《华尔街日报》：拖延17年后，“快车道”项目SunZia电力终获批准

当SunZia项目——美国西部一项大型输电线路和风力发电场的计划——在2006年首次提出时，泰勒·斯威夫特刚刚发行了她的首张专辑，乔治·W·布什还是总统。

该项目本周终于获得了一项关键许可。

这17年的历程凸显了为什么华盛顿的一些人表示，迫切需要改革国家的基础设施项目审批规则。

内政部土地管理局周四批准了一条高压输电线路。该许可允许开发商Pattern Energy在新墨西哥州三个农村县建设美国最大的风能项目，并将电力输送到亚利桑那州和加利福尼亚州的大型市场。

开发商于2008年首次申请联邦批准；环境审查始于2009年。2011年，该项目被奥巴马政府“快速通道”处理。

SunZia的原开发商、总部位于菲尼克斯的西南电力集团总经理大卫·盖茨表示，当该项目在2006年构想时，公司认为大约五年内就能获得许可。

“老实说，我们当时并不足够了解我们将要面对什么，”盖茨说。“当然，现在我们17年过去了。”

拜登总统和美国立法者现在正再次尝试简化联邦许可程序，这个问题已成为当前提高债务上限谈判的核心议题。

大多数人认为这个系统存在缺陷。错综复杂的州、地方和联邦许可程序往往拖延多年，需要重复的文书工作，并产生数千页的政府分析。例如，根据2020年白宫的一份报告，联邦环境审查需要4年半的时间。

SunZia电力项目于周四获得美国土地管理局批准。但共和党与民主党在能源政策上的巨大分歧，迄今阻碍了改革现行体系的努力。

西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦去年作为民主党《通胀削减法案》配套措施谈判达成的协议，本可通过简化联邦许可程序并限制法律诉讼，加速从风能、太阳能开发到油气管道等能源项目进程。该协议去年未能在国会获得足够支持，部分民主党人反对削弱环保法规，而部分共和党人则拒绝为可再生能源项目开绿灯。

新的立法尝试可能以独立法案或债务上限谈判组成部分的形式重启部分条款。与此同时，白宫上周发布了行政与立法改革建议，旨在加快SunZia等输电项目的审批速度。

曾效力于多届民主党政府的拜登高级气候顾问约翰·波德斯塔表示，他去年重返白宫时惊讶地发现，奥巴马时期经手的一个输电项目至今未获批准。“这是不可接受的，“他在近期活动中表示。

波德斯塔正牵头推动政府改革审批制度的工作。白宫发布的新指导方针要求各机构在两年内完成输电项目的许可决策和环境审查，并允许企业在政府错过审批期限时直接向总统请愿。

民主党和共和党对审批改革持有不同主张。对许多民主党人而言，这主要是为了加速国家向可再生能源转型，使美国在应对气候变化方面处于更有利地位。而许多共和党人则希望简化油气项目的审批流程。

环保组织担心加速审批可能削弱对弱势社区的保护。“癌症集群、哮喘发病率、过早死亡——如果社区对建在家门口的能源项目没有发言权，这些数据都在讲述可能出错的后果，“地球正义环境法律组织政策立法部门负责人劳尔·加西亚表示。

SunZia项目的反对者指出，这场持续数年的审批拉锯战不能完全归咎于官僚瘫痪，并补充说该项目修改了部分路线。

推动加快SunZia等电力项目审批已成为政治辩论焦点。“SunZia并非过度官僚主义的无辜受害者，“曾在法庭质疑该项目的当地环保组织负责人彼得·埃尔塞表示，并指出该地区类似项目在更短时间内就获得了许可。“他们是自身土地利用规划不善的受害者。”

西南电力公司去年将SunZia项目出售给Pattern Energy公司，后者表示需要与联邦、州及地方政府以及利益相关方和环保组织协商确定最佳路线，这一过程需要时间。

这座3500兆瓦的风电场和输电线路，连同西南电力公司同日获批的另一条并行线路，旨在补充该地区丰富的太阳能项目。风电项目主要在夜间太阳能发电量下降时输出电力。

“我们始终认为西部市场需要大量此类项目，远超当前实际可能或规划的数量，“Pattern Energy首席执行官亨特·阿米斯特德表示。该公司去年在新墨西哥州完成了拥有377台风机的Western Spirit风电输电项目，而SunZia项目的规模将是其三倍。

SunZia项目的路线和规划历经多次调整。与各利益相关方协商后的变更包括加装鸟类驱避设备，以及为保护生态划出里奥格兰德河沿岸1200英亩土地。一处河流穿越点被移至Pattern公司另一条输电线路旁。每次调整都延迟了地方、州和联邦许可的审批。

Pattern Energy预计今年启动工程。已承诺从2026年起购电的客户包括加州大学系统和壳牌能源北美公司。

“这确实是个巨大障碍，它揭示了我们在快速建设输电设施以实现气候目标时面临的问题之一，“美国奥杜邦学会清洁能源计划主任加里·乔治表示。

一些白宫官员担心，繁文缛节可能会拖延项目进度，这些项目由拜登最近签署成为法律的基建与气候法案资助，有可能在大选前削弱两项标志性政绩。

“若不进行许可程序改革，白宫根本不可能落实基建法案或《降低通胀法》"，债务上限谈判中的共和党首席谈判代表、路易斯安那州众议员加勒特·格雷夫斯表示，“任何真正尝试搞建设的人都会告诉你这一点。”

新墨西哥州的"西部精神"风电输变电项目已于去年完工。联系记者詹妮弗·希勒：[email protected]；安德鲁·雷斯塔西亚：[email protected]

本文刊登于2023年5月19日印刷版，标题为《“快速通道"电力项目审批耗时17年》。