《与大象交朋友的正确方式：野生动物保护区指南》——华尔街日报

E代表同理心 在Reteti保护区，一只名叫Mantasian的小象与饲养员Mary Lengees在一起。摄影：Ami Vitale最大的陆地哺乳动物大象已在地球上漫步了600万年，但它们的未来岌岌可危。在非洲，大象数量从1970年的1000万头骤降至如今的41.5万头。最初，正是它们每根重逾100磅的惊人象牙，使人类成为大象最致命的捕食者。“盗猎令人心碎，但需求取决于贸易，而全球对使用和购买象牙者的谴责已对此有所遏制，“肯尼亚野生动物保护学家、内罗毕非营利组织Wildlife Direct（致力于非洲野生动物保护）的首席执行官Paula Kahumbu博士表示。

如今威胁大象生存的是人类侵占——道路、铁路和围栏限制了它们获取食物和水源。教育与倡导已见成效，旅行者也可以通过选择道德游猎和前往以保护为重点的庇护所来支持大象福利。“永远不要参加骑象游猎，“Kahumbu警告道，“大象的身体结构不适合被骑乘。”

对野生动物价值的理解与珍视同样有助于保障它们的未来。一个优质信息来源：国家地理四集系列纪录片《大象的秘密》，由Kahumbu主持，正在Disney+热播。在当地向导协助下，摄制组深入记录了非洲和亚洲沙漠、草原及森林象族群的丰富生态，展现了它们的情商与复杂社会行为。

一个场景展示了纳米比亚一头刚出生几分钟的沙漠小象学习站立，周围环绕着她的母亲和给予支持的“阿姨们”。在斯里兰卡，一头成年公象将一块木头放在电围栏的电线上，以避开电击，进入曾经是其栖息地一部分、如今满载食物的土地。

大象体重可达13,000磅，其象鼻由40,000块肌肉组成。我们看到一头大象推倒一棵树，另一头大象则喂养受伤的象友。在津巴布韦，一头无法融入其他象群的孤雌象，为了满足对群体的需求，成为了一群水牛的领导者。

“大象是情感丰富的动物，”卡洪布说。“它们需要扮演自己的角色并拥有发言权。”这部纪录片系列通过刚果的航拍镜头强调了大象在生态系统中的关键作用，展示了象群在茂密雨林中开辟的道路，使其他动物能够进入它们原本无法进入的栖息地。

经过25年的研究，卡洪布专注于寻找人类与大象和平共处的方法。“我想向与这些动物共处数千年的人们学习，并复制他们的解决方案，”她说。“如果马赛人看到大象，他们会祝福它；他们相信大象会反过来祝福人类。这种相互尊重源于对彼此的深刻了解。”

肯尼亚安博塞利国家公园的大象花园营地。对于计划进行野生动物观察之旅的游客，卡洪布建议选择当地经营的行程。参观动物保护区是另一个选择。雷泰提，例如位于肯尼亚北部纳穆尼亚克野生动物保护区的救助康复中心，距离内罗毕八小时车程。这个由桑布鲁社区运营的机构致力于拯救被遗弃的小象，并将它们抚养至适合放归野外的阶段。“你能近距离观察这些神奇的动物，向当地人学习文化知识，同时做出有意义的贡献，“卡洪布说道。

其他值得考虑的营地包括马蒂拉丛林营地，由当地摄影师在马赛马拉国家保护区经营；以及坦古利亚马拉营地，由环保主义者管理。游戏观察者野生动物之旅和大象花园营地则位于安博塞利国家公园。卡洪布表示：“站在大象保护最前线的当地社区理应获得支持与关注。”

本文发表于2023年5月20日印刷版，标题为《与大象为友》。