习近平的接班问题——以及中国的接班问题——《华尔街日报》

在中国最后一个封建王朝清朝，皇帝们在紫禁城深处的乾清宫举行朝会。这座宏伟的建筑有着红墙黄瓦，君主会在富丽堂皇的正殿——如今仍对游客开放——与朝臣商议国事并接见宾客，其"龙椅"安放在饰有繁复纹样的高台上。权力宝座上方悬挂着一块匾额，那里隐藏着最敏感的皇家秘密：下任皇帝的身份。

这一制度始于1722年登基的雍正皇帝。源于他在父皇健在时与众多兄弟争夺权力的痛苦经历。雍正的解决方案是秘密立储，待自己驾崩后才公布人选，朝臣需比对藏在匾额后的诏书与皇帝随身携带的副本进行确认。他认为，这样能减少潜在继承人公开冲突的风险，避免自己成为"跛脚鸭"，并防范储君篡权。

三百年后，中国自毛泽东以来最具权势的领导人似乎也青睐类似保密方式。习近平完全有权决定继任者人选及交接时间，但他在去年开启第三个总书记任期时并未透露意向。他废除了前任领导人建立的十年领导层更替机制，同时将党内核心岗位安排给那些因年龄与资历不足而难以成为合格接班人的亲信。

对于6月将满70岁的习近平来说，这是刻意为之的谜团。接班人计划的不确定性让党内精英保持警觉，有助于他维持控制权，并赢得时间评估潜在继任者。但悬念持续过久可能适得其反，疏离心腹、激怒对手，足以动摇领导地位，甚至埋下政变种子。习近平的家族在毛泽东时代的党内斗争中饱经沧桑，对此类风险心知肚明。他也清楚，中国作为世界第一人口大国、第二大经济体和军事强国之一，若在21世纪出现权力交接危机，将在国内外引发冲击波。

习近平能否策划平稳的权力交接，将决定他复兴中国的愿景能否在其身后延续。中共将习近平奉为中国复兴的核心，并将其强人作风合理化，称其为动荡世界中的稳定力量。这位似乎执着于自身历史地位的领导人，将所有重大政策和国家成就归功于己。但这种自上而下的控制压制了主动性和灵活性，助长了机械服从和官僚作风。连习近平本人也曾抱怨，除非他直接下令干预，否则工作往往难以推进。

习近平或许营造了稳定治理的表象，但稳定不等于韧性。1991年苏联解体表明，看似稳固的政权可能出人意料地脆弱——当时许多人都未能预见这一结局。习近平曾告诫官员：“我们党是世界上最大的政党，我认为能打败我们的只有我们自己，没有别人。“通过将全党改造成围绕其个人的体系，习近平可能已在自己打造中国超级大国的征程中，成为了最薄弱的环节。

2022年10月23日，北京，习近平在第三次当选中共中央总书记后与其他政治局常委合影。图片来源：王庭舒/路透社习近平面临着一个被学者称为"继任者困境"的永恒难题。独裁者往往倾向于选择自己信任的继任者，以确保其政治遗产得以延续并保障退休后的利益。但候任领导人必须提前建立自己的权力基础，否则可能在就职后被废黜或架空。一旦明确继任者出现，政治精英们自然会开始重新站队——这个过程可能削弱现任领导人的权威，使其担忧储君可能密谋篡位。

威权领导人还必须考虑到非自愿下台可能带来的严重后果。即便是主动退休的独裁者，除了保持对继任者的制衡外，也难有其他安全保障。政治学者亚历山大·德布斯和H·E·戈曼斯在2010年的研究中，分析了20世纪10年代末至21世纪初全球1800多位政治领袖（按政权类型分类）的命运。在1059位独裁者中，约41%在卸任一年内遭遇流放、监禁或死亡，而763位民主领导人中这一比例仅为7%。政治学者王裕华对中国49个王朝282位皇帝的研究表明，指定继承人的君主被废黜的概率远低于未指定者。

自1949年中国共产党取得胜利以来，中国经历了多次权力交接的戏剧性时刻。在毛泽东变幻莫测的统治时期，一位潜在的接班人被清洗并在拘留期间遭受折磨致死，而另一位据称在试图夺权失败后死于飞机失事。正如毛泽东在他73岁生日时对亲信所说，那些会背叛他的革命和遗产的敌人深藏在党内，因为“堡垒最容易从内部攻破”。

2003年，北京国防大学内悬挂的中国历任领导人肖像（从左至右）毛泽东、邓小平和江泽民。图片来源：GOH CHAI HIN/AFP/Getty Images他最终选定的接班人华国锋不得不推翻由毛泽东妻子领导的“四人帮”敌对派系，之后他自己又被邓小平取代。尽管邓小平制定了权力共享和及时退休的规范，但他最终清洗了两位门生，并在1997年去世前一直主导着政治。

在那之后的一段时间里，中国似乎破解了权力交接的密码。邓小平的去世引发了情感的宣泄，但没有政治动荡，他的继任者江泽民已经稳固地担任了党的领导人。接下来的两次领导层交接也相对平静地进行，尽管过程中有一些阴谋诡计，这使一些学者相信中国共产党终于能够实现常规、可预测且和平的权力过渡。

习近平改变了这一切。自2012年成为党的领导人以来，他积累的个人影响力达到了毛泽东时代以来前所未有的程度。他自封为党的"核心"领导人和当代最伟大的理论家，确保自己可以一直是中国最卓越的政治人物，直到他去世，或者用党内人士的话说，“去见马克思”。他取消了国家主席的任期限制（这个职位在很大程度上是象征性的），并颠覆了前任们精心打造的退休惯例，抹去了后毛泽东时代最重要的政治改革。

