《华尔街日报》：告别“老年人”称呼，迎接“年长者”——青少年学习如何与婴儿潮一代沟通

纽约——高中教师凯迪安娜·奥米利最近向她的学生提出了一个古老的问题。多大年纪算老？

如果你是20世纪出生的人，请做好心理准备：

“35岁，”一名学生说。

“72岁，”另一名学生回答。

“有个孩子说是46岁，”奥米利说，这个具体数字让她印象深刻。“他说，‘我就是这么想的。’”

这些练习是美国最大学区的一项新举措，旨在教导青少年如何与年长的美国人相处。学生们观看老年人练瑜伽的视频，与他们共处，并学习如何避免使用婴儿潮一代反感的年龄标签（比如用“年长成人”替代“老年人”）。

今年春季学期，纽约市13所公立高中首次试点该课程，其中包括奥米利任教的布鲁克林人权学校。

青少年伊玛尼·斯坦巴克表示，这些课程让她对祖母更有耐心。她的祖母最近打开了电视的隐藏字幕功能，却不知如何关闭。

教师凯迪安娜·奥米利发现学生们对“老”的认知很有趣。“她说，‘我不知道为什么这么费劲，’”斯坦巴克回忆道。“我告诉她，‘没关系的。’”

“过去几周我感觉自己老了，”这位青少年感同身受地说道，她提到最近接触的6岁孩子们哼唱的抖音歌曲她完全没听过。

纽约市老龄事务部专员洛林·科尔特斯-巴斯克斯表示，新课程源于两年前在该部门实习的高中生们的提议。

实习生们指出儿童电影中的反派角色常以灰发苍老形象出现，比如迪士尼反派库伊拉·德维尔——身披狗毛大衣、笼罩在香烟烟雾中的角色。

由此诞生了一门课程。试点学校将于今夏反馈效果，老龄部门将据此调整下学年内容。科尔特斯-巴斯克斯称最终目标是自2024-25学年起，将年龄歧视课程延伸至初中阶段。

布鲁克林人权学校校长娜塔莎·杰克人权学校校长娜塔莎·杰克证实，该课程正融入经济学课程，学生们讨论年龄歧视及其与个人财务、就业的关系。组织者希望孩子们长大后能消除偏见，对抗职场年龄歧视。

杰克还创新加入了播客环节。最近课堂上，17岁左右的学生们轮流对着麦克风发言。

一名在连锁餐厅兼职收银的青少年说，部分经理不重视他，还听到顾客称他"可爱小鬼"；另一学生表示询问母亲相关话题时被以"年纪太小"搪塞；多人提到年长亲属需要他们帮忙用Apple Pay支付杂货或呼叫优步。

查伊尔·查尔斯表示，这门课让她了解到"elderly"（年长者）这个词也可能被视为禁忌。

“我之前不知道这是个贬义词，“这位17岁的学生说。她了解到这个词会让人联想到虚弱，“现在我知道了。”

她的观念在其他方面也有所改变。“我原以为60岁以上就非常老了，“她说，“但这门课真的改变了我的看法。”

学生们在学校录制播客时分享关于老龄化的个人故事和观点。作为课程的一部分，校长曾想带学生去养老院参观。

“能不能不去？“纽约市老龄部门心理健康项目主任托比·艾布拉姆森博士回应道，她协助设计了该课程。

“如果只让学生看到这些，他们就会认为老龄化就是那样，“艾布拉姆森说。

相反，班级计划参观市里的老年活动中心之一——这些场所在约两年前更名为"older adult centers”（成人长者中心）。

“‘Senior’（年长者）是个有隐含意味的词，“老龄事务专员科尔特斯-巴斯克斯说。

艾布拉姆森表示，在活动中心，学生们可能会看到60多岁的人打太极然后去上班。

奥米利给学生们播放了美国退休人员协会的视频，标题为"颠覆老龄化”，视频中工作室里的年轻人被要求模仿老年人做健身操等动作。他们假装步履蹒跚，做着不标准的开合跳。

凯迪安娜·奥米利将反年龄歧视课程融入了一门经济学课中。随后，电影中出现的真实老年人证明了他们的错误——其中一位在瑜伽砖上做出船式姿势，双腿抬至臀部上方，身体形成V字形。而一个比她年轻几十岁的年轻男子却无法做到。

全班都震惊了。

奥米利老师的年龄是一个禁止讨论的话题（她35岁）。好奇的学生试图通过询问她成长时期流行的歌曲来推测她的年龄。奥米利没有告诉他们，表示不希望他们因此评判她。

“如果我透露了具体年龄，”她对他们说，“你们可能会因为我的年龄而认为我不了解某些事情。”

联系约瑟夫·皮萨尼，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年5月26日的印刷版，标题为《告别“老年人”，迎接“年长成人”》。