巴赫穆特与莫斯科之战 - 《华尔街日报》

战争并非体育赛事，俄罗斯本周艰难攻占巴赫穆特市也不等同于一次达阵得分。

理解巴赫穆特战役的最佳方式或许是回顾普京发动乌克兰入侵约五周后的情形。当时俄军放弃攻占基辅的目标，这个原本能让军事行动回本的核心目标就此流产。

当基辅战役结束时，莫斯科的战役开始了——如何掩饰或解释失败并从中幸存。由此衍生出巴赫穆特战役：雇佣兵瓦格纳集团负责人普里戈任显然认为，通过高调宣布占领该城市来凸显其集团所谓成功与俄军失败的对比，是提升自身威望的途径。

他显然预见到政权洗牌来临时，乌克兰战败的罪责将归咎于某些军事领导层的腐败、渎职与叛国。巴赫穆特这个缺乏军事价值的战利品，正是他跻身"指责者"而非"被指责者"行列的敲门砖。

战争痛苦地持续着，如今俄罗斯电视报道虽未明言，却处处渗透着失败的暗示。这种暗示同样弥漫在官方授意的军事博主——那些被允许或自封为有权批评军队表现的民间主战评论员——的言论中。

对失败的预感解释了普里戈任先生的网络行为。在俄罗斯人相信胜利的世界里，他不会放纵自己如此行事，长篇大论地具体指责总参谋部的背叛、要求他们掉脑袋、展示成堆的瓦格纳尸体并将他们的死亡归咎于军方故意扣留弹药，这也不符合他的利益。

以最奇怪的时刻为例，《华盛顿邮报》报道称，泄露的美国情报显示，普里戈任曾向乌克兰军事情报部门的同行提出一项交易：他们将巴赫穆特交给瓦格纳，他将向乌克兰人提供目标信息以摧毁俄罗斯军队单位。

这个故事可能是真的，也可能不是，但完全可信，同样可信的是俄罗斯军方会向他们的乌克兰同行提供摧毁瓦格纳部队的建议。现在对俄罗斯精英来说重要的战斗是莫斯科之战。谁能在特权和豁免权完好无损的情况下幸存？谁最终会被挂在路灯上，或在莫斯科的红绿灯处被路过的摩托车手用机枪扫射？

普里戈任先生很可能可以指望《华盛顿邮报》泄露的真实性或其他方面对普京先生来说无关紧要。普京先生为赋予和保护普里戈任先生做了太多事情，以至于不能让他被揭露为俄罗斯利益的叛徒。情报泄露一定是西方的挑衅，俄罗斯军事机构对普里戈任先生的阴谋，或者很可能是两者兼而有之。

如果俄罗斯的统治精英们没有放弃赢得战争，这一切都不会发生，我们也不会看到这些。普京政权就像一对不顾体面的夫妇，在餐厅里大打出手。

同样，此前温文尔雅的前总统兼总理德米特里·梅德韦杰夫在推特上故意引人注目、荒诞不经的咆哮，还伴随着威胁性的蘑菇云，也是如此。据说伏特加在其中起到了作用，但他的这种表现只有在精英阶层普遍共识——这场战争是一场灾难，一场推卸责任的游戏即将开始——的背景下才能解释得通。

唯一可能的成功就是最初暗示的那种，一个顺从的乌克兰以最小的军事代价让自己重新回到俄罗斯的怀抱。北约将面对一个既成事实。西方将被迫接受俄罗斯作为一个必须被咨询和安抚的大国。

普京先生最初可能对成功的可能性抱有幻想，但我认为他现在对失败的不可挽回性并没有太多幻想。

这是个好消息。坏消息是，讽刺的是，他实现了自己战前的沉思，他误入了一个对自己更为致命的境地。战争的发展方式正让乌克兰和北约能够对俄罗斯象征性和战略性的帝国财产——克里米亚的控制权构成威胁。

他有一系列选择，从寻求停火到指望他那饱受摧残的军队能守住防线，再到威胁甚至可能使用核武器。这场颠簸之旅或许不会很快结束。然而，也有一种可能是，俄罗斯陆军地面部队在这场战争中再也不会真正发动大规模进攻。

5月20日，叶夫根尼·普里戈任在乌克兰巴赫穆特前线手持俄罗斯国旗面对士兵。图片来源：/普里戈任新闻处/美联社本文刊登于2023年5月24日印刷版，标题为《巴赫穆特与莫斯科之战》。