后职业时代成功的新法则 - 《华尔街日报》

自从本杰明·富兰克林在《自传》开篇中描述自己衣衫褴褛地踏入费城，数十年后又以富豪名流之姿昂首离开，美国人就始终传颂着同一个成功故事：白手起家、自力更生、办公室越换越大、楼层越爬越高、薪水越来越厚、视野越来越广。

但这个国家神话始终过分聚焦于单一英雄形象和成功标准。从霍雷肖·阿尔杰到戴尔·卡耐基，再到史蒂芬·柯维，美国式的成功理想几乎完全建立在野心、财富与地位之上。

而如今，由更年轻、更多女性、更多元化群体组成的活力 workforce 正渴望以自身形象重写美国成功故事。他们正通过打破旧有规范，来实践自己定义的成功。

前所未有的美国人正在离职、重新思考生活常规并挣脱传统期待。过去一年有五千万美国人辞职，另有三分之一劳动者正在重新协商工作地点、时间和方式。近期调查中四分之三美国人表示计划在今年寻找新工作。

过去几年里，我走遍美国各地，试图理解这些变化标准的根源及其对员工和希望招聘留住他们的组织意味着什么。我收集了全美50个州400份详尽的人生故事，采访对象从企业高管、夫妻店主到学校教师和流水线工人。我聚焦于广泛的中产阶级，避开了最贫困和最富有的群体。（下文均采用受访时的年龄数据）

我发现了一个微妙而深刻的变化：当今劳动者正日益否定长期定义美国梦的传统剧本。他们拒绝接受每个人都必须遵循线性职业道路的观念——早早锁定梦想、不断向上、永不停歇直至登顶。他们抗拒用简历来概括自己的人生。

当然，许多美国人仍会设定职业目标并努力实现，但更多人正经历着无休止的意外冲击。我的数据显示，普通劳动者每两年半就会经历一次中断、重新评估或自我重塑的转折点——我称之为"职业地震"。

这些转折点中略低于半数始于职场：包括与上司冲突、更换雇主或重新协商当前角色。但大多数转折是由职场外的事件触发。家庭变故、健康问题或心态变化促使我们重新审视工作。在工作与生活的力量平衡中，生活正扮演着更重要的角色。

这一转变暗示着更大的变化：如今的员工既关注工作质量，也同等重视生活质量。盖洛普发现，占劳动力半数的千禧一代和Z世代最重视职场幸福感。德勤调研显示，该群体将工作与生活平衡视为首要任务，高薪及其他经济福利则远远落后，仅四分之一受访者提及。

我的访谈使这些变化的程度变得清晰。如今单纯寻找工作的美国人越来越少，更多人追求有意义的工作。有人仍看重财富与地位，但也有人强调服务精神、自我表达或个人成就。对几乎所有人而言，人生剧本都会随时间推移而演变。

在如此多变的背景下，挑战在于如何随时确定对你最重要的成功标准。当前是优先积累财富、陪伴家人还是回馈社会的时机？面对接连不断的选择，我们许多人就像遭遇写作瓶颈般，难以书写自己的成功故事。

贾斯敏·门德斯因健康问题辞去中学教师工作后，成为全职作家。摄影：林品我们缺乏的是一套新的标准来指引方向。我建议从以下三条开始。

1. 成功是向下挖掘，而非向上攀爬。

当前关于工作的讨论大多聚焦于如何获得职位。这种思路的问题在于它往往有效：你找到了工作，维持着成功表象。但你未必会感到充实，因为你没有花时间去识别真正能带来快乐的事物，很快又会回到原点。

职场中最充实的人不会从如何做开始，而是先思考自己想成为谁、想做什么以及为何要做。换言之，他们不仅向上攀登，更向下挖掘。他们进行我称之为"意义审计"的行为，通过个人考古发掘从父母继承的工作观念、榜样身上的珍贵品质，以及自幼滋养的梦想。

正如肯特州立大学教授、现代职业研究权威马克·萨维卡斯所言：“答案不在社会里，不在考试成绩中，它早已存在于你内心。“他将这种未开发的内部智慧称为"未知的已知”，并强调成功的求职需要赋予求职者"工具与信心，去解锁他们已书写数年甚至数十年的生命故事”。

“我意识到自己拥有这份来自上帝和父亲的礼物，能通过音乐让我和他人的心情变好，“歌手卡尔拉·威尔逊（右）说道，图为她在2023年新奥尔良爵士音乐节上的演出。摄影：克拉伦斯·罗德里格27岁的卡尔拉·威尔逊出生于路易斯安那州，童年时因担任教堂音乐总监的父亲想追求爵士乐手事业而移居加州。威尔逊曾从事她认为有意义的可负担住房领域工作，但在男友遭谋杀的巨大悲痛中，她写下了人生第一首歌。“我意识到自己拥有这份来自上帝和父亲的礼物，能通过音乐让我和他人的心情变好。“于是她辞职成为爵士歌手。

“父亲希望我上大学、找份体面工作、赚大钱，“她说，“家里从没人实现过这个目标。但当我真的开始这种生活时，不禁怀疑’人们就这样度过一生吗？拼命工作却毫无改变。‘最终发现，答案一直在我心里。”

54岁的蒂姆·皮尔庞特在康涅狄格州的收养家庭长大，自幼热爱木工和艺术创作；大学毕业后曾短暂经营过油漆公司。但在家人要求"找份正经工作"的压力下，他进入企业房地产领域一干就是22年。

