政府审计发现，汽车安全监管机构未能及时完成缺陷调查——《华尔街日报》

美国交通部监察长办公室的一份报告披露了此次审计情况。图片来源：Eric Lee/《华尔街日报》政府审计发现，美国最高汽车安全监管机构未能达到其完成缺陷调查的既定目标，这些缺陷可能使驾驶员面临风险。

美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)对可能爆炸并伤人的安全气囊充气装置进行了长达八年的调查，这一调查时间远远超过了其长期以来的指导方针，即调查应在一年或更短时间内完成。

美国交通部监察长办公室5月31日的一份报告披露了此次审计，报告建议美国国家公路交通安全管理局实施一项计划，以实现其完成汽车缺陷调查的目标，并确保将这些调查的相关文件上传到其公共网站，以提高透明度和问责制。

报告称，缺乏及时的调查可能会限制美国国家公路交通安全管理局识别和应对快速演变或严重的汽车安全风险的能力。报告补充说：“此外，完成安全缺陷调查的延迟可能会导致机动车缺陷和公众出行安全风险未被发现。”

该报告在《华尔街日报》发表本文后公开。

政府历时最长的调查之一是美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)对汽车零部件供应商ARC Automotive生产的安全气囊气体发生器展开的为期八年的调查。图片来源：Adam Lau/Associated PressNHTSA表示，已落实监管机构提出的大部分建议，2016年开始实施的改革使其能比过去更快应对安全风险。该机构补充称，正持续努力更快识别安全问题，并在流程早期阶段与制造商合作，以更及时地实施召回。

监察长办公室的调查结果与《华尔街日报》上个月的报道一致，该报道发现NHTSA未结调查的平均时长目前处于该机构52年历史中的最高水平。《华尔街日报》对公开数据的分析发现，NHTSA发起的许多安全调查已持续三到四年。

政府历时最长的调查之一是美国国家公路交通安全管理局对汽车零部件供应商ARC Automotive生产的安全气囊气体发生器展开的为期八年的调查，《华尔街日报》发现。

监管机构表示，这些气体发生器在碰撞中有爆炸风险，可能向驾驶员和乘客喷射金属碎片。该监管机构已将这些安全气囊爆炸事件与两起死亡和数起受伤事件联系起来，并于上月要求ARC召回6,700万个气体发生器，这些装置在激活时会像气球一样迅速为安全气囊充气。

ARC表示尚未发现内在缺陷，并不同意NHTSA的"笼统要求"。

政府的审计工作历时约两年。监察长办公室在2021年春季表示，将启动审计以评估NHTSA识别和调查安全缺陷的流程，此前该汽车安全监管机构自2016年起对其工作方式进行了改革。

审计发现，NHTSA缺陷调查办公室通过重组机构和改进调查流程，在促进更安全的交通系统方面取得了进展。

报告指出，该办公室在遵守时效目标方面的不足、安全缺陷分析文件记录的不一致，以及对老化且分散的数据库的依赖，增加了"调查和缓解重大安全问题可能出现延误的风险"。

具体而言，监察长办公室发现该机构的缺陷调查办公室在五类受检调查中未能达到自定时效目标。审计显示，2018至2019年间审查的27项调查中，仅有一项符合内部时限指南。

对于初步评估这类调查（即机构获取潜在安全缺陷趋势的基础数据和信息），NHTSA历来设定120天的目标期限。报告称，同期审查的初步评估平均耗时达617天。

根据报告，NHTSA调查人员和管理层将延误归因于信函数量的激增、优先维护与制造商的合作关系，以及依赖外部利益相关方回应其请求。

在报告所附的回应中，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）表示，其担忧外界对该机构有效监督安全缺陷的能力存在误解。该机构补充称，超出完成安全调查的内部指导方针并不表明其工作力度不足。

NHTSA副局长索菲·舒尔曼在5月4日回应审计的备忘录中表示：“我们不会等到调查结束才要求制造商对修复安全缺陷负责，我们可能会在召回令发布或消费者活动启动后继续保持调查开放以进行持续监督。“该备忘录被包含在报告中。

监察长办公室的调查结果出炉之际，NHTSA正对拒绝其召回要求的供应商ARC施加更大压力。

根据NHTSA网站上发布的文件副本，在5月31日发给ARC的特别命令中，NHTSA要求该供应商回答关于其是否预计其任何充气装置会在未来爆炸的问题。

NHTSA表示，ARC必须在6月14日之前回应特别命令，否则可能面临最高约1.316亿美元的罚款和潜在的刑事处罚。ARC未立即回应置评请求。

联系作者Ryan Felton，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年6月2日的印刷版，标题为《NHTSA因缺陷调查及时性受到批评》。