辉瑞新型RSV疫苗在犹豫不决的逆风中推出——《华尔街日报》
Jared S. Hopkins
疫苗制造商正面临一个后疫情时代的难题:新疫苗能有效遏制日益增多的疾病,但人们对疫苗的怀疑态度却达到前所未有的高度。
辉瑞公司针对致命呼吸道病毒RSV研发的最新疫苗于周三获美国批准。此前,葛兰素史克的RSV疫苗本月刚获批,默克公司的肺炎疫苗去年也已上市。与此同时,针对艾滋病、莱姆病等病原体的新疫苗正在研发中。
新冠疫情凸显了疫苗的盈利潜力,信使RNA等技术突破使更多疫苗成为可能,制药商看到了预防传染病的新商机。
比利时瓦夫尔葛兰素史克工厂的RSV疫苗生产线。图片来源:Ksenia Kuleshova/彭博新闻社但健康专家和研究显示,在疫情期间民众对疫苗接种抵触情绪创下新高之际,企业正准备推出这些新疫苗。
“我们需要下大力气帮助公众理解这些RSV新疫苗,“致力于提高疫苗接种率的非营利组织Immunize.org首席执行官凯利·摩尔博士表示。
预防脊髓灰质炎、天花和百日咳等致命疾病的疫苗,堪称现代医学最伟大的成就之一。少数精选疫苗如辉瑞最畅销的肺炎疫苗Prevnar和葛兰素史克的带状疱疹疫苗Shingrix,更成为商业爆款。
新冠疫情爆发后,全球民众翘首期盼新冠疫苗的问世。得益于信使RNA新技术,疫苗以创纪录速度面世。辉瑞与莫德纳创造了数百亿美元的销售额,向医药行业和华尔街证明:在众多企业因责任风险与科研挫折却步后,疫苗仍可成为利润丰厚的产业。
蒙大拿州州长格雷格·吉安福特两年前接种新冠疫苗。调查与健康专家指出,疫情改变了大众对疫苗接种的态度。图片来源:汤姆·布里奇/独立报/美联社呼吸道合胞病毒(RSV)在去年秋冬病例激增时引发广泛关注,现已成为疫苗研发的早期热点。
该病毒几乎会感染,多数人仅出现类似感冒的轻微症状,但对婴幼儿和老年人可能导致呼吸困难、肺炎等严重健康问题。
美国疾病控制与预防中心数据显示,美国每年有高达16万65岁及以上成年人因呼吸道合胞病毒(RSV)住院,并导致1万人死亡。
制药企业历经多年努力才研发出安全有效的RSV疫苗。20世纪60年代,一款原型疫苗在试验中对部分儿童造成伤害;其他候选疫苗则未能激发足够的免疫反应。近年来,包括能触发更强免疫反应的特制蛋白质在内的科技进步,为最新疫苗问世铺平了道路。
美国食品药品管理局(FDA)已批准辉瑞公司生产的Abrysvo疫苗,用于预防60岁及以上人群因RSV感染引发的下呼吸道疾病,如肺炎和支气管炎。
除辉瑞和葛兰素史克外,Moderna与Bavarian Nordic公司也在研发RSV疫苗。杰富瑞分析师Michael Yee表示,全球年销售额可能达到150亿美元。
FDA正在评估是否批准辉瑞疫苗用于孕妇,以保护新生儿在出生后头几个月免受RSV侵害。
但调查和健康专家指出,RSV疫苗的推出正值新冠疫情改变了许多人对疫苗接种的态度之后。
两年前纽约反强制新冠疫苗接种抗议活动现场人群。图片来源:andrew kelly/Reuters新冠疫苗强制令引发部分群体抵制,错误信息加剧了人们对疫苗的疑虑和恐惧,重复接种带来的疲劳感也开始显现。民意调查显示,支持态度往往与政治立场相关。
在美国,符合条件的人群中只有少数接种了最新的新冠疫苗加强针。以可能导致宫颈癌的人乳头瘤病毒疫苗为例,其接种率在疫情期间有所下降。同样,流感疫苗接种率也在下降,更多儿童获得了疫苗豁免权。
根据疫苗信心项目(一个监测全球疫苗信任度的组织)研究人员的最新预印本研究,约79%的受访美国人表示对疫苗有信心,而疫情前这一比例约为93%。支持率至少是2015年以来的最低水平。
辉瑞疫苗部门负责人比尔·格鲁伯表示:“我们面临的任务是帮助公众更好地理解并确信疫苗的安全性和有效性。”
疫苗制造商和公共卫生专家表示,他们正在努力提升对新型呼吸道合胞病毒(RSV)疫苗的支持。
他们采取的措施——如提高公众对病毒的认知、对医生进行疫苗教育——借鉴了此前试图扭转新冠疫苗抵制但收效甚微的策略。
葛兰素史克公司表示,已通过线上、社交媒体和电视发起RSV认知宣传活动,特邀退役NBA球员魔术师约翰逊参与。
即将就任UT西南医学中心小彼得·奥唐奈公共卫生学院院长的萨阿德·奥马尔指出:“公众对RSV知之甚少,不知道会发生什么等等。由于信息空白,可能导致各种复杂情况,因此我们需要未雨绸缪。”
写信给贾里德·S·霍普金斯,邮箱:[email protected]