《华尔街日报》：劳动力市场火热 更多高中毕业生放弃上大学

部分高中毕业生选择大学以外的职业培训途径，例如学徒制。图片来源：Scott Keller/Daily Times/Associated Press在低学历劳动者就业市场强劲的历史性机遇下，蓝领职业前景光明，正吸引越来越多高中毕业生放弃大学教育。

美国劳工部最新数据显示，大学入学率（16至24岁应届高中毕业生）从2019年疫情前的66.2%降至去年的62%。该数据在2009年曾达到70.1%的峰值。

过去一年，餐馆、主题公园等休闲娱乐行业（主要雇佣年轻人且通常不要求大学学历）的就业增长速度是整体就业增速的两倍多。建筑、制造和仓储领域也持续存在大量职位空缺，这些行业通常需要额外培训，但不要求大学文凭。

16至19岁青少年失业率上月降至9.2%，创70年新低，推动薪资水平大幅提升。

经季节性调整后，2019年4月至2023年4月期间，休闲娱乐行业普通员工平均时薪增长近30%，而同期全行业平均增幅约为20%。

2022年，餐厅服务员的时薪中位数为14美元，几乎是联邦最低工资的两倍。在不需要大学学位但需要额外培训（如学徒制）的行业中，工资甚至更高。机械师的时薪为23.32美元，高于全国时薪中位数22.26美元。去年，木匠的时薪为24.71美元。

ZipRecruiter首席经济学家朱莉娅·波拉克表示：“疫情对大学教育造成了如此大的干扰，以至于许多人推迟了上大学。一旦他们推迟，就会沉迷于赚钱和工作，不再回到大学。”

大学价值受到质疑

根据联邦数据，过去十年中，大学入学率下降了约15%。原因包括大学教育的高成本、大学关闭、获得学位的回报不均以及火热的就业市场。

《华尔街日报》与NORC今年早些时候的一项民意调查显示，大多数美国人认为大学学位不值得花费如此高昂的成本，这是对长期以来作为美国梦标志的大学教育信心的新低。今年夏天，大学毕业生面临着更加不确定的求职环境，因为企业正在重新评估许多白领职位的价值。

新冠疫情后严重的劳动力短缺迫使雇主提供更好的薪酬、福利和工作条件以吸引和留住员工，例如给予员工更大的灵活性来安排自己的工作时间。由于劳动力老龄化和疫情期间移民放缓，对蓝领工人的需求很高，预计这种状况将持续下去。

“如果不需要大学学历就能找到[工作]且薪资增长可观，为何还要去读大学呢？”波拉克问道。

近年来大学入学率均有所下降，但男性降幅更为显著。去年16至24岁高中毕业女性中66.1%选择升学，比年轻男性高出近10个百分点。经济学家认为这是因为女性能获得更高教育投资回报。

职业培训替代高等教育

部分年轻人正选择大学之外的其他职业培训形式。联邦数据与华盛顿智库城市研究所显示，学徒数量增长超50%。

传统学徒制多存在于建筑、机械行业，如今在银行、保险、网络安全等白领领域也日益普及。

马里兰州蒙哥马利县公立学校督导史蒂夫·博登表示，随着大学费用上涨，高中毕业后直接工作或当学徒（而非上大学）的长期污名正在消退。他补充说雇主对高中毕业生的招聘兴趣正在增加。

小西蒙·阿尔瓦拉多选择学徒制，部分原因是大学学位的高昂成本。照片：Gerson Alvarado其中一位是来自马里兰州海厄茨维尔的21岁小西蒙·阿尔瓦拉多。他最近完成了学徒期，成为丰田经销商的一名轻型维修服务技术员。他原本计划上大学，但四年制学位的高昂费用让他望而却步。

“从小我就对修车非常感兴趣，”阿尔瓦拉多说。培训费用由公司承担，并且结束后还能获得一份工作，“这是一个难得的机会，我无法拒绝，”他说道。

联系Harriet Torry，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年5月30日的印刷版，标题为《更多高中毕业生放弃大学》。