择校世纪 - 《华尔街日报》

今年是教育选择运动取得丰硕成果的一年。各州立法机构通过提供公立学校替代方案的项目，极大地扩展了教育机会。然而，这一成功的基础早在一个世纪前就已奠定——由内布拉斯加州乡村一间单室校舍中的一位教师所铺设。

那位教师名叫罗伯特·T·迈耶。1923年6月4日，美国最高法院撤销了对迈耶的定罪，他因在路德教会学校通过诵读圣经经文教授德语的"罪行"而被起诉。

第一次世界大战后，在反移民情绪高涨的浪潮中，全国教育协会推动通过了限制甚至禁止外语教学的"语言法"。内布拉斯加州法律规定：“任何人，无论以个人或教师身份，在任何私立、教派、教会或公立学校中，不得使用英语以外的语言向任何人教授任何科目。“正如全国教育协会几十年前支持阻止公共资金流向教会学校的反天主教布莱恩修正案一样，其对语言法的支持根植于本土主义。

迈耶因违反内布拉斯加州法律被起诉，定罪并被处以相当于整整一个月工资25美元的罚款。他逃过了可能面临的30天监禁。内布拉斯加州最高法院维持原判，但迈耶拒绝支付罚款并向美国最高法院提出上诉。

在迈耶诉内布拉斯加州案中，法官们推翻了定罪并裁定该法律违宪。法院认为，迈耶"教授的权利…以及父母聘请他教导子女的权利"属于第十四修正案保护的"自由权范围”。内布拉斯加州禁止外语教学的行为，违宪地干涉了迈耶的"职业选择"和"父母掌控子女教育的权力”。

迈耶诉内布拉斯加州案有力确认了由父母而非政府主导子女教育的权利。正如法院在皮尔斯诉姐妹会案（1925年）中直白表述的：“儿童并非政府的纯粹附属品。”

每个孩子都是独特的个体。他们有着不同的教育需求，即使最好的公立学校也无法满足所有儿童。

然而许多家庭无力承担私立学校学费，或搬迁至更适合的公立学区。教育选择计划通过提供经济援助，使这些父母能为子女匹配最优质的教育资源。这些计划让父母得以行使罗伯特·迈耶争取来的权利。

米尔顿·弗里德曼被公认为现代教育选择运动之父。或许罗伯特·迈耶——这位试图帮助孩子们传承祖辈语言的谦逊教师——更应被尊为这项运动的祖父。

宾达斯先生领导正义研究所的教育选择实践。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年6月2日印刷版，标题为《择校世纪》。