终于,乌克兰获得F-16战机 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
拜登总统周五表示,美国将协助培训乌克兰飞行员驾驶F-16战斗机,这不禁让人质疑为何该决策拖延了15个月之久。
今年二月拜登坚称乌克兰不需要西方战机。显然三个月后这些战机就变得必要了。这已成为白宫在乌克兰冲突中的固定模式:先抵制提供更先进武器,待战事进一步恶化后才最终交付。
共和党参议员罗杰·威克周五梳理了这场决策拉锯战的时间线——不断变化的推诿理由,对激怒俄罗斯的过度担忧。关键节点包括:
• “2022年3月10日:美国以可能激怒俄罗斯为由拒绝向乌克兰提供爱国者防空系统(而俄军前日刚轰炸妇产医院,造成数百名儿童、母亲和医护人员死亡)。”
• “2022年11月29日:在宣称无法提供爱国者导弹防御系统八个月后,五角大楼开始研究向乌克兰部署该系统的可能性。”
• “2022年12月21日:拒绝提供爱国者系统九个月后,美国改弦更张同意交付。第三次世界大战并未爆发。”
英国在提供远程导弹和飞行员培训方面始终领先美国。据媒体披露,此前被认为不可行的F-16培训可能将在波兰展开。随着新一代F-35战机列装,美国盟国现有大量F-16可供调拨,向乌克兰提供该机型不会削弱北约防务。
向乌克兰输送先进武器同时利好北约。本周早些时候,美国爱国者反导系统成功拦截俄军多枚高超音速导弹。由此获取的作战数据与经验对美军极具价值,正如乌克兰制空权争夺战完全颠覆了俄罗斯乃至全世界的预期。F-16参战将为研究俄罗斯防空体系提供宝贵机会。
俄罗斯军方无疑会继续向那支实力强大的爱国者导弹连发射导弹。据报道乌克兰仅有两套该系统。本周爱国者系统暂时受损的消息,为拒绝向乌克兰提供先进武器的风险敲响了警钟。继续扣留远程ATACM导弹的决定,意味着在耗尽爱国者防空弹药后毫无后续计划。
这让我们再次回到战斗机议题。美国官员表示培训飞行员需要"数月"时间,如果拜登总统一年前就提供这类强力装备,如今的战局或许会截然不同。但总统仍可决定帮助乌克兰发动最佳攻势:加速培训、简化战机移交程序、协助基辅将俄军逼退回俄罗斯境内。
2023年4月14日,美国F-16战斗机降落在韩国光州空军基地。图片来源:韩国国防部/美联社刊载于2023年5月20日印刷版,标题为《乌克兰终获F-16战机》