《华尔街日报》：贫困衡量标准中不存在“定义上的花招”

4月6日，密歇根州英克斯特市排队领取食物的队伍。图片来源：Jim West/Zuma Press定义贫困远非“文字游戏”（凯文·科林斯5月23日评论文章《拜登会突破贫困线吗？》）。衡量经济贫困需要估算基本生活需求预算或阈值，以及家庭为满足该阈值可获得的资源。补充贫困指标（SPM）的设立正是为了提供比官方贫困指标（OPM）更全面的评估。

由于SPM能更精准衡量需求并追踪减贫计划效果，它已成为大多数研究和政策制定的首选标准。这一点在新冠疫情期间尤为明显——OPM显示贫困率上升时，SPM却显示贫困率下降。因此，由我担任主席的美国国家科学院补充贫困指标改进评估专家组认为"补充"一词已不合时宜，建议将新贫困统计指标更名为"主要贫困指标"（PPM）。但专家组并未建议在福利资格认定中取代OPM。

科林斯先生声称实施该建议可能扩大福利受益人群并增加政府支出，这种说法具有误导性且需要诸多前提：如果人口普查局采纳PPM、如果行政管理和预算局修改OPM、如果卫生与公众服务部调整贫困指南、如果福利资格规则未针对PPM新增资源作出调整。国家科学院专家组的职责是改进SPM，基于广泛同行评审，我们超额完成了这项公正的使命。

詹姆斯·P·齐利亚克

肯塔基州列克星敦

刊登于2023年6月1日印刷版，标题为《贫困衡量标准中不存在"定义性技巧"》