参议院通过提高债务上限协议，避免美国违约 - 《华尔街日报》

华盛顿——参议院周四通过了一项全面立法，暂停31.4万亿美元的债务上限并削减联邦支出，支持拜登总统与众议院议长凯文·麦卡锡达成的两党协议，以避免美国史无前例的违约。

63票对36票的投票结果反映了民主党和共和党双方的支持，支持者表示提高国家借款限额的必要性超过了对军事和国内支出及能源政策等相关条款的担忧，这些条款涉及其他争议性问题。

该法案现已提交总统签署，距离财政部表示政府将耗尽资金以支付所有账单的周一还有几天时间。

拜登感谢参议院领导人的迅速工作，并表示他将尽快签署该法案。“在谈判中没有人能得到他们想要的一切，但毫无疑问：这项两党协议对我们的经济和美国人民来说是一个巨大的胜利，”他说。

法案的通过为国会解决债务上限问题的努力画上了一个相对顺利的句号，此前数月的相互指责。民主党人指责共和党人不负责任地利用违约前景勒索让步，而共和党人则反驳称国家不断增长的债务需要果断行动，同时排除了拜登提出的新税收。

民主党以51比49的票数控制着参议院，该法案得到了46名民主党党团成员和17名共和党人的支持，超过了通过所需的60票门槛。田纳西州共和党参议员比尔·哈格蒂因参加儿子的高中毕业典礼缺席投票。

“民主党人今晚感到非常欣慰，“参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）表示，“我们使国家免于违约的灾难”，并指出支持该协议的民主党人远多于共和党人。

反对该法案的共和党领导层成员、怀俄明州参议员约翰·巴拉索称，该协议"未能充分应对当前严峻形势及国家面临的危险债务危机”。

参议院多数党领袖查克·舒默在周四债务协议投票后向记者发表讲话。图片来源：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社财政部1月表示美国已触及债务上限，并开始采取特别措施维持政府偿付能力。拜登最初誓言不会就债务上限进行谈判，坚持要求无条件提高债务上限。但在众议院共和党人出人意料地团结通过大幅削减支出、撤销拜登部分气候和税收议程的法案后，加州共和党人麦卡锡与这位民主党总统的谈判于上月正式启动。

参议院周四的投票是在众议院周三晚些时候批准该措施之后进行的。尽管保守派愤怒地反对该措施在控制支出方面做得不够，自由派也抗议新的工作要求，但众议院民主党和共和党的绝大多数人投票支持该法案。

根据允许参议院快速投票的协议，参议员同意考虑11项修正案，涉及平衡预算和加快批准Mountain Valley Pipeline（一条天然气管道）的条款等问题。所有这些修正案都被否决了，因为领导人警告说，通过其中任何一项修正案都需要将该法案送回已经离开的众议院，并迫使通过时间推迟。

该法案名为《财政责任法案》，将暂停债务上限至2025年1月1日，将这一问题推迟到2024年选举之后，以换取对未指定的国内项目的削减和2024财年军事支出增长3%的上限。该法案将为最近创建的一个项目提供450亿美元，该项目旨在扩大对暴露在有毒燃烧坑中的退伍军人的覆盖范围，正式结束为期三年的学生贷款支付冻结，加快大型能源和基础设施项目的审批，并将无家属、有劳动能力的低收入成年人必须工作才能获得食品援助的年龄提高到54岁。

债务上限立法通过后，美国国会大厦的投票统计表。照片：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社该协议未触及医疗保险、医疗补助和社会保障等主要项目，这表明立法者不愿解决美国支出的一些最大驱动因素，并将争论限制在约占支出三分之一的自主预算的狭窄范围内，将主要项目排除在外。

该协议在很大程度上保护了拜登去年的立法成就，共和党人几乎没有成功利用债务上限来废除他的气候、税收和健康法律——《降低通货膨胀法》。但也允许共和党人指出支出削减，因为支出上限在2024和2025财年是可执行的，并且该党成功收回了部分国税局的资金和未使用的COVID-19资金。

根据国会预算办公室的数据，与基线预测相比，该立法将在十年内减少约1.5万亿美元的政府赤字。

由于美国每年持续出现巨额赤字，必须定期解决债务上限问题。一旦达到上限，立法者必须在财政部能够发行更多债务之前提高或暂停上限。

财政部最近几天一直在拍卖超短期债务，包括周一结算、周二到期的150亿美元一日证券。财政部表示，在债务上限下有足够的空间发行这些证券以及其他更长期的证券，但警告说，如果周一之前不提高债务上限，这些证券可能无法产生足够的现金来支付政府的账单。

周四的参议院辩论最清晰地展现了紧张局势，尤其是在参议院内部，这种紧张此前大多被掩盖。谈判主要在麦卡锡和拜登之间进行，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）并未参与其中。

参议员约翰·图恩、苏珊·柯林斯和林赛·格雷厄姆周四在国会大厦投票前。图片来源：Tom Williams/CQ Roll Call/Zuma Press最令人担忧的问题之一来自包括林赛·格雷厄姆（南卡罗来纳州共和党人）在内的国防鹰派，他们担心在美国对中国构成的军事威胁（包括可能入侵台湾）保持警惕之际，军费开支的小幅增加将束缚五角大楼的手脚。

“在你们削弱美国海军的时候，请不要再谈论对抗中国了，”格雷厄姆在参议院发言时说。

参议员们对债务法案中的一项条款表示担忧，该条款规定，如果国会未能在年底前通过12项为政府各部门分配支出的拨款法案，将强制从2023财年的水平削减1%。

格雷厄姆和缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯寻求保证，参议院将在今年晚些时候寻求通过这12项法案，并警告说，任何削减军费开支的行为都是危险的。格雷厄姆要求两位参议院领导人承诺推进一项补充军费开支法案，以有效绕过2024财年军费增长上限。

舒默表示，参议院将寻求"快速审议"通过拨款法案以避免1%的削减，要求拨款委员会副主席共和党参议员柯林斯和主席民主党参议员帕蒂·穆雷立即启动资金分配程序。他强调参议院将应对"新出现的威胁和需求”，并指出债务上限法案不会限制参议院通过补充支出法案的能力。

柯林斯和穆雷在最终表决中支持债务上限协议，而格雷厄姆投了反对票。

这场斗争重新引发了部分民主党人要求永久解除债务上限政治武器化的呼声。近几周，自由派人士表示拜登可依据宪法第十四修正案——该条款规定"经法律授权的公共债务不容质疑"——单方面偿付国家债务。拜登称正在研究此事，但可能面临法律挑战。

“放任这种情况再次发生将是愚蠢的，“罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯表示，“虽然这次结局尚可，但过程相当惊险，我们实在不该把债务限额投票当作儿戏。“被问及该法案时，他补充道：“总比违约强多了。”

安德鲁·杜伦对本文亦有贡献。

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本文发表于2023年6月2日印刷版，标题为《债务协议提交拜登签署》。