参议员鲍勃·梅嫩德斯与受联邦调查关注的商人会面 - 《华尔街日报》

新泽西州民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯担任参议院外交关系委员会主席。图片来源：阿尔·德拉戈/彭博新闻据知情人士透露，参议员鲍勃·梅嫩德斯2018年在其华盛顿特区办公室会晤了一名新泽西州商人，该商人正是近期扩大的联邦反腐调查中针对这位民主党议员的核心人物。此次会面此前未被报道过，数月后，商人韦尔·哈纳便与埃及官员签署了清真肉类出口认证合同。该合同是调查梅嫩德斯（现任参议院外交关系委员会主席）或其妻子是否收受礼品以换取政治利益的关键部分。

据知情人士及《华尔街日报》查阅的现场照片显示，2020年与梅嫩德斯结婚的娜丁·阿尔斯拉尼安与埃及外交官、以及哈纳的商业伙伴——一名新泽西州律师共同出席了2018年的会面，照片中与会者与参议员在其办公室合影。

埃及高级官员表示，同年埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西及其军事委员会决定由单一企业掌控所有肉类进口，作为加强军方对埃及经济管控的举措之一。美埃双重国籍的哈纳在获得开罗方面合同前，其清真认证领域经验有限。

数月后，根据美国农业部记录，2019年5月哈娜的公司成为美国出口埃及清真肉类的唯一认证机构。

梅嫩德斯的发言人拒绝回应关于此次会面的质询，并援引其顾问早前声明称梅嫩德斯已知晓调查事项。

参议员鲍勃·梅嫩德斯（左三）与妻子纳丁·阿尔斯拉尼安2018年在其办公室与新泽西商人瓦埃尔·哈娜（最左）、哈娜的律师（右三）及数名埃及官员会面。该参议员四月接受CNN采访时表示，他相信调查最终将无果而终。

“若有人查阅我对埃及的一贯立场——通过削减援助、禁止军售、批评人权记录等举措，就能明白我不可能为任何涉及埃及事务的人提供便利。“他如此回应。

阿尔斯拉尼安的律师拒绝置评。埃及大使馆未回应采访请求。曼哈顿联邦检察官办公室发言人也拒绝评论。

哈娜的发言人声明其公司运营毫无瑕疵，且获得合同"完全未借助梅嫩德斯参议员或其他美国公职人员的任何协助”。

法庭文件显示，哈娜2019年首次因此事受到审查，当时联邦调查人员对其住所及办公室执行了搜查令。哈娜的律师2020年提交的法庭文件称，检方已告知其当事人并非调查目标。

目前由美国纽约南区检察官办公室负责的调查，与之前导致梅嫩德斯被提起联邦腐败指控的案件是分开的。他2017年的审判因陪审团无法达成裁决而流审。在法官对部分指控作出部分无罪判决后，联邦检方选择不再重审。梅嫩德斯坚称自己无罪。

据其他知情人士透露，调查梅嫩德斯的检察官近期开始扩大调查范围，审查涉及新泽西州开发商弗雷德·戴比斯的一笔房地产交易。戴比斯是哈娜和梅嫩德斯的合伙人，曾向这位议员的竞选活动捐款。

知情人士称，该房地产交易涉及戴比斯拥有的新泽西州埃奇沃特一处房产。根据卑尔根县的公开记录，该房产获得了来自卡塔尔王室成员领导的伦敦公司Heritage Advisors的4500万美元投资。目前尚不清楚调查梅嫩德斯的检察官为何对此交易感兴趣，也不清楚其是否与这位参议员有关。

Heritage Advisors的代表未回应置评请求。戴比斯的律师拒绝置评。梅嫩德斯的发言人拒绝置评。

据知情人士透露，曼哈顿联邦检察官近期还向北卑尔根市长尼古拉斯·萨科发出传票，要求提供涉及戴比斯、阿尔斯拉尼安以及可能影响戴比斯部分开发项目的新泽西州拟议立法的记录。萨科的发言人证实收到传票，并表示市长并非调查目标，将全力配合。美国全国广播公司此前报道了这一传票消息。

写信给科琳·拉梅，邮箱：[email protected]，詹姆斯·法内利，邮箱：[email protected]，以及萨默·赛义德，邮箱：[email protected]

刊登于2023年6月1日的印刷版，标题为《参议员梅嫩德斯会见了联邦调查对象》。