为何微软750亿美元收购动视暴雪的关键在于《使命召唤》——《华尔街日报》

《使命召唤》系列游戏的一张截图，该系列游戏已产生超过300亿美元的终身收入。图片来源：动视公司全球竞争政策背后那些一丝不苟的监管机构与世界上数百万最硬核的游戏玩家有一个共同点：对《使命召唤》的痴迷。

这个可以说是史上最成功的电子游戏系列，正处在关于微软计划以750亿美元收购《使命召唤》所有者动视暴雪是否会使其获得不公平优势以主导电子游戏行业的辩论中心。

英国竞争与市场管理局在其上个月否决该交易的20页摘要中41次提到《使命召唤》。美国联邦贸易委员会在其12月阻止该交易的23页投诉中18次引用该游戏。欧盟本月批准了该交易，但前提是微软承诺允许竞争对手通过云服务流式传输《使命召唤》和其他动视游戏。

监管机构对该系列的执着不仅在于其巨大且持久的人气，还在于如果微软未来决定不向竞争对手提供该系列，是否会使其在云游戏这一新的、更经济的游戏访问方式中获得不公平优势。

美国联邦贸易委员会在诉状中表示，《使命召唤》“拥有忠实的粉丝基础和持久的吸引力，这使其具有特殊价值，影响了玩家的参与度和游戏产品的采用。”

两家公司表示，这笔交易不会损害竞争，并承诺向竞争对手授权《使命召唤》游戏，允许玩家通过自选的云游戏平台串流当前及未来动视暴雪的游戏。

动视暴雪每年推出续作维持了《使命召唤》经久不衰的人气。图片来源：jewel samad/Agence France-Presse/Getty Images已有20年历史的《使命召唤》是有史以来最成功的娱乐IP之一，累计收入超过300亿美元，超过其他射击类游戏系列和许多电影系列。根据Circana研究公司的数据，在过去14年里，《使命召唤》的年度续作在美国电子游戏系列销量中连续排名第一。

微软希望收购动视暴雪，将这家开发商的畅销游戏纳入其名为Xbox Game Pass的订阅服务，该服务提供云游戏、类似Netflix的游戏串流，一些高管和分析师表示，这将在未来几年推动该行业的增长。

虽然动视暴雪拥有许多热门游戏，但由于其忠实的粉丝群体，《使命召唤》是其最重要的游戏。该系列在硬核玩家中占据主导地位并深受喜爱，以至于监管机构担心，如果微软决定阻止其他游戏分销商获得该系列的授权，可能会扼杀新兴云游戏行业的竞争。

与主机游戏领域微软Xbox和索尼PlayStation双雄争霸的格局不同，云游戏领域存在众多潜在竞争者。一些监管机构认为，若无法获得《使命召唤》的授权，任何云游戏竞争对手都难以争夺用户。

由于英国监管机构的否决，这项可能成为科技行业史上最大规模的收购案正面临危机。尽管微软誓言将提出上诉，但反垄断律师表示胜诉难度极大，若排除英国市场进行交易，其成本与复杂性将令人望而却步。

考恩公司分析师道格·克罗伊茨指出，《使命召唤》于2003年问世时正值多人在线游戏兴起，其凭借出色的画面表现力与"易上手难精通"的特质，在同类第一人称射击游戏中脱颖而出。

克罗伊茨表示，该系列持续火爆得益于动视公司每年数亿美元（具体金额未披露）的持续投入，这种投入规模令竞争对手难以企及。

用户惯性也是重要因素。该系列长期保持超高人气，已成为许多人朋友圈中唯一共同游玩的游戏。

“我遇到的游戏玩家基本都在玩《使命召唤》。“佐治亚州汤姆森市22岁的物流工人戴文·希利说道，他每年秋季都会购入该系列新作。

每年推出的新版《使命召唤》都以历史或虚构的战争为背景展开叙事。照片：动视公司韦德布什证券分析师迈克尔·帕切特表示，《使命召唤》的年度发布计划也使其在射击游戏中独树一帜。很少有其他工作室团队具备每年制作如此宏大续作的人才、基础设施或资金。

“这正是《使命召唤》保持粘性的秘诀，“他说，“玩家总能期待新内容。”

每年新作都设定在全新战争背景下，无论是历史题材还是虚构场景。虽然整体视觉风格和战争主题年复一年保持统一，但每代作品都会切换不同时空背景，搭配全新剧情线、地图和武器。动视旗下三家工作室轮流出任开发主力，玩家表示这种模式有效保持了游戏新鲜感。

与多数系列游戏不同，《使命召唤》提供多样玩法：单人/多人模式、手机/主机/PC多端适配、免费与付费版本各具特色。

“每位玩家都有自己偏好的游戏类型，“纽约初中教师兼游戏主播克里斯·佩雷德尼亚说，“而《使命召唤》能满足所有需求。”

当Epic Games《堡垒之夜》近年爆红后，动视迅速在《使命召唤：黑色行动4》中推出"Blackout"模式，采用相同的"大逃杀"玩法。随后又发布独立版本《使命召唤：战区》，沿用《堡垒之夜》的免费运营模式。

据反诽谤联盟等组织及一些长期玩家反映，《使命召唤》的流行也带来了一些长期存在的问题。他们指出，部分玩家在语音聊天中发表种族主义言论和威胁性言论，这违反了动视公司的规定。

总部位于伦敦的非营利组织"Melanin Gamers"创始人安娜贝尔·阿沙利-安东尼表示，与其他大型游戏相比，《使命召唤》中不可接受的垃圾话更为普遍。该组织致力于提高电子游戏行业的多样性和包容性。“这是最糟糕的，“她说。

动视的一位发言人表示，该公司的大多数玩家不会参与此类活动。“我们致力于让我们的游戏对每个人来说都更具包容性和安全性，“他说。“近年来，我们已经封禁了50万个违反我们行为准则的《使命召唤》账号。”

微软于2022年1月宣布计划收购动视，在调整了这家游戏发行商的净现金后，该交易的价值为690亿美元。两家公司原本计划在今年年中完成交易。

2015年贸易展上展示的《使命召唤：黑色行动III》游戏。图片来源：Patrick T. Fallon/Bloomberg News作者：Sarah E. Needleman，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年5月30日的印刷版，标题为《“使命召唤"是微软收购的关键》