科慕、杜邦和科迪华以11.85亿美元和解PFAS诉讼案——华尔街日报

涉及与杜邦有关联的三家公司的拟议和解方案需经批准法官批准。图片来源：Mark Makela/Getty Images三家与前化工制造商杜邦有关联的公司周五表示，已同意支付11.85亿美元，这是在一场具有里程碑意义的环境诉讼中达成的首个重大和解。数百个社区指控消防泡沫中的所谓“永久化学品”污染了饮用水。

科慕、杜邦和科迪华达成了这项拟议的全美集体诉讼和解，以解决他们在约300个社区对一系列化工公司及其他制造或销售消防泡沫的实体提起的诉讼中的责任。

从费城到圣地亚哥的各城市表示，消防泡沫中的PFAS化学品渗入饮用水，迫使水务设施安装处理系统。各城市已提起诉讼以追回这些成本，通常寻求数千万美元的损害赔偿。

这些公司表示，该协议将解决针对他们的所有与PFAS相关的水系统索赔。他们表示，和解最终可能覆盖为美国大多数人口提供饮用水的公共系统。

科慕公司股价周五上涨近25%，而杜邦公司和科迪华公司股价分别上涨7%和3%。

当前的和解方案不会解决针对其他公司（包括3M公司）的水务系统诉讼，3M公司将于周一在联邦法院就佛罗里达州某城市提起的诉讼接受审判。

科慕公司表示将承担和解金的半数约5.92亿美元，杜邦公司出资约4亿美元，科迪华公司出资约1.93亿美元。三家公司声明，待法院初步批准和解协议后，资金将在10日内存入水务区和解基金。

企业声明称，该和解方案将排除美国政府运营的水务系统，以及未检测出全氟烷基物质且无需检测的小型系统。若过多系统选择退出和解，企业保留终止协议的权利。

“若最终无法达成获批的和解方案且原告选择诉诸法庭，相关企业将继续在未决诉讼中主张其强有力的法律抗辩权。“三家公司共同表示。

涉及消防泡沫和全氟烷基物质的诉讼案件数量持续增加。图片来源：巴斯蒂安·斯拉伯斯/祖玛通讯社原告律师指出，该和解不涵盖针对这三家公司的其他诉讼，例如消防员、军事人员等提出的个人伤害索赔，其声称接触泡沫导致癌症等疾病。其他待决的泡沫相关诉讼涉及土壤和地下水修复索赔。

消防泡沫诉讼案的首席原告律师保罗·纳波利表示，这项拟议的和解方案是"迈向正义的重要一步”。但他指出剩余索赔问题时强调，原告将"继续不懈要求杜邦等企业为其行为承担全部责任”。

“他们的行为给无数美国人留下了不可磨灭的创伤，导致人身伤害和癌症——包括我们最勇敢的消防员和军人，他们因接触这些化学物质而罹患癌症，“纳波利说，“这份和解协议仅仅触及了所造成巨大伤害的表面。”

科慕、杜邦和科迪华此前声明称，他们认为消防泡沫相关指控缺乏依据，并期待"积极捍卫我们在安全、健康和环境管理方面的记录”。

该和解方案需获得南卡罗来纳州联邦地区法院理查德·格格尔法官批准。目前由他监督的涉及消防泡沫中PFAS的合并诉讼案件超过4000起。

2021年，杜邦与科慕、科迪华达成协议，共同分担未来PFAS相关责任成本。这两家公司是过去十年从杜邦前身业务中剥离成立的。该协议有效期至2040年，责任上限为40亿美元。

根据华盛顿监管咨询机构Capstone估算，杜邦、科慕和科迪华面临的PFAS总负债——包括与消防泡沫无关的其他诉讼，如化学品工业排放导致的人身伤害索赔——预计将达到195亿美元。

佛罗里达州斯图尔特市正在起诉3M公司，此前该市不得不安装过滤系统以去除饮用水和受污染土壤中的PFAS。图片来源：《华尔街日报》Sydney Walsh科慕公司于2015年从杜邦分拆出来，目前运营着杜邦的传统化学品业务。

科慕在法律文件中表示，该公司从未生产或销售过含有PFAS的消防泡沫。在分拆之前，前杜邦公司生产了化学品，然后由其他制造和销售泡沫的公司使用。

PFAS曾用于从披萨盒到半导体的各种产品中，随着越来越多的证据表明它们与癌症和其他健康问题有关，它们日益成为法规和企业努力去除的焦点。今年3月，美国环境保护署首次提出了对饮用水中六种PFAS的联邦限制，该机构表示，这可能需要为多达9400万人服务的供水系统安装昂贵的处理系统。

随着法规的增多，涉及PFAS的诉讼数量激增。涉及含有这些化学物质的消防泡沫的案件从2018年的约75起增加到今天的4000多起。PFAS被称为“永久化学品”，因为它们不会在环境中分解。

周五宣布的和解协议是在该诉讼的首个风向标审判前夕达成的，该审判定于周一在南卡罗来纳州查尔斯顿的Gergel法官法庭开始。审判将让佛罗里达州棕榈滩以北的18000人城市斯图尔特市与曾经是含有PFAS的消防泡沫主要制造商的3M公司对簿公堂。

斯图尔特已起诉3M公司，索赔1.15亿美元，以补偿未来40年内安装和运营过滤系统以去除城市饮用水中的PFAS及清理受污染土壤的费用。

3M及其他公司在法律文件中辩称，目前饮用水中检测到的化学物质含量尚未被证明会导致健康问题。该公司在法庭文件中声称，该市正在寻求"严重夸大的赔偿”。

3M表示"PFAS在许多现代产品中的制造和使用是安全的"，但由于针对减少环境中PFAS存在的监管加强，该公司将在2025年底前停止生产这些化学品。

这种被称为水成膜泡沫（AFFF）的消防泡沫自20世纪60年代以来被军方和消防部门广泛使用，经常在训练演习中任由泡沫渗入地下水。

联系克里斯·马赫尔，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月3日印刷版，标题为《协议将解决部分"永久化学品"诉讼》。