即使在权力交接程序成熟的民主国家，领导层更迭也可能充满风险，2020年总统大选后的美国就证明了这一点。在中国，经历过毛泽东和邓小平时代的人们对权力斗争的危险仍记忆犹新。苏联解体也如阴云笼罩。习近平曾公开将苏联解体部分归咎于失败的继任安排，让不够"有魄力"拯救政权的弱势领导人上台。

2017年习近平连任党的领导人时，拒绝将潜在接班人提拔进党的最高决策机构政治局常委会。这是第一个明确信号，表明他准备突破前任确立的十年领导周期继续掌权。同年被写入党章的"习近平新时代中国特色社会主义思想”，使他的言论具有了神圣教义般的力量。

次年春天，习近平又废除国家主席任期限制，令普通中国民众乃至党内人士都感到意外。就在几个月前的2017年底，中国一位顶尖宪法学者还发表文章称，任期制有效遏制了党内存在的职务终身制、个人权力过度集中和个人崇拜等问题——而这些问题恰恰在习近平身上集中体现。

从理论上讲，中国共产党禁止终身任职。其章程规定，领导干部"职务不是终身的，可以变动或解除”，相关条例还禁止担任领导职务的官员在同一职位上任职超过10年，或在同一级别上任职超过15年。但在2022年，当习近平获得官员们所称的"一致支持"连任第三届党总书记时，这些规定似乎都不重要了。

2012年3月，时任中国领导人胡锦涛（中）和其接班人习近平（右）在北京人民大会堂参加年度立法会议。习近平将在当年晚些时候作为共产党总书记掌权。照片：Feng Li/Getty Images习近平继任计划的一个重要因素是他认为自己需要多少时间来实现目标。尽管到2027年他第三届党总书记任期结束时将年满74岁，但习近平仍比江泽民2002年卸任总书记时年轻两岁。一些党内人士表示，习近平可能会选择至少留任到2035年，这是完成他一些标志性倡议（包括经济发展和军事现代化）的官方目标日期。届时习近平将年满82岁——与乔·拜登在本届总统任期结束时的年龄相仿。

有一些迹象可以观察继任计划是否正在形成。为了确保平稳过渡，习近平需要让任何潜在的继任者在政治局常委会中历练；唯一的接班人可能会被任命为中央军委副主席和国家副主席。尽管中国的最高权力并不总是赋予正式头衔，但习近平非常重视这些头衔，部分原因是他缺乏其他合法性来源，不像毛泽东和邓小平那样拥有革命资历和个人影响力。一些党内人士认为，习近平可能会恢复毛泽东的党主席头衔，可能作为他可以终身担任的职位，同时将日常职责交给他选定的接班人。

谁能接替习近平？外界将目光聚焦于上世纪60年代出生的高级官员，他们比50年代出生的习核心年轻约十岁。部分所谓"60后"亲信已身居要职——包括四位副总理中的三位，以及北京、上海、天津、重庆四大直辖市党委书记。但打破任期限制的习近平若延续执政，可能跳过60后梯队，从更年轻的官员中遴选潜在接班人。

不受任期约束的习近平似乎可以无限期斟酌继任者人选。2018年他对官员们强调：“实现中华民族伟大复兴，需要一代又一代可靠接班人。“这显示他深谙权力传承的利害关系。

据与外国情报机构研究人员交流的学者透露，自2018年废除国家主席任期制后，多国情报部门加强了对习近平健康状况（被列为绝密信息）的监控。“他们担忧中共缺乏周密的权力交接方案，“该学者表示，“若习近平出现意外，后续局势难以预料。”

无论因逝世、疾病或辞职，习近平若突然离任都缺乏明确程序与先例可循。理论上中央委员会将选举新任总书记和军委主席，国家副主席将代理国家元首。但现实中若未确立获党内广泛认可的指定接班人，遴选过程可能引发政治动荡。毛泽东晚年健康状况恶化时，官员们就曾为争夺接班人地位展开激烈博弈。

2023年5月19日，中国国家主席习近平在陕西省西安市出席中国-中亚峰会。图片来源：FLORENCE LO/POOL/AFP/Getty Images就习近平而言，他在巩固权力方面几乎不留任何机会。与毛泽东和邓小平类似，他致力于瓦解其他权力中心，震慑潜在对手，甚至打压那些看似不构成重大威胁或无意挑战领导权威的亲密同僚。他利用党内审查机制针对其认定的反对者，有时直接出手，但更多是通过瓦解其政治网络来削弱他们。

历史学家约瑟夫·托里吉安曾著书分析斯大林与毛泽东逝世后苏联和中国的权力交接斗争，他认为马列主义政权中的精英斗争如同"一场规则诡异的刀战”。这些继任之争颠覆了两国政治格局，胜利者否定了专制统治，试图建立不会沦为人治的新权力结构。无论斯大林还是毛泽东，纵使权倾一时，都未能确保其治理体系在他们身后延续。对独裁者政治遗产的最大威胁，往往来自其自身。

本文作者黄安伟自2014年起担任《华尔街日报》中国记者。本文节选自其新书《一人政党：习近平的崛起与中国的超级大国未来》，该书将于5月23日由Avid Reader出版社出版。

出现在2023年5月20日的印刷版中，标题为’习近平的继任问题：习近平的控制未给继任者留下空间’。