一场为保护养老金免受气候政治影响的诉讼——《华尔街日报》

纽约市领导人曾自豪地宣称利用工人退休储蓄推进其气候议程。但当本月多名市政雇员以养老金将环保置于财务回报为由提起诉讼后，他们可能会为此后悔。

这将成为公立养老金政治化投资的重要试金石。纽约州法律法规对养老基金受托人施加了严格的信托责任，要求投资必须"专用于参与者和受益人的利益"，并保持"谨慎、专业、审慎和勤勉"。州法院已裁定受托人对退休人员和工人负有"不可分割、不可稀释的忠诚义务"。

然而纽约市三大公共养老基金——纽约市雇员退休系统、纽约市教师退休系统和纽约市教育局退休系统——却依据气候目标做出投资决策。这三家基金规模约1500亿美元。

前市长白思豪在2018年推行了这项"气候社会主义"，要求市政养老金必须在五年内剥离化石燃料资产，以展现纽约"引领应对气候变化的斗争"。由市长、市政官员和工会代表控制的三大养老基金董事会执行了这项指令。

“我们在气候变化问题上言出必行，开创了全国首例撤资先例，“白思豪当时夸耀道。但这些钱并非他所有。值得注意的是，纽约市警察和消防员养老基金拒绝剥离化石燃料投资，认为这违背信托责任。

“养老基金中的钱不属于我们，也不属于审计长或市长，”一位警察养老基金受托人解释道。“它属于那些通过工作和牺牲赚取养老金的在职和退休警察。我们对任何社会或政治问题的看法都不能纳入考量。对于董事会中的民选官员来说也是如此。”

但社会和政治问题主导了这座城市进步派领导人的投资考量。2021年，养老基金受托人投票决定将其在‘气候变化解决方案’上的计划投资翻倍，并承诺到2040年消除其投资组合中的温室气体排放，以确保‘我们为子孙后代留下一个宜居的星球’，引用德布拉西奥先生的话。

今年二月，城市雇员养老基金通过了一项计划，‘不仅要使我们的投资组合脱碳，还要使市场脱碳，并将化石燃料留在地下。’该计划允许受托人将‘未能遵守基于科学的路径参数以将全球变暖控制在1.5摄氏度以内’的投资经理列入黑名单。

这起在州法院提起的诉讼称，这一行动‘表明受托人完全允许非金钱的、与气候相关的目标成为他们管理计划资产的指导原则。’养老基金甚至没有考虑其政策可能带来的潜在成本。

诉讼指出，标普500能源板块去年价值上涨了58%。当养老基金未能达到其目标回报率时，纳税人不得不投入更多资金。纽约市审计长布拉德·兰德今年的预算预测估计，未来四年，城市纳税人将花费近100亿美元，以弥补养老基金去年的投资缺口。

正如纽约州审计长托马斯·迪纳波利2019年所言：“我们不能忽视这样一个事实：虽然我们当然希望企业在气候变化问题上做正确的事，但归根结底，我们必须产生支持110万纽约人退休福利的回报。”

其他州的政府养老基金也将气候和社会政策作为投资重点，尽管不像纽约州那样明目张胆。这起诉讼提醒这些基金，他们不能劫持工人的储蓄来为自己的政治目的服务。

图片来源：盖蒂图片社刊登于2023年5月24日印刷版，标题为《保护养老金的诉讼》。