债务上限协议提高美国人领取食品补助需工作的年龄 - 《华尔街日报》

华盛顿——根据本周将提交国会投票的联邦债务上限协议，部分老年人需通过工作获取食品援助，而另一些群体则首次被豁免求职要求，这成为妥协方案中最具争议的条款之一。

拜登总统与众议院共和党谈判代表上周末达成的协议规定，无子女的健全低收入成年人领取食品援助的年龄上限从49岁提高至54岁，这类人群每月需至少工作80小时。

现行政策规定，18至49岁的健全低收入人群在三年内领取食品补助不得超过三个月，除非他们正在工作或参与就业计划。

支持者认为50至54岁人群仍具备工作能力应予以激励，反对者则指出许多年长劳动者可能无法胜任体力工作，且在求职时面临年龄歧视。

预计约70万名50至54岁的食品援助领取者将受新规影响。图片来源：Scott Heins/Getty Images“必须明确，这些调整会让更年长的贫困美国人更加食不果腹。”众议院规则委员会首席民主党议员、马萨诸塞州的吉姆·麦戈文在周二的小组会议上表示。

共和党人表示，加强工作要求将促进经济增长，并激励人们摆脱贫困。

该法案将取消对退伍军人、无家可归者和离开寄养家庭的年轻人的工作要求。新的例外情况和更高的年龄限制将在2030年10月结束。

“我们知道有工作能力的人应该工作，”今年早些时候提出扩大工作要求的立法者、南达科他州共和党众议员达斯蒂·约翰逊说。“我们也承认，有些时候，比如退伍或离开寄养家庭后，人们可能需要一点额外的时间来稳定下来。”

当被问及对食品援助变化可能导致更多人挨饿的担忧时，拜登总统称这是一个“荒谬的断言”。

立法者和政府官员表示，他们预计新的要求将影响约70万名年龄在50至54岁之间的食品援助接受者。大约4100万低收入人群接受联邦食品援助。

在一个令许多立法者感到意外的发展中，无党派的国会预算办公室周二晚间估计，食品援助的变化最终将使政府花费更多资金。国会预算办公室表示，分阶段扩大的工作要求以及对退伍军人、无家可归者和离开寄养家庭的年轻人的新豁免，预计将在10年内增加联邦支出21亿美元。新的豁免估计比扩大工作要求节省的费用更多。

国会预算办公室估计，一旦所有变化生效，平均每月将有约7.8万人获得福利。这个数字最终会更低，因为成功填写该计划的文书工作对许多申请人来说可能是一个障碍，而且一些退伍军人和无家可归者可能已经由他们的州免除了工作要求。

一个三口之家通常需要年总收入低于3万美元才有资格获得食品援助。

曾推动白宫拒绝扩大工作要求的民主党人表示，新的预估数据令人鼓舞。

“很高兴知道这总体上不会造成危害，“参议院农业委员会主席黛比·斯塔贝诺（密歇根州民主党）周三表示。

参与拜登谈判的众议员帕特里克·麦克亨利（北卡罗来纳州共和党）周三表示，他不同意国会预算办公室的部分计算结果，但支持对工作要求的豁免条款和提高年龄限制。

“我们认为工作价值对美国人民非常重要，尤其是家中无子女的健康成年人，“他说，“因此我们希望他们加入劳动力大军。”

根据管理补充营养援助计划的农业部数据，2019年无子女家庭中的健康成年人约占接受食品援助人口的7%。

尽管共和党领导人克服白宫阻力，在协议中扩大了工作要求，但部分众议院共和党人表示成果有限。这份两党协议未包含共和党提出的将工作要求扩大到医疗补助计划的提案，该提案此前已被白宫否决。

“这是谈判代表的彻底失败和投降，“众议院自由党团主席斯科特·佩里（宾夕法尼亚州共和党）周二表示。

该协议将对各州决定每月豁免现有工作要求的方式进行调整。目前各州可自行决定对最多12%的受助人免除工作要求，新规将降至8%。各州不得累积未使用的豁免名额。

萨布丽娜·西迪基和林赛·怀斯对本文有贡献。

联系克里斯蒂娜·彼得森，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月1日印刷版，标题为《更多人被迫工作以换取食品援助》。