拜登试图达成民主党曾希望避免的债务上限协议 - 《华尔街日报》

华盛顿——总统拜登和国会民主党领袖们今年面对债务上限危机时始终秉持一个信条：无论在任何情况下，他们都绝对不会就提高国家借贷上限进行谈判。

但如今距离财政部预估美国将耗尽避免违约手段的6月1日仅剩一周之际，他们却正在就债务上限问题展开密集磋商。目前双方正围绕如何制定一揽子支出削减及其他措施进行谈判，以期达成足以获得共和党和民主党共同支持并获国会通过的方案。众议院议长麦卡锡（加州共和党人）与拜登周一举行会晤，并计划在未来数日继续商谈以敲定协议框架。

麦卡锡周二表示：“目前协议尚未达成。“白宫新闻秘书让-皮埃尔称：“尽管仍存在分歧领域，但总统、议长及其团队将继续商讨前进道路。”

谈判桌上摆着民主党通常不愿考虑的让步方案，包括削减非军事项目开支并限制其年度增幅，以及对领取联邦福利者实施工作要求。共和党则排除了民主党更倾向采用的增税这一填补赤字的手段。

据在场议员透露，麦卡锡对民主党的让步颇为得意。在周二的众议院共和党会议上，他播放了拜登及其民主党盟友此前宣称"我们不会就债务上限进行谈判"的视频片段，以此展示民主党立场已发生多大转变。

据议员们透露，麦卡锡还告诉共和党人，双方远未达成协议，成员们需要做好准备，在为期10天的阵亡将士纪念日休会期间回来继续谈判。

民主党领导人对大约十年前债务上限之争的痛苦记忆犹新，当时共和党控制的众议院与民主党总统进行了强硬对抗。他们意识到，共和党议员不会羞于利用可能的违约作为筹码，而不顾潜在的经济后果，这意味着民主党可能需要做出更深的让步。

众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（纽约州民主党人）对共和党人不愿接受为期一年的支出冻结表示失望，称现在是他们“认真对待他们制造的危机”的时候了。

一些共和党人对从最初的立场上退让表示反对，即4月份众议院通过的一项法案，该法案要求将明年的支出削减至2022财年的水平，并在未来几年将增长限制在1%。

“这取决于‘少’是什么样子，”众议院自由核心小组主席斯科特·佩里（宾夕法尼亚州共和党人）说。“我们愿意接受的是我们上个月通过的内容。这就是我们通过它的原因。”

白宫做出不谈判的承诺，试图将华盛顿这场已成为常态的对峙重新定义为一场不负责任且不必要的斗争。总统的高级经济顾问坚称，他们希望通过完全不参与来彻底结束这种做法。拜登团队做出这一承诺的同时，自由派议员们对总统在与共和党的潜在谈判中让步过多表示担忧，并对此表示不信任。

但数月来众议院共和党人拒绝让步，最终通过了他们自己的债务上限计划。这迫使拜登与众议院议长麦卡锡等国会领导人坐到谈判桌前。拜登在3月公布了自己的预算案，提出通过新增税收来帮助减少赤字，但该方案未能在国会获得投票表决。

众议院议长凯文·麦卡锡周一在白宫与拜登总统会面。图片来源：Drew Angerer/Getty Images参议院少数党领袖麦康奈尔（肯塔基州共和党人）本月早些时候在谈判正式启动时表示：“拜登政府花了三个月时间才得出几乎所有人从一开始就认识到的结论：唯一的前进道路是总统与议长之间就支出问题进行谈判。”

许多民主党人私下承认，随着可能违约的临近，白宫的立场越来越站不住脚。

加州民主党众议员罗·卡纳最近被问及白宫谈判意愿时表示：“共和党人一直在挟持总统，而总统不能让经济违约。他要对美国公众的福祉负责。”

尽管如此，白宫仍坚持其立场。拜登赴日本参加七国集团会议期间，当被问及白宫是否就31.4万亿美元债务上限进行谈判时，让-皮埃尔周六回应称：“我们没有。“她补充说：“我们正在进行关于预算的单独讨论。”

令民主党人挥之不去的阴影是2011年债务上限僵局，当时作为副总统的拜登主持了两党谈判，为提高借款限额铺平了道路，条件是削减数千亿美元的联邦开支，并成立一个新委员会负责进一步削减赤字。许多民主党人，尤其是党内左翼人士，认为他们吃了亏。

进步派人士一直是最强烈呼吁拜登完全无视债务上限、根据宪法第14修正案继续发行债务的声音之一，该修正案规定"美国公共债务的有效性……不容置疑”。

众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯对共和党人拒绝接受为期一年的支出冻结表示失望。图片来源：Tom Williams/CQ Roll Call/Zuma Press拜登并未排除这一想法，尽管他周日表示，可能面临的法律挑战使其在短期内不切实际。财政部长珍妮特·耶伦表示，这样的操作将"在法律上存疑”。

面对谈判，民主党人也对未能在拜登任期早些时候解决债务上限问题表示遗憾。当去年中期选举中民主党显然失去众议院控制权时，耶伦曾希望国会在所谓的跛脚鸭期间提高借款限额，当时民主党在两院都占多数。

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）将债务上限列为共和党掌控众议院前最重要的议程事项之一。但麦康奈尔在2022年最后几个月否决了达成协议的可能性，民主党人放弃此议题，转而聚焦于一项综合支出方案。

早在去年十月，众议员布伦丹·博伊尔（宾夕法尼亚州民主党人）与30多名众议院民主党人联名致信舒默和时任众议院议长南希·佩洛西（加利福尼亚州民主党人），敦促他们在跛脚鸭会期通过立法，通过改革债务上限程序"永久消除这一威胁”。

提出的改革方案包括从彻底废除债务上限，到允许行政部门在国会联合反对决议前提下提高债务上限等多种提议。

在启程缩短的亚洲之行前夕，拜登就与国会领导人的谈判进展发表了最新声明。

“我相信我们能就预算达成协议，美国不会违约，“拜登表示。

总统补充道：“需要明确的是，这次谈判是关于预算框架的制定，而非是否偿还债务。”

达妮埃拉·切斯洛对本文亦有贡献。

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本文发表于2023年5月24日印刷版，标题为《债务谈判倒计时持续进行》。