《为退伍军人献上罂粟花，美国的传统》——《华尔街日报》

大约20年前，我在伦敦出差时恰逢阵亡将士纪念日前夕，第一次注意到了那些虞美人花。整座城市的男女老少都佩戴着红色纸制虞美人，后来我了解到这是英联邦国家纪念战争阵亡军人的重要象征。当时我并不知道，向残疾军人提供经济与职业支持的虞美人义卖活动其实起源于美国，这要归功于一战结束后教育家兼慈善家莫伊娜·迈克尔的倡导。

诗歌《在佛兰德斯战场》启发了用虞美人纪念退伍军人的传统。加拿大军医约翰·麦克雷在一战中目睹伊珀尔战役的惨烈并失去挚友后，写下了传世诗句：“佛兰德斯战场，虞美人迎风绽放/十字架林立，排排成行”。

1918年，迈克尔在纽约培训基督教青年会战时工作人员时读到这首诗，她在后来称之为"心灵震撼"的感动中创作了回应诗作《我们将坚守信念》，承诺佩戴虞美人纪念参战将士：“那花朵似向苍穹昭示/英雄的热血永世不凋”。

战后，迈克尔在佐治亚大学为伤残老兵讲授教育课程。意识到归国士兵的经济困境后，她发起通过售卖丝绸虞美人为返乡伤兵筹款的运动。到1921年，美国退伍军人协会辅助队和后来的英国皇家军团都将虞美人定为纪念退伍军人的标志。1944年迈克尔逝世后不久，美国海军将一艘自由轮货船命名为"莫伊娜·迈克尔号"以表彰其人道主义贡献，1948年邮政总局还发行了3美分纪念邮票向她致敬。

我和我的商业伙伴们于2012年启动了"虞美人花计划"，开始向客户寄送虞美人花，认为它在美国应承载与英联邦国家相同的象征意义。收花人的捐款将用于美国退伍军人协会支持退伍军人、军队社区及其家属的项目。国会试图将阵亡将士纪念日前的周五定为"国家虞美人花日"的努力，遗憾地在委员会阶段搁浅。

重新推广虞美人花将让美国人有机会致敬本国及盟国的英勇退伍军人。是时候在这个发源国度复兴这个崇高而庄严的象征了。

特伦纳特先生是投资策略、经济与政策研究公司Strategas的董事长兼首席执行官。

莫伊娜·贝尔·迈克尔的肖像图片来源：Alamy Stock Photo刊载于2023年5月26日印刷版，标题为《献给退伍军人的虞美人花，一个美国传统》。