《华尔街日报》：征兵制、学生贷款减免与大学特权

最高法院正在审议拜登总统学生贷款减免计划的命运。此案的经济意义显而易见：如果法院裁定其合法，将把超过4000亿美元从纳税人转移至学生贷款者手中。但更关键的是这场辩论核心的根本性问题：在一个民主社会中，高等教育应当享有哪些特权（如果有的话）？

这个问题曾被包括富兰克林·D·罗斯福、德怀特·D·艾森豪威尔（1948-53年担任哥伦比亚大学校长）和詹姆斯·科南特（1933-53年任哈佛校长）在内的政治与教育领袖深入思考。20世纪中叶关于教育特权辩论的更广阔背景，是学生免服兵役政策。这对当前的争论具有启示意义，也揭示了高等教育利益集团如何在数十年前成功构建了超越美国公民日常义务的特权地位。

美国于1940年实施征兵制，比国会向日本和德国宣战早一年多。罗斯福在1940年民主党全国代表大会上支持征兵，主张健全男性普遍服兵役是国家团结与民主凝聚力的体现。首次征兵抽签当日，罗斯福高调宣读了天主教、犹太教和新教领袖支持征兵的联名信。

罗斯福敏锐意识到公众需要确信征兵制度"完全民主，不会因社会阶层或经济地位区别对待"——《纽约时报》曾以此赞誉纽约证交所主席（后任美联储主席）威廉·麦克切斯尼·马丁以列兵身份应征入伍。当时教育界已开始争取学生特殊待遇，这令罗斯福忧心。他在致征兵局局长的信中明确表示，不希望"仅仅因为大学入学"成为"逃避强制兵役的手段"。

二战期间，教育界人士施加的压力收效甚微。由于人力需求激增，美国国会于1942年将征兵年龄从21岁降至18岁。1942至1943年间，高校及专业院校入学率骤降近40%，适龄大学生纷纷应召入伍。到1944年，兵役局每年仅批准约1万名本科生暂缓服役——相比之下，从事农业的男性获得160万份缓征许可，需抚养家属者获得26.4万份。

但二战后，教育工作者开始占据上风。对于当时的教育和产业领袖而言，要保卫国家免受核打击，就必须摒弃全民统一服役的民主价值观。推动扩大学生缓征计划的教育者们宣称，其初衷是为保护硬科学的未来。

不过有人担忧，这种保护特定学生群体的做法会迅速蔓延至其他学术领域。科南特在1948年致信艾森豪威尔表示，他反对学生缓征"整个制度"，并担心大学校园会成为逃兵役者的避风港。艾克对此观点表示认同。与罗斯福总统一样，他认为普遍兵役制是保卫国家的"唯一民主方式"。担任总统后，他力排精英科学家们的反对，指示兵役局收紧研究生缓征政策。

1960年代学生缓征数量激增。部分原因在于人口结构变化——随着婴儿潮一代成年，大学入学人数猛增。但符合征兵条件的大学生获得缓征资格的增长速度，甚至快于高校录取率的提升。1959至1969年间，在校男性人数从230万翻倍至470万，而同期缓征人数从17.9万飙升至226万，增幅超12倍。

学生延期服役范围的扩大很大程度上源于学生、教职员工及行政人员价值观的转变。罗斯福总统宣布征兵后，美国州立大学协会曾对全面学生缓征政策表示"坚决反对"，而包括哈佛和哥伦比亚在内的数百所私立院校则推出三年制课程以方便学生服役。到了越战时期，风向骤变。反战示威中出现了"征啤酒，不征学生"的标语，大学校长们常与学生共同反对战争和征兵制度。

罗斯福当年构建的政治联盟曾将科教精英与工人阶级团结起来，但学生缓征政策瓦解了这一联盟。一位敏锐的劳工官员在给林登·约翰逊总统的信中警告：“当汽车工人联合会主席沃尔特·鲁瑟发现普通工人子弟在前线送命，而汽车公司高管的儿子们却不断获得学业缓征时，后果将不堪设想。“参议员泰德·肯尼迪与乔治·麦戈文的未来搭档萨金特·施莱弗均在1967年呼吁废除学生缓征政策。

为回应阶级偏见的指控，约翰逊在1968年2月——即他宣布退出连任竞选的同月——终止了研究生缓征制度。此后六届总统选举中共和党赢得五届。1973年征兵制终结，关于学生缓征的争论也随之平息。

但关于高校及其学生是否应享特权的政治分歧依然尖锐——尽管这种对立有时会打破传统的自由派-保守派界限。正如奥巴马政府财政部资深官员亚当·卢尼在布鲁金斯学会报告中所言：“学生债务集中在高财富家庭，无论以收入、教育程度还是财富衡量，贷款减免政策都具有累退性。”

根据美国教育部的统计数据，25至34岁大学毕业生年收入中位数比高中毕业生高出近2万美元。精英学校同样具有精英主义色彩。哈佛大学拉吉·切蒂等五位经济学教授2017年的一项研究显示，“常春藤Plus"高校（包括杜克大学、麻省理工学院、斯坦福大学和芝加哥大学）中，父母收入位居前1%的学生数量超过了后50%学生的总和。这些机构已积累惊人财富——哈佛大学捐赠基金去年突破500亿美元。

与此同时，大学课程充斥着谴责"特权”、鼓吹分裂性身份政治、抨击美国种族主义等弊病的内容。高校变得不容异见，对包括言论自由在内的基本民主准则充满敌意。高等教育如今的形态，可能正成为对其所享特权地位最深刻、最持久的反抗。

除普渡大学前校长米奇·丹尼尔斯外，没有哪位大学领导者质疑：坐拥数十亿美元捐赠基金的高学费学府，要求未受过高等教育的纳税人分担那些因学历获得经济优势的毕业生债务，这究竟意味着什么？在沉迷批判"特权"的同时，高校对自身特权已麻木不仁。或许反对学生贷款减免的声浪，终将重建1940年代盛行的公民责任感。

托特先生是德克萨斯州奥斯汀市的一名律师。

年轻男子在华盛顿五角大楼前的反越战示威中高举燃烧的征兵卡。照片：贝特曼档案馆刊登于2023年5月25日印刷版，标题为《征兵、学生贷款与大学特权》。