债务上限是什么？它是如何运作的？——《华尔街日报》

众议院民主党人计划开始收集签名，以启动一项旨在提高债务上限的解除请愿书。该法案需要获得至少五位共和党人签名才能提交全院表决。与此同时，白宫正与共和党籍众议院议长麦卡锡就可能的支出削减进行谈判，以配合债务上限的提高。财政部表示，国会必须在政府耗尽资金支付账单前提高债务上限，最早可能在6月1日发生这种情况。

逼近债务上限可能带来后果。2011年国会险些未能提高上限时，标普下调了美国信用评级。根据政府问责办公室数据，这次降级导致财政部在当年财年借贷成本增加约13亿美元。

以下是债务上限的运作机制。

部分共和党人建议，若未能及时提高上限，财政部应优先偿付联邦债务持有人而非其他债务。这一方案从未实施过，因为两党历任财政部长均警告反对此举。

债务上限源于世界大战期间累积更多债务的需求，此前国会需逐项批准具体用途的借款。尽管存在党派分歧，国会和总统从未正式允许美国债务违约。根据国会研究服务部数据，自二战以来，债务上限已被修改102次。

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