汽车购物没毛病，FTC却要插一手 - 《华尔街日报》

1987年我购买人生第一辆车时，曾缠着经销商展示一叠客户发票，以证明自己拿到了"真实"市场价。但那些为本田雅阁支付远高于市场价的客户又是谁呢？经销商告诉我，都是些在女儿面前炫耀的父亲们。

互联网彻底改变了购车体验，尤其在价格透明度方面可谓天壤之别。所有数据都证实了这一点。但吊诡的是，过去二十年间，最让监管机构如芒在背的，莫过于汽车经销商与客户之间的议价行为。

这场监管风暴始于二十多年前，当时集体诉讼律师基于粗制滥造的统计推断，声称黑人群体始终遭受系统性不公平交易——尽管由此得出的荒谬推论是：经销商在与所有其他客户交易时都在主动放弃利润。2011年新成立的美国消费者金融保护局延续这种类似的统计谬误，刻意营造汽车信贷上游金融机构存在种族歧视的印象，尽管这些机构根本无从知晓终端客户的种族信息。诉讼浪潮由此掀起。

借助大数据技术的普及，以及每位客户具体情况和支付意愿的差异性，针对汽车议价的监管投机主义自此成为制度化的常态。

看那无情的左翼活力兔莉娜·汗登场，这位乔·拜登任命的联邦贸易委员会主席。FTC本不以制定规则著称，但去年她却在机构授权的细则中找到了突破口，大幅增加了汽车经销商在文书工作、信息披露和诉讼方面的负担。通过一个简化流程规避《行政程序法》的严格规定后，她直接宣称拟议新规能让消费者在15小时的购车研究过程中节省3小时——据称未来十年将为消费者创造300亿美元收益。

所谓"15小时"源自考克斯汽车公司2020年的消费者调研。而节省的3小时？纯属FTC臆测。

没错，就是凭空捏造。这就是该机构自创简化流程下的"成本效益分析"。

新规既禁止了本就违法的不良行为（如收取无用附加费），更要求经销商在顾客询价时提供具备法律效力的报价，还将倍增消费者必须聆听的条款说明和签署文件——这些甚至在考虑购车前就要完成。

由全美经销商协会委托的密歇根汽车研究中心通过实地调研，完成了FTC未做的严谨评估：经销商将承担4.7万美元初期投入和每年5.1万美元成本，每笔交易还需增加2小时人力。更关键的是，消费者原本在销售处处理文书（购车流程中最令人厌烦环节）的49分钟时长耗时还将大幅增加。

联邦贸易委员会(FTC)预计10年内消费者将净增300亿美元收益，而密歇根研究团队却测算出380亿美元的净损失。

汽车研究联盟(CAR)与莉娜·汗女士谁对谁错？一方基于研究分析得出估算，另一方则凭空捏造结论。

面对密歇根研究人员的质询，经销商尤其强调除文书工作、培训及人力成本外，诉讼风险也在加剧。这毫不意外。汗女士虽从新角度抨击行业弊病，但最终获益的很可能仍是诉讼律师群体。

这一事件揭示出：激进派政府行动往往并非源于公众对不当行为的抗议，而是来自既得利益集团——本案中即长期通过汽车销售与贷款条款诉讼牟利的群体。FTC最大的疏漏之一，正是未能合理解释为何此刻必须推行这项特殊法规。

值得注意的是，尽管汽车经销商特许经营法由各州选民及立法机构自主确立，但禁止消费者绕过经销商直接向制造商购车的州法律确实存在弊端。通过释放市场力量推动改革，才能真正改善数百万消费者的购车体验。而现有最佳研究表明，汗女士的方案只会适得其反。

图片来源：Getty Images/iStockphoto出现在2023年6月3日的印刷版中，标题为《汽车购物没坏，所以联邦贸易委员会要修理它》。