债务上限法案修改美国环保法 助力能源项目推进——华尔街日报

山地河谷管道项目因反对者的诉讼而陷入停滞。图片来源：Charles Mostoller/REUTERS周四晚间在参议院通过的债务上限法案，对该国具有里程碑意义的环境法进行了数十年来影响最深远的修改，可能会加速拜登政府倡导的新可再生能源投资。

该法案接下来将提交给拜登总统签署，它收紧了1970年《国家环境政策法案》要求的环境审查范围，并允许更多项目无需经过最复杂的审查类型即可获得批准。该法案还规定完成研究的时间限制不超过两年。

作为对化石燃料行业的让步，该法案加快了山地河谷管道的审批进程。这条303英里长的天然气管道位于西弗吉尼亚州和弗吉尼亚州，因反对者的诉讼而陷入停滞。该管道是西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦的首要任务，他是参议院的关键一票，也是更广泛许可改革的直言不讳的支持者。

但该法案并未使建设和支付将偏远地区风能和太阳能输送到城市市场的输电线路变得更容易，而这是民主党人一直呼吁的。该法案也没有限制反对者通过诉讼拖延项目的能力，而这是共和党人的优先事项。两党议员均表示，他们计划继续推进许可立法工作。

“这是一个起点，我们将通过未来在输电方面的工作确保清洁能源得到扩展，”代表白宫参与谈判的管理与预算办公室主任莎兰达·杨表示。

“这一切都是为了释放美国的资源，”路易斯安那州共和党众议员加勒特·格雷夫斯说，他是共和党首席谈判代表。格雷夫斯曾起草过此前一项被该协议借鉴的许可法案，他表示谈判代表决定不在法案中包含输电条款，因为立法者此前对该问题缺乏经验。

行业团体表示，审查过程中的官僚主义拖延可能导致能源项目延误数年，使其变得不可行。根据白宫数据，最严格的审查类型平均需要4年半才能完成。

改革许可流程一直是共和党的优先事项，特别是那些产油产气州的代表。民主党则对重大改革持谨慎态度，担心这会削弱环境保护。

去年通过的《通胀削减法案》——拜登的标志性政策成就之一——改变了这一态势。该法案包含了对可再生能源投资的新税收激励措施，这已是增长最快的项目类型之一。但IRA并未彻底改革联邦政府的许可流程。由曼钦推动的许可配套协议未能取得进展，但立法者近几个月继续讨论了可能的推进路径。

山溪输油管道支持者、参议员乔·曼钦被视为参议院的关键一票。图片来源：Kevin Dietsch/Getty Images根据劳伦斯伯克利国家实验室数据，2022年等待接入电网的发电项目中，风能和太阳能项目占比约90%。

“我们看到大量清洁能源项目因审批受阻而积压，“两党政策中心能源项目主任萨沙·麦克勒表示，“这一现实让共和党与民主党在此问题上达成共识。”

部分环保人士担忧，改革方案可能使高污染项目在监管薄弱的情况下得以启动。

地球正义组织政策立法副总裁劳尔·加西亚指出，虽然鼓励可再生能源项目很重要，“但这不是正确的解决方式”。

审批条款争议凸显了清洁能源支持者与自然资源保护团体之间的分歧，这种分裂在民主党内部尤为明显。

清洁能源倡导者、加州民主党众议员斯科特·彼得斯支持改革方案，他认为1970年法案"旨在阻止有害项目”，“不能让它阻碍我们向清洁经济转型”。

但众议院自然资源委员会首席民主党议员、亚利桑那州众议员劳尔·格里哈尔瓦批评该法案"为污染者提供保护伞，必将恶化本已严峻的环境现状”。

环保人士尤其关注法案中涉及的山谷山脉管道项目。弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩同样忧心忡忡，他曾在参议院提出修正案试图将该管道条款从法案中删除，但未能成功。

“这是在强占我们州最贫困地区的民众土地。“他说道。

西弗吉尼亚州的两位参议员——民主党人曼钦和共和党人雪莱·摩尔·卡皮托——多年来一直推动完成该管道建设，两人都对法案表示支持。曼钦称：“我为争取这一关键项目感到自豪。”

美国清洁能源协会首席执行官杰森·格鲁梅特称该法案是良好开端，同时指出电网升级仍是未竟之业。代表美国石油生产商的美国石油学会首席执行官迈克·索默斯表示，该组织希望"以此进展为基础继续推进”。

现行环境评估制度要求对项目影响进行广泛长期的审查。新法案将评估范围限制在项目"合理可预见"的影响内，并允许项目开发商自行编制评估报告，不过最终审批权仍属联邦政府。

法案还包含多项流程优化措施。例如，每个项目将指定单一联邦机构负责确保按时完成。现行制度下，多个机构常各自为政地对同一项目进行重复评估。新规还允许新项目援引同类项目的既有评估，无需从头开始。

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刊登于2023年6月2日印刷版，标题为《里程碑式环境法将迎来全面修订》。