对Z世代来说，失业也可以是种享受 - 《华尔街日报》

作为一名教授聪明伶俐MBA学生的传统资本主义婴儿潮一代女性教师，我时常思考Z世代究竟是天才还是疯子。职业倦怠、自我关怀、界限感——他们需要也渴望这一切，唉。但由于我深爱我的学生，他们常以深刻的自我认知、无限的创造力以及拯救地球的深切渴望让我惊喜，我通常乐于接受我们对世界认知的差异。我告诉自己，当他们撞上现实时，一切终将迎刃而解。

但最近随着毕业季临近、夏日将至，我的平和心态首次受到考验——学生们开始频繁提及"快乐失业"这个词。比如"想工作时再工作，在此之前就先享受快乐失业"。

当第一次有学生漫不经心地说"快乐失业"是她的人生下一步时，我直接在课堂上尖叫起来：“什么什么什么？你是说失业还能是快乐的？”

学生们哄堂大笑：“没错就是这样！“他们向我保证，“完全可以！“课堂上和课后，他们列举了各种方式：去马德里的纯素圣地住几个月、在秘鲁登山、每天花五小时为希腊难民提供志愿服务换取食宿、参加火人节后留出"品质时光"恢复元气。

刹那间，我想起金·卡戴珊让全网炸锅的时刻——她说给商界女性的最佳建议是"他妈的给我起来干活”。元宇宙瞬间分裂：某个年龄以下的人愤慨于她暗示体制没有对努力者不利；某个年龄以上的人则喃喃自语"没想到金·卡戴珊居然挺聪明”。

我通常不会试图说服学生放弃他们的价值观。他们形成这些观念的方式与我们这一代如出一辙：生活经历。Z世代所经历的经济与地缘政治稳定极为有限（或者说几乎没有），而社交媒体的存在让他们对世界的认知既更为亲密又更为广阔，这超出了我的完全理解。一分钟内，他们可以从Instagram上的情感危机跳转到推特上的校园枪击事件。抬头望去，他们看到的是人工智能——沃伦·巴菲特最近将其比作原子弹——正朝他们飞速逼近。在这样的背景下，如果婴儿潮一代的价值观让他们反感，而他们想另立一套新准则，那就随他们去吧。

但是……*“快乐失业”？*认为没有工作、甚至毫无就业前景的状态可以令人愉悦、乃至心生向往？这似乎比追求工作与生活平衡更进了一步。相比之下，连“安静辞职”——本质上是“在朝八晚八的行业里只想朝九晚五”的另一种说法——都显得温和了。

自从在课堂上第一次听说“快乐失业”后，我逢人便试探这个话题。认识的Z世代对我的询问报以困惑：这个词早已融入日常用语，我怎会不知？他们也劝我别太较真——没人想永远失业。我还特意找了几位拿奖学金的学生询问：人们如何负担得起“快乐失业”？回应我的只有耸肩。“总有办法的。”我得到的答案如是。我的孩子们和他们的朋友（多为千禧一代，就职于企业中层的岗位）同样对我的惊讶不以为意。每个人都听过这个说法，但都带着些许不屑。我女儿三十多岁的朋友点评道：“我觉得Z世代可能在瞒着你们这代人。挺机灵。”

她可能是对的。我自己的同龄群体对我关于“趣味失业”的调查反应只能用疲惫来形容。我有个朋友经营一家大型媒体公司，雇用了大批Z世代员工。我们经常交流前线见闻。她告诉我有个年轻编辑离开会议时解释“我得去见水管工”，而我则向她讲述一个学生因参加哈里·斯泰尔斯演唱会而报告作业会迟交。我们都认为，在我们那个年代，绝不会在中午翘班或错过截止日期，至少会编造更好的借口。

当我用“趣味失业”这个词试探她时，她发来一条讽刺的回复：“看来我们真是无趣的一代。”

另一位从事金融营销的高管朋友说：“你肯定在开玩笑。不过话说回来，我居然不觉得意外？”第三位朋友写道：“我还记得失业曾是可怕的事——那美好的旧时光啊。”

但我不禁怀疑，过去的日子真的那么美好吗？我几十年如一日每周工作七天——如果把在儿子摔跤比赛时回邮件、生日派对上口述客户备忘录也算上——从没休过真正放松的假期，至少每次休假都伴随着阵阵恐慌和愧疚。我知道自己并非特例。我们这代人把这种生活当作荣誉勋章。

我依然热爱工作并以事业为傲。但或许没有那些焦虑，结果也不会差——不仅对我，对所有与我生命有交集的人都是如此。有时当身边的Z世代表示要摒弃我们的工作方式时，我自以为是的防御心态会瓦解成近乎沮丧的情绪。

在我们看到Z世代的价值观如何影响他们的生活之前，我们不会有一个定论。在此之前，我会一直思考“快乐失业”和Z世代的其他创新是聪明还是疯狂。也许我终究是问错了世代。

韦尔奇女士是纽约大学斯特恩商学院的管理实践教授，也是布鲁塞尔集团的高级顾问。

插图：查德·克劳刊登于2023年5月18日的印刷版，标题为《对Z世代来说，失业可以是一种享受》。