办公室头脑风暴是在浪费时间——《华尔街日报》

好了，各位，让我们为这个专栏头脑风暴一些话题吧。你想用人工智能取代的烦人同事？办公室着装失误？老板的秘密TikTok账号？来吧，大声说出来。没有糟糕的想法。实际上，这个头脑风暴练习是个糟糕的主意——不仅因为我听不见你们说话。尽管这是许多公司希望员工回到办公室的主要原因，但聚集在一起交换不成熟想法的价值非常值得怀疑。“你不会从这些自由散漫的头脑风暴会议中得到最好的想法，”哥伦比亚商学院教授希娜·艾扬格说。“你最好的创意工作是自己完成的。”艾扬格将关于创意生成的学术研究，包括她自己十年来对一千多人的采访，汇编成了一本名为《Think Bigger》的书。书中得出结论，集体头脑风暴通常是浪费时间。陷阱包括那些提出平庸建议的喋喋不休者，以及那些有绝妙想法却不愿分享的内向者。她认为，头脑风暴的精神——保留判断并在他人的基础上发展——更适合晚宴上的礼貌交谈，而不是会议室里的关键决策。当然，商业团队应该合作，但她根据证据认为，同事应该在经过大量独立思考后交换意见。许多人一直对头脑风暴抱怨不已。《华尔街日报》的长期读者可能还记得2006年一篇名为“Cubicle Culture”的专栏文章，讽刺了这一流行做法，而《哈佛商业评论》在2015年发表了一篇基于研究的文章，反对头脑风暴的有效性。不过，大多数抱怨者已经接受了这种会议，认为这是不可避免的办公室现实，就像电梯里的背景音乐和难喝的咖啡。一些公司和工作人士表示，受够了。“我从最大的头脑风暴支持者变成了如果会议没有明确议程就会感到焦虑的人，”电子商务策略公司Fireside的首席执行官德鲁·希梅尔说。希梅尔说，围坐在桌边闲聊很适合他外向的性格，但疫情和一位高管教练让他意识到一个令人羞愧的事实：他话太多了。他发现，他现在完全远程的16人团队在人们独立开发想法并以书面形式分享时表现最佳。他们仍然会虚拟聚在一起讨论和完善他们的想法，但这些改进后的会议组织严密，没有跑题。在其他地方，像Alphabet旗下的谷歌这样的公司试图通过让员工花部分工作时间发展自己的想法来鼓励创新，这些想法可能对公司有益。Shopify和Wayfair等公司已经大幅减少了会议时间，这是混合工作时代对签到、沟通和跟进重新审视的一部分。微软的研究显示，许多人每周花在会议上的时间相当于一整个工作日（另外还有相当于一天的时间用于阅读和发送电子邮件）。其他公司坚持认为，屏幕才是真正的问题，如果我们亲自聚集在一起，创意的火花就会迸发。办公室空置率越高，一些高管就越赞美面对面的聚会是创新的源泉。“在我多年来参与的更富有成效的头脑风暴会议中，人们会兴奋地脱口而出新想法或对先前提案的改进，迅速推进想法的萌芽，并让更广泛的团队感到振奋，认为他们找到了方向，”亚马逊首席执行官安迪·贾西在最近的一份备忘录中写道，以解释为什么从本月开始，大多数员工必须每周至少到办公室工作三天。亚马逊的一位发言人补充说，公司的头脑风暴会议有时没有固定结构，但通常从同事分享经过充分研究的备忘录开始，减少了在考虑不周的想法上花费的时间。确实有一些忠实的头脑风暴者存在于高管层之外。他们不否认研究表明自由形式的会议往往毫无结果。他们认为突破性时刻是可能的，并让这个过程变得值得。他们说，批评者有不合理的期望。洛杉矶Westbrook Media的内容高级副总裁卢卡斯·凯泽信奉70-30理论：头脑风暴会议中70%的想法是愚蠢的（他的原话），这是为那30%有价值的想法付出的合理代价。哦，他还注意到，糟糕的想法往往最先出现，所以为了给好东西留出时间，他规定会议时长为两小时。“人们需要感到安全，说出不会被评判的话，这样他们才能进入下一个想法，这可能最终会成为他们想到的最好的东西，”他说。费城的营销总监梅格·阿米斯说，她喜欢在房间里挤在一起，把便利贴贴在墙上或在白板上涂鸦的能量。她认为，不管是否每个人都参与，或者聚会是否产生了可操作的东西，这个过程可以设定一个包容的基调，并为项目争取支持。“任何需要多人支持的事情，最好从头脑风暴会议开始，因为这样每个人都会觉得自己是其中的一部分，”她说。

旧金山管理咨询公司Mule Design Studio联合创始人埃里卡·霍尔表示，有时领导者召集员工只是为了营造广开言路的假象。她指出，面对面的头脑风暴是许多客户推行重返办公室的理由之一，而她通常建议那些真正想提升协作效率的企业先为员工留出独处时间。

当霍尔需要灵感时，她会去跑步。“这很神奇，“她说，“我会边跑步边思考问题，脑海中浮现的灵感在其他任何情况下都不会出现。“其他人可能在淋浴或听音乐时灵光乍现。她承认，对老板来说，把突破性进展寄托于私人偶得可能像失去控制，但这比试图在会议室里安排奇迹更有效。

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本文发表于2023年5月18日印刷版，标题为《想要更棒创意？请关闭头脑风暴》