黑人劳工就业前景空前向好，且有望持续——《华尔街日报》

几代人以来最紧张的就业市场正在改变非裔美国人的就业前景，其影响可能比过去的经济扩张时期更为持久。

4月份非裔工人失业率降至4.7%的历史新低。虽然仍高于全国平均水平，但这是劳工部自1972年开始统计非裔就业数据以来首次跌破5%。与2020年2月疫情暴发前相比，上月非裔就业人数增加了约110万，占同期就业总增长量的近半数。

长期以来，非裔工人在工资和职业稳定性方面始终处于底层。但过去几年劳动力需求强劲与人口结构变化（大量白人老龄工人退休）的双重因素，使非裔群体受益良多。许多人转向薪酬更高、技能要求更强且长期稳定性更好的职业。

当企业从疫情封锁中全面复工时，历史性劳动力短缺席卷全美。尽管美联储激进加息通常会抑制招聘，但过去一年这种短缺持续存在。4月整体失业率降至3.4%，与1969年最低水平持平，同时薪资增长保持强劲。

现在断言非裔工人的收益具有永久性还为时过早。2019年非裔失业率也曾降至当时的历史低点5.3%，但疫情暴发后的2020年5月就飙升至16.8%。经济衰退期间失业率增幅更大表明，非裔群体职业稳定性更弱，财富积累也少于白人，使其特别脆弱。许多经济学家预测，几个月后可能爆发新一轮衰退。

不过有迹象表明，部分改善可能会持续，部分原因是许多黑人员工在疫情期间转入了更高薪的行业和岗位。

根据劳工部数据，今年第一季度，美国黑人在专业和商业服务从业人员中占比11.4%，高于2019年同期的9.6%。该行业（包括咨询公司、会计师事务所和部分科技企业）员工平均时薪约40美元，而私营部门整体平均时薪为33美元。

本季度金融业黑人员工占比达11.6%，高于四年前的10.4%。包括银行和保险业在内的金融从业者平均时薪为43美元。第一季度建筑业黑人员工占比7.5%（该行业薪资同样高于平均水平），而2019年同期为6.3%。

白宫一份报告发现，近年来黑人员工整体转向了比原行业薪酬更高的领域。去年，黑人员工总体工资增速也快于其他美国群体。

岗位升级

普林斯顿大学经济学家塞西莉亚·劳斯表示，疫情衰退后的劳动力市场复苏速度异常快。她此前一直担任白宫经济顾问委员会主席。

“黑人劳动者确实从中受益，”她表示，“希望这些成果能持续下去——无论是通过职位晋升……还是因为他们能够积累更资深的工作经验。”

疫情期间，43岁的单亲妈妈莎基拉·汤森德实现了职业跃迁，进入平均时薪近50美元、薪资水平最高的公用事业领域。

2021年，汤森德帮母亲改造厨房后，决定通过提供职业培训的公益组织Goodwill Industries学习建筑技能。这使她得以从协助残障人士的社会服务工作，转行到北卡罗来纳州夏洛特市一家市政供水公司从事建筑岗位，薪资涨幅约30%。

如今她每天戴着安全帽、护目镜和橡胶靴外出检修漏水。她用锯子切割砾石车道，用挖掘机撬起混凝土。

“我女儿……觉得妈妈开自卸卡车是件超酷的事，”她谈起12岁的女儿时说道。

本月，莎基拉·汤森德在北卡罗来纳州亨特斯维尔市某工地为市政供水公司驾驶卡车。图片来源：Angela Owens/华尔街日报疫情期间转行公用事业领域后，汤森德的收入增加了约30%。照片：安吉拉·欧文斯/华尔街日报招聘热潮和薪资增长预示着黑人劳动者可能更有能力抵御下一次经济衰退。这有望打破非裔美国人通常在衰退中承受更严重经济打击、且最晚享受复苏成果的恶性循环。

1972年以来的七次经济衰退中，黑人失业率平均涨幅比非黑人劳动者高出约60%。乔治城大学经济学家布拉德利·哈迪表示：“这种不平等影响很大程度上源于历史上对黑人群体在教育、劳动力和资本市场的排斥。许多黑人家庭至今仍面临各种形式的歧视。”

2008-09年经济衰退后漫长而缓慢的复苏对黑人劳动者打击尤为沉重。2010年黑人劳动者收入约为白人的80%，到2018年这一比例降至75%。近年来的薪资增长使差距收窄至2010年水平。

