《华尔街日报》推荐：五本最佳经济学入门读物

图片来源：Heritage Image Partnership Ltd/Alamy### 世俗哲学家

作者：罗伯特·L·海尔布隆纳（1953年）

1. 多年来，我一直在哈佛大学讲授新生研讨课。我总是以这本书作为开场，而学生们总是对它爱不释手。大多数经济学著作都缺乏生气。它们提供思想，但那些最初提出这些思想的思想家往往隐没在背景中。《世俗哲学家》则不然。对罗伯特·海尔布隆纳而言，经济思想与经济学者们的激情以及他们所处的历史环境密不可分。他从一个前提开始：“掌控一个人思想的力量，甚至比刀剑或权杖更强大。”接着，他向我们讲述了亚当·斯密、托马斯·马尔萨斯、大卫·李嘉图、卡尔·马克思、约翰·梅纳德·凯恩斯等众多人物的故事。这些学术思想家，“在他们身后留下了破碎的帝国和颠覆的大陆；他们既巩固又动摇了政治体制；他们挑起了阶级对抗阶级，甚至国家对抗国家——并非因为他们蓄意制造混乱，而是因为他们思想的非凡力量。”这本书唯一的缺点是它首次出版于70年前（尽管直到1999年的最新版都有定期更新），对新近发展的关注较少。但经济学的早期历史足以让叙述引人入胜，即使对现代读者也是如此。

资本主义与自由

作者：米尔顿·弗里德曼（1962年）

2. 有个或许杜撰的轶事——诺贝尔经济学奖得主乔治·斯蒂格勒曾称其同事兼好友米尔顿·弗里德曼为"糟糕世纪里最杰出的经济学家"。我推测斯蒂格勒意在表明，弗里德曼虽不及18世纪的亚当·斯密或19世纪的大卫·李嘉图，但仍将这位20世纪的经济学家置于同辈之上。对此论断或有异议者，或许会推举约翰·梅纳德·凯恩斯、保罗·萨缪尔森或肯尼斯·阿罗为魁首。但毋庸置疑，弗里德曼极具影响力。在学术界，他在消费行为、货币史及通胀与失业的不稳定关系等领域做出开创性贡献；在象牙塔外，他以对古典自由主义（今常称自由意志主义）的捍卫著称。《资本主义与自由》是理解弗里德曼清晰思想的最佳入门。即便不认同其多数观点，阅读体验仍令人愉悦。一位哈佛的社会主义学生曾告诉我，这是他最爱的书籍之一。“为何？“我问。“因为它清晰阐述了我必须反驳的立场。”

平等与效率

作者：阿瑟·奥肯（1975年）

3. 这本由林登·约翰逊总统前顾问阿瑟·奥肯撰写的简明著作，是对中左派经济学家如何看待民主资本主义内在根本权衡的最佳概括。奥肯推崇市场体系的效率——他将其定义为"从给定投入中获取最大产出”，但也承认"对效率的追求必然催生不平等”。其核心论点是：政策制定者不得不在物质繁荣与平等理想间进行一系列艰难妥协。本书基于奥肯1974年在哈佛的演讲，2015年作者逝世多年后重新出版，新增了比尔·克林顿与巴拉克·奥巴马总统经济顾问劳伦斯·萨默斯的赞誉序言。萨默斯先生回忆学生时代初读此书，认为它"对关乎美国人民福祉的现实问题进行了深刻、引人入胜且逻辑缜密的分析"。

赤裸裸的经济学

作者：查尔斯·惠伦（2002年）

4. 作为教科书作者，我倾向于认为如果一个人真想学习经济学，没有什么能替代一本好教材。但我也足够现实，知道大多数人只有在被布置作业时才会阅读教材。我从未见过有人为了消遣而在海滩上阅读我的教材。因此，如果你想在不读教材的情况下了解经济学家的思维方式，查尔斯·惠伦的《赤裸裸的经济学》是你最好的选择。它比教材短得多，完全避开了数学，也不要求你忍受章节末尾的习题作业。但和优秀的教材作者一样，惠伦先生在书中提供了该领域的主流观点，同时抑制了自己的政治意识形态。他写道，经济学“为我们提供了一套强大且不一定复杂的分析工具，可以用来回顾并解释事件为何如此发展；观察周围并理解世界；以及展望未来，以便我们能够预见重大政策变化的影响。”惠伦先生的风格清晰有趣，发人深省而不具争议性。

漫画经济学导论（第一卷）

作者：约拉姆·鲍曼和格雷迪·克莱因（2010年）

5. 约拉姆·鲍曼自称是“第一位也是唯一一位单口相声经济学家”。实际上，他是一位拥有经济学博士学位的喜剧演员。（如果你从未听说过他，可以观看他在YouTube上的视频《经济学原理，翻译版》——这是对我书中经济学十大原理的恶搞。）2010年，鲍曼先生的《漫画经济学导论》第一卷出版时，我在家里的客厅放了一本。当时11岁的小儿子从未对经济学表现出任何兴趣，却拿起来读了一遍，学到了很多东西。然而，这既是好事也是坏事。这本书教会他的一个概念是帕累托改进。如果一种变化使至少一个人变得更好，而没有人变得更糟，那么这种变化就是帕累托改进。经济学家喜欢帕累托改进，因为如果可能的话，初始情况一定是低效的。但试着和一个接受了这个概念的孩子制定计划吧。每次我和妻子建议全家一起做点什么时，我儿子都会问：“这是帕累托改进吗？”

刊登于2023年6月3日的印刷版。