拜登在债务上限之争中无计可施——《华尔街日报》

总统拜登在华盛顿关于提高债务上限的博弈中陷入两难。

如果拜登与国会共和党人无法达成协议，美国可能最早在6月1日就无法支付所有账单——而每一种解决方案都会给总统带来政治风险。

当拜登谋求连任之际，政府违约可能使国家陷入衰退，并可能引发全球金融动荡。在国会不采取行动的情况下，通过未经尝试的方法来支付国家账单也可能带来经济代价——并可能迫使拜登在优先支付对象问题上做出痛苦的政治抉择。

尽管如此，即使就此事与共和党进行支出谈判，也会招致进步派议员的反击，他们指责拜登违背了拒绝就提高借款限额进行谈判的立场。

拜登周一晚间会见了众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党人），试图打破僵局。麦卡锡表示必须在本周达成协议，才能留出时间让法案在国会通过。

尽管麦卡锡很可能在支出问题上赢得让步，但任何削减幅度可能都不足以取悦党内最保守的成员。这可能会削弱他作为议长的支持基础。若发生经济突然崩溃，他还可能因违约事件分担责任。

与共和党的任何协议都可能激怒民主党

今年大部分时间里，白宫表示不会就提高债务上限进行谈判，因为共和党人表示任何增加都必须与削减联邦开支相结合。然而最近几周，白宫提议将联邦支出在当前水平上再冻结一年，作为持续两年的支出限制的一部分。

共和党人认为这些提议不够充分而予以拒绝。麦卡锡还寻求改变接受联邦援助者的就业要求，并彻底改革能源项目获得许可的方式。

拜登总统决定与国会共和党人合作，这在他的党内引发了警报。图片来源：Evan Vucci/Associated Press拜登与共和党人合作的决定令其党内成员感到不安。上周，66名众议院民主党人联名致信拜登，呼吁他放弃与众议院共和党人的谈判。

“我们认为，屈服于国会共和党人的经济勒索并就破坏性预算削减进行谈判……与我们共同的民主党价值观背道而驰，”这些议员写道。

如果总统最终同意支出限制，这可能会限制他在2024年大选前的政策选择。对食品券等计划加强工作要求在众多民主党人中极不受欢迎。

一些拜登政府官员表示，在共和党11月赢得众议院后，与共和党达成联邦支出协议在某种程度上是不可避免的。白宫最终可能会将两党妥协作为负责任的治理典范。但共和党人基本上排除了拜登自己的许多政策优先事项，包括通过对富裕美国人增税来缩小赤字。

无协议意味着拜登将面临"艰难抉择"

众议院议长凯文·麦卡锡正试图修改联邦援助受益者的就业要求。图片来源：曼德尔·恩甘/法新社/盖蒂图片社即便无法继续借款，美国政府仍有税收收入进账，或许还能维持部分款项支付。但这不足以覆盖所有支出。

“如果债务上限不提高，我们将面临艰难抉择，“财政部长珍妮特·耶伦周日接受《Meet the Press》采访时表示。

2011年和2013年国会也曾濒临违约的公开文件显示，财政部和美联储工作人员当时讨论过优先支付国债利息。这可能有助于遏制金融市场的混乱。

但部分民主党人已表示，华盛顿不应以牺牲美国老年人社保支票等民生项目为代价，向华尔街和外国政府付款。拜登前白宫幕僚长罗恩·克莱恩今年早些时候批评优先付款方案是在保护外国富人而非美国民众的利益。

这很可能也无法避免债务违约的全部经济后果。例如延迟医保支付可能冲击医院系统，而推迟发放社保支票可能引发家庭财务危机。任何优先支付特定政府债务的决定都将在经济领域产生连锁反应。

援引第十四修正案，其他选项未经检验

拜登多次表示，他正在考虑援引第十四修正案，以便在国会未能及时提高债务上限时，有效无视法定债务限额。这项内战后修正案规定，公共债务"不应受到质疑”。

包括一些进步派在内的支持者认为，拜登可以援引该条款，辩称设定债务上限的法律违宪，然后继续借款为政府提供资金。

但拜登承认，尝试这样做可能会引发诉讼。耶伦称这种做法"在法律上存在疑问”，并警告说，这可能会引发宪法危机。

这一策略也可能无法解决问题。如果投资者不确定新发行的政府债务是否合法，他们可能不会购买。

联系安德鲁·杜伦，邮箱：[email protected]