2023年第一季度黑人家庭住房拥有率为45.8%，远低于白人家庭74.4%的水平。与其他族裔相比，黑人家庭更难拥有第二收入来源。根据美联储消费者财务调查，2019年典型黑人家庭应急现金储备仅为白人家庭的五分之一。

南方银行集团首席执行官达林·L·威廉姆斯表示，黑人家庭较低的财富水平将使他们特别容易受到下一次经济衰退的影响。该银行在美国南部许多以黑人为主的社区开展业务。“当经济衰退来袭时，少数族裔社区将首先被裁员，“他说。

一些美国黑人，如雷吉娜·韦尔奇，已经重返工作岗位，但仍处于疫情中经济恢复阶段。

雷吉娜·韦尔奇在华盛顿特区大使馆套房酒店的酒吧工作。照片：莫哈布·科洛艾夫这位58岁的老人因疫情封锁被华盛顿特区一家酒店的调酒师工作解雇了大约一年。最近几个月，由于旅客激增带来的更多小费，她的收入有所增加，使她能够努力偿还失业期间累积的房租滞纳金和信用卡债务。

“至少我可以看到自己在实现目标，因为我希望有一天能拥有自己的房子，“她说。

她说，大约35年前，当她刚开始做调酒师时，她发现很难进入这个领域，因为这个职业大多是白人男性。现在，她很高兴地看到大使馆套房酒店的酒吧里有更多的少数族裔女性和她一起工作。

‘趋势是改善’

4月份，美国白人的失业率为3.1%，而美国黑人的失业率更高，两者之间的差距为1.6个百分点，是有记录以来最小的。自20世纪80年代以来，每次经济扩张期间这一差距都在缩小。

领英首席经济学家卡琳·金布罗表示：“潜在趋势是改善——不仅在这个周期内，而且随着时间的推移。”

长期存在的力量正在重塑美国劳动力市场，这可能意味着黑人劳动力的增长将超越经济的短期起伏。黑人工作者在美国整体劳动力中所占比例正在上升，4月份占平民劳动力的13.1%，高于2019年12月疫情前的12.7%。

这一变化部分是由于白人人口老龄化。根据人口普查局的数据，2021年，典型美国白人的年龄约为43岁，而黑人人口为35岁。

疫情加速了向电子商务的转变，推动了运输和仓储业的招聘热潮，该行业中黑人约占员工的24.1%。劳工部预测，医疗保健和社会援助——黑人工作者约占17.4%——将在未来十年内增加最多的工作岗位，因为养老院、医院和治疗中心寻求为快速老龄化的美国人口提供服务。

这些行业的工资也有所上涨。

金布罗指出，过去阻碍职业流动性的种族差距也在缩小。去年，黑人成员以较快的速度增加了职业联系。

“我们知道，拥有强大的人脉网络确实有助于获得就业机会，“她说。“这些微小的改善可能有助于在经济低迷时期保持…韧性。”

疫情导致的劳动力短缺也促使雇主改变招聘方式，比如开拓新的招聘渠道，取消大学学历要求。这些招聘转变可能会长期持续，部分原因是随着美国人口老龄化，工人短缺问题可能会持续存在。

亨利·盖奇就是最近在没有大学学历的情况下成功转行到高薪职业的人之一。

盖奇转行到思科公司从事IT工作，获得了更高的薪水。图片来源：Michael A. McCoy for The Wall Street Journal疫情开始时，他在塔吉特百货的电子部门兼职，每小时收入15美元。由于不想让年迈的父母暴露在新冠病毒中，他决定辞去这份需要与人接触的工作。

24岁的盖奇一直想从事科技行业的工作。家人买了新手机或电脑时都会打电话向他求助。他的叔叔过去常常付钱让他为点唱机刻录CD。2020年夏天，他完成了非营利组织Merit America的职业培训，这帮助他进入了这个领域。

去年年底，他开始为IT公司思科Meraki（思科系统的一部分）提供技术支持。思科系统。他的年薪达到6.5万美元，这是他迄今为止最高的收入。这帮助他达到了收入要求，与朋友在弗吉尼亚州亨廷顿合租了一套公寓，公寓里有不锈钢电器、硬木地板，还可以使用游泳池。

“这份工作让我有机会能够独立生活，”他说。“在接下来的五年里，我将能够舒适地照顾我的父母。”

联系Sarah Chaney Cambon，邮箱：[email protected]，以及Gwynn Guilford，邮箱：[email protected]

刊登于2023年5月19日印刷版，标题为《黑人劳动者的就业市场达到历史最佳》。