如果您的孩子还不会说话，疫情可能是原因——《华尔街日报》

将言语发育迟缓的首批案例加入新冠大流行持续影响的清单中。

越来越多婴幼儿被诊断出言语和语言发育迟缓，这是疫情后各年龄段儿童面临的发育与学业障碍的一部分。研究表明，与较早出生的儿童相比，疫情期间或稍早出生的儿童更可能出现沟通障碍。言语治疗师和医生正竭力满足日益增长的评估和治疗需求。

“我的患者已经等待了好几周又好几周，“纽约西奈山医疗系统发育儿科主任卡罗琳·马丁内斯博士表示。

健康分析公司Truveta对近250万名5岁以下儿童的研究显示，2018-19年至2021-22年间，各年龄段首次言语迟缓诊断率平均增长1.6倍。研究人员称，1岁患儿增幅最大。

马丁内斯和言语治疗师指出，社交隔离叠加疫情相关压力可能是诱因。疫情期间家庭更少开始治疗或进行评估，导致积压患者数量空前。

美国言语语言听力协会4月发布的千余名会员调查显示，近80%言语病理学家接诊的言语迟缓或确诊语言障碍儿童数量超过疫情前。约五分之四的治疗师报告称，社交沟通困难患儿数量较疫情前增加。

语言发育迟缓的幼儿应尽早接受治疗，因为存在沟通障碍的孩子日后在学业上往往会遇到更多困难，言语和语言专家表示。弗吉尼亚州费尔法克斯县的言语病理学家珍妮特·雷夫指出，言语和语言能力是预测未来阅读能力的重要指标。

“这与日后的学业成功绝对存在关联，“雷夫说道。

埃文·萨博在弗吉尼亚州赫恩登的家中与父亲玩耍，经过言语治疗师的干预后，他在幼儿园表现优异。凯特琳·萨博的儿子埃文出生于2019年9月，她回忆在孩子一岁半时就注意到他的语言能力落后于同龄人。

“我一直希望他能自然赶上，“34岁的萨博与丈夫和埃文同住在赫恩登。埃文两岁时仍以手势交流，几乎不开口说话，而这个年龄段多数孩子已能说出简单词汇并指名索要常见食物。

六个月后，在几英里外，34岁的玛丽·莱弗顿发现18个月大的女儿索菲虽然牙牙学语，但发出的声音完全无法理解。

“我们只能靠猜来理解她的需求，“莱弗顿说，“这非常困难。”

曾为索菲和埃文治疗的雷夫表示，疫情期间她接诊过许多类似案例。这些孩子和索菲、埃文一样，通常只与直系亲属有过互动。她认为缺乏社交可能是导致言语发育迟缓的原因，但强调目前没有确凿证据表明疫情期间佩戴口罩会导致幼儿语言发育迟缓。

索菲和埃文需要不同的治疗方法，雷夫说。她说，埃文在能够用语言表达之前学会了指向他想要的东西。雷夫教会了埃文的母亲如何将他的指向与特定的声音或单词联系起来。

玛丽·莱弗顿展示卡片，帮助女儿表达她早餐想要什么。到2022年9月，埃文已经赶上了同龄人，并且不停地聊天，他的母亲说。她说他在幼儿园表现很好。

2022年2月雷夫开始与索菲合作时，她正在咿呀学语，但没有指向或使用手势。雷夫教会了家人鼓励索菲使用美国手语来表达一些单词，以传达她想要的东西。

索菲很快就学会了，雷夫开始用特定的单词标记手势。几周后，她不再只是在饿的时候用手语表示“奶酪”，而是会用手语并说“Chee！”。六个月后，她已经不用手语就能说出这个词了。

索菲已经学会了用句子说话，但在发音上仍有问题。她的母亲说，她很害羞，在其他孩子面前没有太多自信。

“她知道说出来的话和别人说的不一样，”莱弗顿说。她希望随着时间和练习，这种情况会有所改变：“我希望她能增强自信，不要担心同龄的孩子理解她。”

玛丽·利弗顿表示，她的女儿索菲已学会说完整句子，但在发音清晰度方面仍有困难。致信莎拉·托伊，邮箱：[email protected]

刊载于2023年5月20日印刷版，标题为《疫情被指导致儿童语言发育迟缓》。