是的，大学文凭依然值得——《华尔街日报》

5月13日，爱荷华大学毕业典礼上的毕业生们。图片来源：Joseph Cress/Iowa City Press-Citizen/Associated Press本月，尽管美国高校毕业典礼上颁发了约200万个学士学位，但学位本身正面临一场身份危机。

过去一年半里，马里兰州、宾夕法尼亚州、新泽西州和犹他州已不再要求州政府大多数职位必须拥有四年制大学学历。私营企业也转向以技能为基础的招聘，谷歌、苹果、IBM、达美航空和通用汽车等公司已取消许多职位的四年制学历要求。就连联邦政府也在敦促其机构根据求职者的技能而非大学学历来填补空缺。

这些举措部分源于疫情后劳动力市场紧张，但降低学历门槛的推动力在新冠疫情前就已存在。支持者认为这是纠正就业市场结构性不平等、对抗"学历通胀"（为历史上不需要学位的职位设置学士学位要求）的一种方式，这种通胀在2007-09年经济衰退后加速蔓延。根据 Burning Glass 研究所去年发布的一份报告，2017至2019年间，46%的中等技能职位和31%的高技能职位显著降低了学历要求——这标志着雇主对文凭必要性的认知发生了重大转变。

这种转变助长了一种观念，即大学教育，尤其是学士学位，对于成功的职业生涯并非必要。盖洛普调查显示，十年前，74%的18至29岁年轻人认为获得学位非常重要。如今，这一比例降至仅41%。年轻人对于高中毕业后需要接受何种教育——甚至是否需要继续深造——正面临着相互矛盾的信息。

其结果是，美国本科入学人数自2010-11年达到峰值后逐年下降，疫情全面爆发的第一年更是急剧下滑。全国范围内，选择高中毕业后立即入读大学的高三学生越来越少。2022年，仅有62%的高中毕业生直接升入大学。在某些州，甚至不到一半的高中毕业生选择接受高等教育。

然而，即便在学位可选的世界里，学生和家长认为大学教育不必要的想法仍是错误的。我们最近完成的一项研究利用劳动力市场分析公司Lightcast的数据发现，四年制学位仍然是宝贵资产，毕业一年内即可带来25%的即时薪资溢价——在我们研究的12年期间，这一差距保持稳定。更重要的是，我们发现拥有学位能帮助毕业生更容易从早期职业困境中恢复，使那些"未充分就业"者更轻松地晋升到同事普遍拥有学位的岗位。

然而，如果学院和大学仅仅依赖学位作为毕业生经济驱动力的传统优势，那也将是一个错误。我们的研究表明，雇主对学位的期望已经发生变化，高校需要重新思考这一文凭的设计，以使毕业生能在当今就业市场中更具竞争力。

学士学位的经济价值传统上取决于院校声望和专业市场需求。虽然这一规律总体仍然成立，但我们发现第三个要素对最终回报至关重要：学生毕业时掌握的具体技能。

过去几十年，雇主将学位视为基本能力的证明，通过培训赋予新员工所需技能。如今，员工流动性增强，企业更期望应聘者能立即上岗。

问题在于高校往往强调"学习成果"而非具体技能。这不仅是表述差异——高等教育与产业界缺乏共同语言，导致难以将提升就业优势的技能纳入课程体系。

要提升学位价值，高等教育必须明确学生在校获得的技能，并帮助他们识别职场中这些技能的应用场景。这类梳理有时能揭示意外关联：中佛罗里达大学将各专业培养技能与雇主需求对比时发现，例如性别研究专业学生通过田野调查准备积累了丰富的项目管理经验，这项技能能使毕业生收入提高22%。

尽管大学喜欢在学士学位中塞满课程要求，但有时仅一项技能就能带来巨大价值。例如，主修公共管理并具备投资技能的学生，其薪资溢价可提升近三分之一；而精通战略规划的人文专业学生则能获得20%的薪资增长。

尤金·托马斯在耶鲁大学的毕业照，他于2022年获得机械工程学士学位及统计学与数据科学证书。传统上，学士学位的经济价值取决于大学声望和专业市场需求，但如今雇主也在寻找具备特定技能的毕业生。摄影：《华尔街日报》Christopher Capozziello最具价值的技能往往是那些在特定领域刚兴起但仍相对稀缺的能力。掌握数据库语言SQL能为自然资源专业学生带来11%的薪资溢价（该领域SQL技能较罕见），但对数学专业学生仅产生4%的回报（该领域SQL较常见）。基础技能——人文教育的基石——有时比技术能力回报更高。商科学生从谈判和影响他人技能中获得的薪资提升，甚至超过学习会计带来的收益。

显而易见的是，学位本身已不能证明毕业生具备雇主所需的技能。因此德克萨斯大学系统正开始将"微证书"（从数据分析到项目管理等）嵌入四年制学位课程，首先从部分低收入潜力专业试点。

去年秋天，罗切斯特的明尼苏达大学开始提供为期两年半的健康科学学士学位。该项目结合了面对面和虚拟课程，保证学生在附近的梅奥诊所获得带薪实习机会，并允许学生通过数字档案跟踪他们的学习进度，便于向潜在雇主解释他们在课堂上学到的内容。

今年秋天，乔治城大学将启动环境与可持续发展学士学位项目。前两年为学生提供“综合体验”，将文科与专业领域的专业技能相结合。学分制的“沉浸式体验”，如实习和研究项目，被安排在学期开始和结束时进行。最后一周的重点是帮助学生理解他们在各门课程中获得的知识和技能。

在20世纪80年代，当大学文凭还相对稀缺时，学士学位是求职者进入就业市场的重要区分因素。如今，对于面临不断上涨的费用和日益增长的债务的学生来说，学士学位不再那么具有决定性。学位的来源、专业领域以及所学技能变得更为重要。为了让学位对更多学生更有价值，大学需要更加关注学生毕业后的发展。在学位越来越成为可选选项的世界里，学士学位需要被重新设计。

杰弗里·塞林戈是《谁能被录取及原因：大学招生内幕一年记》的作者，也是亚利桑那州立大学的特别顾问和实践教授。马特·西格尔曼是燃烧玻璃研究所的主席，也是哈佛肯尼迪学院劳动力项目的访问学者。

出现在2023年5月20日的印刷版中，标题为《是的，大学学位仍然值得》。