伊利诺伊州奖学金丑闻 - 《华尔街日报》

我们周三向您报道了伊利诺伊州"投资儿童"奖学金计划，斯普林菲尔德立法者本周本有机会为9000名低收入学生延续该计划。然而，由伊利诺伊州参议院议长唐·哈蒙和众议院议长伊曼纽尔·克里斯·韦尔奇领导的民主党人，竟对教师工会卑躬屈膝地将该计划弃如敝屣。

这项为儿童提供私立学校就读机会的小型私人资助奖学金计划，按计划将于年底终止，最后一笔奖学金将发放于2023-24学年。立法者本需将其延期纳入州预算执行法案以确保计划存续，但他们未能做到。

工会欲扼杀该计划，因其受欢迎程度暴露出公立教育的失败。“投资儿童"去年收到超3.1万份申请，约每五个学生竞争一个奖学金名额。每个排队等候私立学校学位的家庭，都是对工会垄断体系最有力的控诉——这个体系始终将自身权力置于学生学习之上。

这种矛盾在低收入学区尤为尖锐。非裔与拉丁裔家庭对该计划支持率极高，因为根据伊利诺伊州教育委员会和Wirepoints数据，他们的子女往往被分配至全州阅读/数学达标率不足三分之一的学校。

从四年级到八年级的可量化教育缺陷持续存在，使这些青少年在进入高中前就注定失败。但工会对这些少数族裔儿童遭遇的大规模背叛无动于衷——低绩效学校的教师仍被例行评为"优秀"以确保铁饭碗，而学校失败的所有责任都被归咎于资金不足。

伊利诺伊州在公立学校上为每位学生平均支出超过16,000美元。州长J.B.普利兹克以承诺对公共教育进行大规模新投资为条件，对"投资儿童"计划给予冷淡支持——自2017年以来，这包括每年向公立学校追加约3.5亿美元资金，总计超过13亿美元。

这些钱去了哪里？教育成果的净收益为零。2017年伊利诺伊州四年级学生国家教育进展评估显示，15%的黑人学生数学达到熟练或以上水平。到2022年，这一比例降至12%。阅读方面，2017年有15%达到熟练水平，2022年为13%。

伊利诺伊教育协会主席凯西·格里芬声称"我们仍未实现对学校的全额资助…等我们实现全额资助后，再讨论增设此类项目”。那已经注册的9000名学生就活该被抛弃。

当格里芬女士和其他工会领袖发声时，伊利诺伊州议员们唯命是从。根据伊利诺伊阳光和伊利诺伊政策研究所数据，哈蒙和韦尔奇两位议员的政治生涯分别获得该州教师工会超百万美元的政治献金支持。

普利兹克州长本月通过发言人推卸责任称：“投资儿童法案"需经州议会通过。若未通过，那将是州议会而非州长终止该计划”。周五他竟大言不惭宣称预算"为伊利诺伊儿童和家庭做出了变革性投资"。

普利兹克先生曾就读于马萨诸塞州私立米尔顿学院，并将子女送入芝加哥的弗朗西斯帕克学校和拉丁学校——这些精英私立学校的年学费超过4万美元。参议员哈蒙的孩子们则就读于私立天主教学校圣伊格内修斯，而韦尔奇先生的子女入读了提摩太基督学校。

提摩太基督学校和圣伊格内修斯均接受"投资儿童"计划的学生。这些立法者应当被谴责，因为他们切断了那些不如他们孩子幸运的同学们同样的教育机会。

照片：istock/Getty Images刊登于2023年5月27日印刷版，标题为《伊利诺伊州奖学金丑闻》。