债务上限期限是何时？如果限额未提高会有什么后果？ - 《华尔街日报》

联邦政府可能在数日内耗尽资金无法支付账单，这再次给国会施压要求提高或暂停联邦借款限额。

财政部1月表示美国已触及当前31.4万亿美元借款上限，迫使其启动特别措施来维持政府现金流。

国会中关于债务上限和联邦支出的党派严重分歧引发担忧，议员们可能无法及时提高限额以避免债务违约。民主党要求无条件提高债务上限，共和党则要求以削减开支作为提高上限的条件。

什么是债务上限？

国会限制政府借款总额，触及上限后必须由立法者提高或暂停上限，财政部才能继续发债。由于美国长期存在巨额年度赤字，债务上限需定期调整。

提高债务上限的最后期限？

财长耶伦周五警告，若国会不率先提高债务上限，美国政府可能在6月5日无法按时偿付所有账单。

“我继续敦促国会尽快采取行动，以维护美国的充分信用，”她表示。

肯塔基州共和党众议员托马斯·马西今年早些时候展示了一枚国债时钟徽章。图片来源：Ting Shen/彭博新闻### 如果不提高债务上限会发生什么？

如果政府无法通过借款来支付所有到期的账单，将不得不暂停某些养老金支付、扣留或削减军人及联邦雇员工资，或延迟利息支付，这将构成违约。

两党议员、商业团体和华尔街公司已对政府违约的可能性发出警告，称这将给金融市场和美国经济带来灾难性后果。投资者信心丧失可能引发国债大规模抛售，进而导致更广泛的金融混乱。对美国其他债务（包括社会保障福利）的支付延误也可能造成经济困境。

2011年，标准普尔首次剥夺了美国AAA信用评级，当时财政部距离无法支付某些福利仅有几天时间。

财政部能否优先支付某些款项以避免违约或减轻对老年人的影响？

共和党人提出了一项立法构想，要求财政部优先偿付某些支出（如债券持有人付款和社会保障受益人福利），而非其他政府债务。历任财政部官员均认为该计划不可行，并遭到民主党反对。根据美联储会议记录，2011年8月，美联储和财政部官员曾秘密制定应急方案：若债务上限谈判破裂，将按时偿付国债并延迟支付其他政府账单。

耶伦警告称，财政部支付系统并非为优先偿付债券设计，任何债务违约实质上都会构成违约。她还否决了铸造1万亿美元铂金币以避免违约的提议——这个绕开国会的方案已被讨论多年。

财政部长珍妮特·耶伦警告，若不上调债务上限，美国最早可能在6月1日面临违约。图片来源：Manuel Balce Ceneta/Associated Press### 白宫是否有其他选项？比如援引宪法第十四修正案？

另一个重新被考虑的方案是依据宪法第十四修正案发行债务，该修正案规定美国公共债务"不容质疑"。知情人士透露，尽管政府律师持强烈怀疑态度，拜登政府官员已着手研究法律条款及潜在市场反应。拜登总统表示白宫正在评估该方案，但若谈判失败，这并非快速解决方案。进步派民主党人正推动以此方案对抗共和党要求。

为何现在爆发债务上限之争？

2021年，参议院民主党与共和党达成协议，允许民主党以简单多数票而非通常推进立法所需的60票提高债务上限，从而解决了最近一次债务上限之争。在两院通过后，拜登签署法案将债务上限提高2.5万亿美元至约31.4万亿美元。

此次民主党继续控制参议院，而共和党掌控众议院，使得提高债务上限的努力变得复杂。

提高债务上限是否批准新的支出？

不是。提高债务上限的投票并不授权新的支出，而是基本上允许财政部筹集资金以支付政府已经授权的开支。约三分之一的联邦支出是可自由支配的，由国会通过年度拨款法案批准。其余则是自动支出项目，如医疗保险、医疗补助和社会保障。

债务上限与政府停摆有何关联？

这两个术语指的是两个不同的问题，但都会影响联邦政府的运作能力。触及债务上限会阻止政府发行新债来支付账单，最终可能导致违约。部分政府停摆发生在国会未拨款以维持政府全面运作时，通常会导致一些政府工作人员和承包商暂时休假，直到通过新的支出法案。在停摆期间，政府继续向债券持有人、退休人员等支付常规款项。

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