目睹同事突然因癌症去世后，他陷入危机：“这真是我想奉献余生的事业吗？“在咖啡馆里，他列出对自己最重要的五件事：拥有社群归属感、亲近自然、动手劳作。“突然我恍然大悟——如果经营油漆公司，此刻这三件事都能实现。“皮尔庞特油漆公司由此诞生。

2. 成功是意义，而非手段

在我的访谈中，我请每个人指出职业生涯中最大的转折点，并询问这个转折让他们前进、后退还是原地踏步。绝大多数人表示是前进了一步。其中，50%的人说之后收入减少了；41%的人收入增加；9%的人收入持平。换句话说：在那些认为职业转变提升了生活品质的人中，十有六人收入与之前相同或更少。

其他研究也得出了类似结论，关于金钱对当今求职者的地位。多伦多大学罗特曼管理学院的研究员胡静和雅各布·赫希在2017年的一篇论文中发现，如果员工认为工作有意义，他们愿意接受比无意义工作低32%的薪资。肖恩·阿克尔及其同事2018年在《哈佛商业评论》发表的研究显示，90%的劳动者愿意放弃一生总收入的四分之一，以从事有意义的工作。

不可否认，仍有美国人将金钱、财富和净资产视为意义的主要来源。根据个人成长环境，这种物质成功可能代表自由、安全感或自我价值。当然，许多我们认为有意义的工作形式，在特定时刻未必能满足实际需求。

过去与今天的区别体现在两个方面。首先，如果我们的主业无法带来满足感，我们可能会叠加其他类型的工作来寻找意义，包括副业或我称之为“希望工作”的岗位——许多人从事这类工作，比如写剧本或在农贸市场卖泡菜，希望未来能带来转机。

其次，我们可能选择在人生的某些阶段优先赚钱，而在其他时期更注重创造力、公共服务或照顾所爱之人。

48岁的哈米特·马利克，其家族在1947年印巴分治后从巴基斯坦逃往印度，最终移居美国，成为西雅图的一名遗传学家。他说：“难民的烙印让他们趋于保守，渴望扎根，不愿做任何危及成功的事。”马利克最初以“科学成就和个人成功”来兑现这些期望。

但在有了一个残疾儿子后，马利克改变了优先级：“我没有创办大公司或赚大钱的野心。这话让很多人不快，但我对现有生活非常满足。我可以指导他人，陪伴有特殊需求的儿子，还能写小说。”他补充道：“我们被困在扶梯上，不断攀升至远超舒适区的高度。而我甘愿走下那部扶梯。”

36岁的本·康尼夫曾是纽约美食作家，当时他回应了克雷格列表上一则投资银行家寻找联合创始人开设手工龙虾卷店的广告。卢克龙虾后来开设了30家餐厅，年销售额达8000万美元。但真正热爱美食而非商业管理的康尼夫，逐渐淡出日常运营，转而领导公司在缅因州建立可持续海鲜生态系统的工作。

“在商业领域，像我这样把使命置于利润之上的人是有存在价值的，”他说，“尤其是随着年轻一代购买力的增强，人们会意识到价值观本身的价值。”

3. 成功是故事而非地位

关于成功的最新法则中，最后一条或许最具深远意义：成功并非固定不变，而是持续演变的；它不是终点站，而是一段叙事。摆脱了企业晋升阶梯的迷思，面对重塑职业故事的多种可能，我们许多人正根据人生不同阶段的多重需求做出选择。

当成功不再被单一标准定义，按自己的标准定义成功便无需付出代价。

36岁的贾斯敏·门德斯曾是休斯顿一所中学新订婚的戏剧与创意写作教师，一场重病迫使她离职。“我曾以为过上了理想生活，”她说，“后来患上罕见慢性病后，轰然崩塌！我不得不严肃审视自己。不是问‘姑娘你该怎么办’，而是‘你需要书写新篇章’。庆幸至少在这个国家，我们已把重启人生视为常态。”她转型为全职作家，现已出版两部青少年小说。

2019年伊萨·斯帕特里萨诺（左）在阿拉斯加难民欢迎活动上。她表示：“美国社会长期宣扬的成功叙事问题在于过分强调达标特定标准。“照片：伊萨·斯帕特里萨诺34岁的伊萨·斯帕特里萨诺在密歇根州一个大家庭中作为调解人长大，梦想成为篮球教练。但大学期间的海外交换经历让她转向国际关系专业。随伴侣移居阿拉斯加后，她开始教授英语作为第二语言，人生就此发生"戏剧性转折”。斯帕特里萨诺受邀加入该州难民安置办公室负责教育项目。“我热爱混乱的环境，“她说，“没有什么比难民安置计划更混乱的了。“如今她掌管着全州范围的机构，并表示从服务对象身上学到了拥抱真正机会自由的价值。

“美国传统叙事的问题在于过分强调达到特定标准。美国故事不该关乎我拥有的房子、驾驶的汽车或赚取的金钱，“她说，“而应该关乎我们每个人讲述自己独特故事的能力，以及其他人以欢迎和理解之心倾听这些故事的能力。”

本文节选自布鲁斯·费勒的新书《追寻：后职业时代寻找有意义的工作》，由企鹅出版社最新出版。其前作包括《生活在过渡中》和《幸福家庭的秘密》。

刊登于2023年6月3日印刷版，原标题为《后职业时代成功新法则：寻找有意义的工作 后职业时代成功新法则》。