《华尔街日报》：贾娜为Freshpet代理权之争做准备
Lauren Thomas
巴里·罗森斯坦于2001年创立了总部位于纽约的Jana Partners公司。图片来源：Andrew Harrer/彭博新闻激进投资者Jana Partners计划对Freshpet 发起代理权争夺战，并提名四位董事加入这家宠物食品公司的董事会。
根据周三披露的致其他股东信函，Jana已累计持有Freshpet公司9.3%的股份，成为其最大股东。
《华尔街日报》去年9月率先报道称，Jana已积累Freshpet相当比例的股份，并计划推动这家宠物食品公司进行改革以提振股价，同时探索出售可能。但无法保证Jana会将代理权之争进行到底；激进投资者与企业通常在投票前就解决争端。
据《华尔街日报》最先报道的这封信函，Jana现在指责董事会"漠视对股东最基本的责任"。由于通胀推高原料和人工成本，Freshpet 2022年净亏损扩大至约6000万美元，但受出售预期推动，其股价今年迄今上涨逾25%。
专注于生产肉类、蔬菜和水果混合配方的高端冷藏宠物食品的Freshpet，市值巅峰时曾达80亿美元，目前约为32亿美元。
贾纳在信中表示，Freshpet超过半数的独立董事“利用公司资源和管理层关键成员追求外部利益”。
据贾纳透露，多名Freshpet高管曾在Hive Brands担任高级职务，而该公司提供竞争性宠物产品。
该对冲基金特别点名了Freshpet董事奥卢·贝克和大卫·巴斯托，后者是私募股权公司凯雷的合伙人，据称其同时担任凯雷投资组合公司及Freshpet竞争对手Compana Pet Brands的董事会成员。
Freshpet的一位发言人表示，公司在过去九个月里与贾纳进行了“广泛”接触，试图解决该公司的担忧。
“不幸的是，贾纳已明确表示，他们的唯一目的是迫使公司出售，而不考虑所有潜在的价值创造途径，”该发言人说。“我们希望避免分散注意力的代理权争夺，因为管理层团队正继续专注于推动增长和利润率扩张，正如最近季度业绩所展示的那样。”
贾纳提名的四位董事会成员是：护肤业务Rodan & Fields的前首席执行官黛安·迪茨；卡夫食品前财务总监蒂莫西·麦克莱维什；贾纳管理合伙人斯科特·奥斯特菲尔德；以及宠物食品公司Blue Buffalo前首席执行官库尔特·施密特。
贾纳写道，其四位候选人“在监督管理层、治理和资本配置方面准备充分得多，能够通过阻止公司资源被转移到管理层和董事会成员的个人项目来解决利益冲突，并评估潜在买家对公司的兴趣。”
Freshpet目前拥有11名董事会。公司年度股东大会预计将于7月25日举行。
本月早些时候，Freshpet宣布其董事会主席查尔斯·诺里斯将不再寻求连任。公司表示，提名、治理与可持续发展委员会主席沃尔特·乔治预计将在会议后被任命为新的独立董事会主席。
Freshpet最近还任命了Conagra Brands前首席供应链官大卫·比格加入董事会。
宠物食品销售近年来一直是雀巢和通用磨坊等食品制造商的亮点，该领域交易活动频繁，包括最近Post Holdings以12亿美元收购J.M. Smucker旗下多个宠物食品品牌。
总部位于纽约的Jana由巴里·罗森斯坦于2001年创立。它曾在其他消费品公司如2017年出售给亚马逊的Whole Foods Market和2018年出售给Conagra的Pinnacle Foods中发起过维权行动。
2014年，Jana推动PetSmart出售。这家宠物用品零售商于次年由私募股权公司财团收购。
作者：劳伦·托马斯，邮箱：[email protected]
本文刊登于2023年5月25日印刷版，标题为《维权投资者Jana准备在零售商Freshpet发起代理权争夺战》。