股东活动人士将企业卷入美国文化战争——《华尔街日报》

万事达卡因可能追踪涉枪交易正面临股东压力。图片来源：Tiffany Hagler-Geard/Bloomberg News今年，针对企业参与从气候变化到堕胎权等议题的强烈反对情绪，推动股东提案数量达到创纪录水平。

更多倡导团体正利用这些决议试图将自身声音注入企业议程，质疑公司采纳某些被视为过度政治化的政策。例如，某团体提出决议要求礼来公司报告支持堕胎的风险。去年，这家制药商曾公开反对印第安纳州近乎全面的堕胎禁令。

根据代理咨询公司ISS旗下机构ISS Corporate Solutions的数据，此类质疑企业在社会和环境议题立场的提案数量创下历史新高——在5月31日前召开的年度会议上激增至74项，而去年仅为43项。

“政治领域的严重分歧正在向资本市场蔓延，“美国非营利组织可持续投资研究所执行董事海蒂·威尔士表示，“企业正被卷入它们不愿参与但无法回避的党派斗争。“该机构自称提供无党派倾向的可持续发展议题分析。

企业正面临来自政治光谱两端的提案压力，被卷入日益激烈的环境、社会和治理(ESG)议题争论中。根据ISS企业解决方案公司的数据，截至5月31日的年度股东大会共收到682份股东提案。

“这正成为整个社会的焦点，“ISS企业解决方案公司董事总经理、本周将发表相关论文的主要作者Jun Frank表示。

随着佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯等共和党政客持续抵制ESG理念，保守派股东提出的提案开始质疑企业多元化政策的合理性及脱碳目标的可行性。他们认为企业应专注于盈利底线。

“企业为迎合激进左派立场而背弃了对股东的受托责任，“华盛顿保守派智库国家公共政策研究中心研究员斯科特·谢泼德表示，该机构已提交多份反ESG提案，“我们只是试图让企业回归理性中立。”

左翼机构加州"如你所愿"基金会则表示，希望通过股东倡导推动"企业环境与社会责任”。自由派倡导者提出的提案旨在推动企业审查碳排放、审计员工种族构成等事项。

美国证券交易委员会2021年的政策调整使企业更难限制这类提案，也助推了其数量增长。

代理季是股东参与影响公司议程的重要时机，通常在春季举行，此时多数企业召开年度会议。尽管股东提案通常不具备约束力且多数未能通过，但支持者认为即使获得30%的赞成票，也足以向公司传递需要认真考虑该议题的强烈信号。

本季度，美国运通公开反对一项与堕胎相关的提案，该提案要求公司报告在堕胎非法的州配合执法部门调查可能带来的风险。运通董事会声明企业必须配合执法要求，最终股东支持公司立场否决了该提案。

谷歌母公司Alphabet建议股东否决类似堕胎提案，称其一贯抵制"过度宽泛"的要求。该提案将于六月进行表决。

许多董事会为避免疏远客户和股东，通常采取中立立场，建议否决所有提案。部分情况下会提前与股东协商撤回提案。但审查这些议案耗费董事会精力，并可能使企业陷入负面舆论。

万事达卡正面临股东要求追踪涉枪交易的压力。尽管承诺配合解决枪支暴力问题，但在多州立法干预商户分类码后，该公司暂停了对枪械商店专用分类码的实施。相关提案将于六月表决。

“他们从事的是商业活动。大多数公司可能更愿意避开政治讨论，”律师事务所Ropes & Gray的合伙人迈克尔·利滕伯格表示，他就ESG问题为公司提供咨询。“提案疲劳现象日益严重。公司收到的提案越多，董事会层面需要花时间考虑的提案就越多。”

企业圆桌会议（一个由公司首席执行官组成的协会）的顾问玛丽亚·加扎尔表示，美国证券交易委员会的政策变化也“降低了门槛”，并导致“一个破碎的体系，迫使公司将资源和注意力转移到处理大量往往与其治理和长期成功无关的提案上。”

许多提案最终未能得到大多数股东的共鸣：根据会计师事务所安永的数据，在上一个代理季，针对标普1500公司进行投票的ESG相关提案中，约有12%获得了多数股东的支持。

尽管如此，环保组织塞拉俱乐部表示，投资者在4月份发出了一个信号，当时28%的美国银行股东投票支持一项提案，要求该银行披露如何实现其2030年气候转型目标的详细信息。该银行的董事会建议股东投反对票，称银行已披露了与制造业、能源和发电相关的2030年目标，并计划在明年提供更多披露。

“来自公司更长期、更重要的投资者的任何实质性投票，通常都会引发董事会的某种反应，”联合国附属倡导组织“负责任投资原则”的首席责任投资官内森·法比安表示，该组织的签署方包括贝莱德、先锋集团和其他机构投资者。

当前的政治气候意味着企业可以预期明年会有更多提案。

“这些提案不会消失，”瑞普律师事务所的利滕伯格说。“我可以向你保证，明年我们将再次创下纪录。”

联系理查德·范德福德，邮箱：[email protected]

刊登于2023年5月24日印刷版，标题为《活动人士将公司卷入美国文化战争》。