《体验机器》评论：大脑所见——《华尔街日报》

在一幅穆尼图中，看似随机的斑点会在主题被揭示后凝聚成可识别的图像——本例中是一只斑点狗。图片来源：安迪·克拉克提供1995年，一名建筑工人踩中了一根6英寸长的钉子，钉子刺穿了他的靴子。急诊医生为他注射镇静剂并剪开靴子后，发现钉子实际从脚趾间穿过。尽管他感知到剧痛，但身体并未受伤。

安迪·克拉克在《体验机器：大脑如何预测与塑造现实》中引用这一案例，揭示我们的所见所感不仅由"自下而上"的即时感官信息流引导，更受到"自上而下"的信念与预期影响。这一原理或许众所周知，但这位英国萨塞克斯大学认知哲学教授通过丰富例证平实清晰地阐释其多重表现，并提出了新见解。

他从感官错觉开启探索之旅。2015年社交媒体疯传的"蓝黑/白金裙"照片即为典型案例——实物本是蓝黑相间，但多数人看成白金双色。后续研究表明，认为裙子处于阴影环境下拍摄的人更容易看到白金版本。

预期同样会引发其他感官错觉。一项研究中，约三分之一试图从白噪音中识别《白色圣诞》的参与者声称听到了旋律；另一研究显示，89%的大学生曾经历手机在口袋振动的错觉，即所谓"幻振综合征"。

认知预期不仅能够虚构，还能帮助阐释。在所谓的穆尼图像中，一张照片被简化为白色背景上的黑色斑块集合。起初，图像看起来抽象且难以辨认，直到观察者被告知其中有什么——比如说一只斑点狗——这时许多人会突然清晰地看到图像。预期也有助于区分。一对模糊的线条可能被识别为“13”或“B”，这取决于上下文。我们所看到的取决于当时什么是有意义的。

情绪也是由多种过程共同构建的。快速的心跳可能让你感到害怕，直到你考虑到你刚刚去慢跑了。大脑不断在预期和新信息之间进行权衡，产生不同的结果。克拉克先生告诉我们，抑郁和焦虑的人常常难以打破思维习惯，陷入痛苦的沉思或恐惧的预期中。自闭症患者可能难以将大量的刺激整合成抽象概念，并通过重复行为和专注兴趣来强加秩序于世界以作补偿。克拉克先生指出，自下而上和自上而下之间没有理想的平衡。自闭症患者可能会错过一些抽象概念，同时注意到细节。音响工程师希望捕捉背景噪音；鸡尾酒会的参与者则不希望如此。

几乎所有关于心智的现代书籍都认为思想塑造了经验。克拉克先生的作品有两个特点。首先，与其说我们在预期的指导下体验传入的感觉，不如说我们体验的是对正在发生的事情的自上而下的预测，由自下而上的感知推动。“一个预测性大脑是对我们周围世界——或者至少是对我们重要的世界——的一种不断运行的模拟，”他写道。“传入的感觉信息用于保持模型的真实性。”克拉克先生阵营的研究人员将感知称为“受控的幻觉”。

从神经学角度看，这个理论框架是合理的。在大脑某些区域，从感觉器官通往高级认知的神经通路数量远少于反向通路。当你能把握事态要旨时——尤其在没有新情况时——关注每个感官细节是低效的。“企业总部有谁想知道比莉的工作完全按预期进行？“克拉克先生写道。

但尚不清楚将经验归因于自下而上或自上而下的处理方向是否具有实际意义，甚至是否可能实现。（书中某处，克拉克试图回避"主观体验为何存在"这个难题。）

第二个转折是克拉克对行为的解释。他写道，我们是"感知与行动皆源自同一源泉的生物，这个源泉就是生活中持续尝试最小化…预测误差的过程”。我们行动是因为大脑先预测我们会行动，继而想要缩小预测与现实的差距，于是我们行动了。但克拉克对此论断未提供太多具体证据，也未帮我们理解其反直觉特性。这个理论能带来什么？我们仍需解释为何会预测自己要行动。此外，该理论似乎无法证伪——为何不直接预测自己会躺在暗室直到脱水而死，然后照做以省去麻烦？啊，克拉克辩称，因为我们还追求意外，它们能增进对世界的认知并减少未来意外。好吧，但我不认为最小化预测误差就是行为的终极解释，能超越生存与繁衍的本能指令。

在一篇题为“超越裸露大脑”的章节中，克拉克先生探讨了他深入研究并在《天生电子人》(2004)等著作中阐述过的领域：“延展心智”。这一理论认为心智不仅存在于大脑中，还延伸至所有认知增强工具，包括笔记本、智能手机，或许最终还包括人工智能和增强现实。这是个简洁的哲学观点，但在此处显得老调重弹且不合时宜。我对在空间层面划分心智边界的实际意义也持怀疑态度。

了解预期会影响体验后，我们能做些什么？克拉克先生提出的建议包括：强化对少数群体的正面刻画以防止警察过度枪击黑人；偶尔开具安慰剂用于疼痛控制；他指出自我肯定和思维重构有助于缓解焦虑；致幻剂能重置自我毁灭的预期；冥想可以减少反刍思维和预期焦虑。事实证明，这台体验机器是可调节的。

哈特森先生是《神奇思维的七法则：非理性信念如何让我们保持快乐、健康和理智》的作者。

刊载于2023年6月3日印刷版。