拜登政府重启债务上限截止日期后的应急计划 - 《华尔街日报》

华盛顿——据知情人士透露，财政部正准备调整联邦机构款项支付流程，以防债务上限被突破。该应急计划源自2011年债务限额僵局后制定的方案。

距离联邦政府无法按时偿付账单仅剩数日（除非国会提高债务上限），财政部官员已悄然开始为6月1日后可能出现的付款延迟做准备。

知情人士称，这项针对债务上限突破的备用方案要求联邦机构最早只能在付款日前一天向财政部提交支付申请，与现行制度形成鲜明对比——目前各机构可提前多日提交支付文件。财政部采用滚动处理机制，通常会在截止日期前完成支付。有消息人士透露，部分款项现已提前一天提交至财政部。

该方案将使财政部能够逐日研判次日能否全额支付政府账单。虽已在政府内部进行讨论，但财政部尚未要求各机构变更支付方式。

据知情人士透露，财政部官员在讨论中还提及可能推迟付款，直至当日账单总额度资金到位为止，但关于延迟支付的后续处理方案尚未最终确定。

联邦政府各部门的官员正在为国会可能无法及时提高约31.4万亿美元债务上限的情况做准备。财政部长珍妮特·耶伦警告称，如果立法者不采取行动，美国最早可能在6月1日就无法按时支付所有账单。

财政部官员已悄然为国会未能提高债务上限时可能延迟部分支付的情况奠定了基础。图片来源：Ting Shen for The Wall Street Journal与联邦机构讨论的应急计划并未明确说明美国是否会确保按时支付某些账单。但由于国债的可靠性对全球金融体系至关重要，财政部和美联储的官员过去曾讨论过优先偿还债务。

根据2011年和2013年会议的公开记录，美联储官员与财政部讨论了确保政府偿还投资者债务本金和利息的计划。文件显示，所有其他账单将根据政府是否有足够现金进行逐日评估来决定是否支付。

据熟悉相关讨论的人士透露，在最近与其他机构关于如何延迟支付的讨论中，财政部官员尚未表明美国是否会优先偿还债务。

《财政部金融手册》是一份阐述如何管理政府财政的出版物，其中概述了在"债务上限限制"下转向逐日支付系统的计划。该手册未说明美国是否会优先偿付债务。

财政部长珍妮特·耶伦多次警告，如果立法者不采取行动，美国最早可能在6月1日就无法支付账单。图片来源：Alex Wong/Getty Images耶伦多次表示优先支付可能无法实现，称如果债务上限未能及时提高，她和白宫将不得不做出艰难选择。虽然优先偿付投资者可以稳定全球金融市场，但也可能迫使拜登政府延迟发放诸如美国老年人社会保障金等款项。

除应急计划外，财政部官员一直与各机构合作审查其支付需求。根据《华尔街日报》看到的副本，本月早些时候，财政部财政事务助理部长戴维·莱布里克向各机构发送备忘录，要求他们即将到期的大额付款通知财政部。

“请向工作人员强调此时更新信息的重要性，并确保贵机构报告准确无误，“莱布里克写道。

一些联邦官员表示，如果美国突破债务上限，他们不确定其机构和工作会受到何种影响。知情人士称，与资金授权失效导致的政府停摆不同，联邦机构对债务上限突破没有经验，因此没有调整运营的程序。

司法部门近期向员工发送了一份备忘录，称其预计财政部和管理与预算办公室将就债务上限突破时如何开展业务发布指导方针，并警告员工的工资可能会延迟发放。

根据《华尔街日报》看到的一份副本，备忘录中写道：“国家债务违约不会影响司法部门的运作——员工仍需上班，法院业务将照常进行等，尽管财政部可能无法及时发放款项。”

联系安德鲁·杜伦，邮箱：[email protected]

刊登于2023年5月26日印刷版，标题为《各机构权衡备用计划》。