《华尔街日报》：堵住食品券工作要求的漏洞

工作要求，即便是最低限度的，也是债务上限谈判中的一个棘手问题，值得在政治戏剧中加入一些现实考量。

补充营养援助计划（即食品券）目前要求50岁以下、无子女的健全成年人每周工作或培训20小时。从事兼职工作，否则福利将在三个月后终止。众议院共和党的债务上限法案将工作年龄上限提高至55岁。目前各州可以豁免一定数量的受助者，而该法案还将打击这些豁免的逐年延续。

民主党人表示现行的工作规定已经足够严格，但他们没有提及监管机构如何大幅削弱了1996年福利改革中国会通过的内容。以食品券的豁免程序为例，各州可以要求联邦政府在高失业率地区豁免工作要求。

政府问责基金会（FGA）的新研究揭示了各州如何滥用这一特权。约半数州正在豁免工作要求。各州依赖过时的数据（包括新冠封锁期间的数字）来声称找工作困难。各州还将不同的地理区域合并为一个地区以提高失业数字。

FGA发现，在全国800个豁免工作要求的县中，只有20个县的失业率超过豁免程序规定的10%门槛。FGA指出，食品券计划中有400万无子女的健全成年人，其中四分之三完全不工作，全职工作者比例不足3%。

共和党的法案还对医疗补助计划施加了工作要求，根据国会预算办公室的数据，这将占共和党工作条款节省的1200亿美元中的1090亿美元。节省的金额如此之大，是因为这项健康福利覆盖了许多处于劳动年龄但未就业的男性。如果民主党人不能接受以工作换取免费医疗，他们至少应该愿意修补食品券中的工作漏洞。

1996年，拜登总统曾表示美国需要一种“自给自足和个人责任的文化”。现在是时候让那个人出现并达成一项债务上限协议了。

照片：Daniel Acker/彭博新闻刊登于2023年5月25日的印刷版，标题为《修补食品券的工作漏洞》。