《国王詹姆斯》评论：勒布朗缔结的纽带 - 《华尔街日报》

格伦·戴维斯与克里斯·佩尔费蒂摄影：克雷格·施瓦茨**《国王詹姆斯》**这部由拉吉夫·约瑟夫创作的杰出剧作在曼哈顿戏剧协会支持下于纽约首演，观众无需了解那位主持翻译了典雅英文版《钦定本圣经》的英国君主——此詹姆斯非彼詹姆斯。标题中的统治者主宰着另一个王国：篮球场。约瑟夫先生这部细腻描绘的戏剧展现了克利夫兰骑士队球迷间的关系，正是在这支球队，近二十年来篮球界最耀眼的明星之一勒布朗·詹姆斯开启了他的职业辉煌。

对体育毫无兴趣的观众也不必却步。作为普利策奖决赛作品《巴格达动物园的孟加拉虎》的作者，约瑟夫先生虽会偶尔穿插令非球迷困惑的篮球术语，但剧中两位角色纵使能滔滔不绝地列举数据，故事核心仍是关于友谊的变迁——尤其是男性友谊（与同样由MTC制作的《1976年夏天》形成有趣呼应，后者聚焦两位女性的关系）。

更广泛而言，《国王詹姆斯》探讨了我们对未曾亲身参与的集体事业产生的狂热兴趣，如何能丰富并拓展我们的生活——尽管矛盾的是，这种兴趣有时也会让人感到自我渺小（正如两位主角都曾经历的）。对许多人而言这种兴趣是体育，但若不过度引申，沉溺于艺术形式——歌剧、舞蹈或绘画——的人们同样能获得这种灵魂的扩展。

2004年，21岁的马特（克里斯·佩尔费蒂饰）与肖恩（格伦·戴维斯饰）在克利夫兰一家葡萄酒酒吧相遇，马特在那里工作。他正出售自己持有的骑士队赛季套票——这是迫于经济困境的无奈之举，毕竟从6岁起他就和父亲一起观看比赛。但时机尤为残酷：这恰逢勒布朗·詹姆斯的新秀赛季，整座城市都沉浸在狂热之中。

讨价还价时，两人都充满戒备，马特甚至讥讽肖恩是跟风球迷。但当马特掏出球票时，肖恩对球队的深厚情感展露无遗。戴维斯饰演的肖恩双手捧着球票时，眼中闪烁着近乎宗教圣物般的虔诚（后续对话中，他们将探讨体育作为世俗宗教的理念）。急需用钱的马特最终妥协，却意外收获惊喜：肖恩透露自己无人同往观赛，而每场都是双人票——马特就此成为受益者。

戴维斯与佩尔费蒂先生摄影：克雷格·施瓦茨肯尼·利昂以流畅简约的手法执导该剧，时间线随詹姆斯职业生涯转折点跳跃：转投热火、回归骑士、首夺总冠军。每个场景都展现二人生活的变迁，友谊的裂痕也逐渐显现。当他们对詹姆斯"背叛"反应迥异时，肖恩突然宣布将赴纽约攻读编剧硕士——更令马特震惊的是，这竟是马特父亲的建议。“猜猜我父亲从没建议过我什么？“马特讽刺自问自答：“读研。”

两位演员的表演清晰勾勒出角色间亲疏关系的波动，随着生活轨迹的分歧与命运起伏，他们的境遇如同跷跷板般此消彼长。当肖恩结束研究生学业回到克利夫兰时，马特似乎迎来了转瞬即逝的好运——成功开了一家酒吧。而肖恩却困在马特父母的杂货店打工，不得不向马特借钱前往洛杉矶参加重要会议。后来，跷跷板又将倾向另一端。

因《小学风云》备受赞誉的佩尔费蒂先生，在与肖恩争论"是否值得成为体育狂热粉丝"的分歧时，展现出一种紧绷的张力。这个议题上他们同样反复拉锯：肖恩质疑"不能做个不把时间、金钱和情绪健康浪费在职业运动员身上的人吗”；而当肖恩重燃热情时，马特又会表达类似观点。但在佩尔费蒂对沉思时刻的细腻刻画中，我们也能瞥见马特的不安——这种不安或许导致了他既做出不明智的投资，又将过多自我价值寄托在球队上。

该剧首演地芝加哥斯特彭沃尔夫剧院的艺术总监戴维斯先生，同样精准呈现了角色的复杂性。和马特一样，肖恩深陷童年遗留的孤独感，但戴维斯通过阴郁的表演张力，同时传递出角色根深蒂固的自信。两位演员精妙捕捉了人物关系中微妙的转变：尽管自认是"最好的朋友”，他们却对彼此隐瞒重要生活真相，仿佛谁都无法完全信任对方——或任何人（两人的情路都颇为坎坷）。

这或许是约瑟夫先生这部引人入胜的探索性作品中最打动人心的一点。虽然故事以欢欣鼓舞的基调收尾，重申了他们的团结，但约瑟夫先生巧妙地表明，那些因体育而紧密相连的年轻男性，可以借助对球队的共同热爱建立联系，但有时也会将其作为屏障，抵御那些若完全表露可能会让他们更亲密的深层情感的艰难暴露。

伊舍伍德先生是《华尔街日报》的戏剧评论家。

刊登于2023年5月19日的印刷版，标题为《‘国王詹姆斯’：因勒布朗而结缘》。