债务上限僵局可能危及联邦医疗保险、医疗补助和《平价医疗法案》的支付——《华尔街日报》

华盛顿——医院、养老院及其他医疗服务机构对提高债务上限的僵局日益担忧，警告称违约可能导致部分卫生部门瘫痪，同时使数百万消费者为医保支付高得多的费用。

若国会未能提高债务上限，联邦政府将无法举借新债，手头资金不足以履行现有义务。联邦政府对医疗补助、医疗保险及部分《平价医疗法案》补贴的支付可能暂停，或政府可能决定优先保障某些项目。但任何长期的资金中断都将对该行业和消费者产生重大影响。

“人们往往认为我们的医疗体系是私营的，但联邦政府发挥着重要作用，“前身为凯撒家庭基金会的卫生政策研究机构KFF卫生政策执行副总裁拉里·莱维特表示，“没有政府支出，医疗体系就无法运转。”

根据KFF数据，2023财年联邦用于国内及全球卫生项目和服务的支出占净联邦支出的29%，即6.4万亿美元中的1.9万亿美元。

面向老年人的国家医保计划"医疗保险"是联邦预算中第二大项目。据专注于美国长期财政问题的无党派组织彼得·彼得森基金会数据，去年联邦在该项目上的支出达7470亿美元，占联邦总支出的12%。

医院和医疗服务提供者可能会面临医疗保险报销中断的情况。一些医生可能停止接诊医保患者，医生诊所和医院可能不得不动用现金储备。

“医院可以与当地银行合作…看看能否获得贷款，“医疗财务管理协会副会长理查德·冈丁表示。该专业会员组织为医疗财务管理高管和专业人士提供支持。

代表行业的美国医院协会发言人拒绝置评。

如果国会不提高债务上限，医院和医疗服务提供者可能会面临医疗保险报销中断。图片来源：Mary Altaffer/Associated Press联邦医疗补助资金的暂停拨付将对各州造成财政打击，因为这项针对低收入和残疾人群的计划由联邦和州政府共同出资。各州将被迫承担全部责任。依赖医疗补助资金的医生、医疗团体和医院可能会面临报销减少或终止，导致部分服务提供者不愿接诊医疗补助患者。

养老院将受到特别严重的影响，因为它们高度依赖医疗补助——该计划覆盖养老院护理的全部费用。根据凯撒家庭基金会数据，2021年该计划在机构护理上支出540亿美元。

由于对联邦资金的依赖、工资上涨和疫情成本，养老院已经面临运营利润率压力。根据美国医疗保健协会和国家辅助生活中心去年的报告，高达40%的居民居住在面临关闭财务风险的养老院中。

“长期护理行业已面临历史性的劳动力危机，并正从疫情中恢复，此时若中断生命线报销，将对我国最需要获得护理的弱势群体造成毁灭性后果。然而，我们仍乐观认为政策制定者将找到解决方案，”美国医疗保健协会/国家辅助生活中心在一份声明中表示。

突破债务上限可能意味着通过《平价医疗法案》个人市场获得保险的数百万民众将面临更高保费。在今年开放注册季选择保险计划的1630万人中，约90%有资格或已通过补贴降低保费成本。

医疗保险是联邦预算中第二大项目。图为马里兰州伍德劳恩的医疗保险和医疗补助服务中心办公室。图片来源：Jay Mallin/彭博新闻目前，联邦政府向保险公司支付所谓的高级保费税收抵免，以帮助降低ACA市场上消费者的保费成本。若这些付款停止，参保者可能需支付更高保费以维持保险。

这可能意味着通过交易所购买保险的数百万民众将面临远高得多的保费。医疗保险和医疗补助服务中心数据显示，全国估算表明，获得补贴的消费者平均每年节省逾800美元保费。

此外，如果联邦政府停止医疗保险支付，保险公司已经面临资金流失的风险。包括安泰和联合健康集团在内的多家保险公司提供联邦医疗保险优势计划，这是传统医疗保险的私营替代方案。去年联邦政府向该计划支付了约4270亿美元，略超其医疗保险总支出的半数。

保险业贸易协会AHIP未回复置评请求邮件。

联系斯蒂芬妮·阿穆尔请致信[email protected]

本文发表于2023年5月27日印刷版，标题为《债务违约将危及医疗服务》。