《华尔街日报》：美国下任最高军官的议程

拜登总统周四宣布了美军新任最高指挥官，这不仅仅是一次人事变动。美国军队在威胁加剧之际举步维艰，五角大楼也缺乏应对时局所需的公众信任。

拜登提名四星空军上将C·Q·布朗接替陆军上将马克·米利出任参谋长联席会议主席。布朗上将作为F-16飞行员逐级晋升，曾指挥驻欧洲和太平洋部队。他在担任空军参谋长期间，一直推动空军为下一场战争做好准备。

他在2020年发表的空军文件《加速变革否则失败》中指出，当美国"专注于打击暴力极端组织时，我们的竞争对手正专注于击败我们"。他写道，空中优势"并非美国与生俱来的权利"，与中东近期冲突相比，当今军人"必须做好应对更接近二战水平的战斗减员率和国家风险的准备"。

在普京试图征服乌克兰、习近平打造旨在击败美国的军队的当下，这一点更为明显。布朗上将领导的空军一直在推行"敏捷作战部署"等创新理念——例如利用分散的太平洋机场进行机动，而非从容易成为敌方目标的大型空军基地展开行动。

换言之，布朗将军深知挑战之艰巨，美国扭转局势的窗口期可能极为有限——尤其当决定武力收复台湾时。但他必须向美国民众阐明问题症结，并为赢得下一场战争争取资源。

一个令人忧虑的信号是布朗将军2021年与海军陆战队伯杰将军的联名评论文章，文中建议军方需修正"对备战状态的短视认知"，这实则委婉表达了布朗将军对国会苛责空军可用战机不足的厌倦。

但保持"今夜就能作战"的部队比例至关重要。有时战争爆发速度会快于军方计划采购的新装备列装速度。现实是部队既需要现代化更新，又必须保持高度战备——这意味着必须增加预算。若将领们基于政治考量而非实战需求编制预算，实则是辜负公众信任。

若失去公众支持，美军将难以发展创新，而美国民众对军队的信任正在流失。在这方面，布朗将军可从其前任的失误中汲取教训。

当2021年夏国会议员质询西点军校为何教授"白人愤怒"课程时，米利将军未承诺调查，也未解释这只是个别课程，反而照本宣科为批判性种族理论辩护。这种应对无疑给掌握预算审批权的共和党人亮起了红灯。

米利将军在阿富汗混乱撤军后的回应也未能赢得人心。放弃喀布尔的决定由拜登总统做出，米利将军无疑曾提出反对意见。但他却辩称"我和其他人都未预见到这支军队和这个政府会在11天内崩溃"，既未追究自己，也未问责其他将级军官。

在乌克兰问题上，米利将军比国务院更为鸽派，主张基辅应与本无和谈意愿的俄罗斯侵略者达成协议。关于中国，他今春对记者表示美国需要"降低调门"，仿佛那些警示风险者比北京已展现的敌对行为和美国战备缺口更具威胁。

美军需要这样一位最高将领：他明白自己的职责是通过充分备战来防止战争，而非卷入政治斗争、文化战争或向记者提供华盛顿八卦谈资。值得庆幸的是，布朗将军似乎具备这种特质——至少从他两年前的空军宣传片中的表态来看如此。

“当我驾驶战机时，“布朗将军说道，“戴上头盔，放下面罩，拉上氧气面罩。你无从知晓我的种族——非裔、亚裔、拉丁裔、白人，亦或性别。你只知道我是个美国空军，正在痛击敌人。”

空军参谋长小C·Q·布朗将军于二月。照片：安德鲁·哈尼克/美联社