联邦法官称司法机构对2011年针对克拉伦斯·托马斯的投诉处理草率 - 《华尔街日报》

最高法院大法官克拉伦斯·托马斯与妻子金妮抵达传统基金会活动现场。图片来源：Drew Angerer/Getty Images华盛顿——一名联邦法官周三表示，由首席大法官约翰·罗伯茨领导的联邦司法管理机构，曾阻止就2011年针对最高法院大法官克拉伦斯·托马斯的伦理投诉进行内部讨论，且未向公众或该委员会成员的其他法官透明公开相关指控。

美国地区法官马克·沃尔夫在参议院司法小组委员会作证时表示，他担忧罗伯茨和其他在联邦法院系统中担任政策制定角色的联邦法官，未对两家倡导团体及50多名国会议员提交的投诉给予足够重视。沃尔夫由里根总统任命，当时任职于美国司法会议。

沃尔夫称，他注意到2011年的新闻报道称，托马斯未披露其妻子金妮·托马斯在保守派智库传统基金会工作期间的收入，以及房地产亿万富翁哈兰·克劳支付的旅行费用。

2011年1月，托马斯在受到质疑后修改了财务披露报告，补充了传统基金会的付款和密歇根州保守派基督教机构希尔斯代尔学院的收入。托马斯表示这些遗漏是无意的，他当时对申报要求不够清楚。

托马斯未立即回应就周三听证会发表评论的请求。

罗伯茨周三发表声明称，他在会议前一天获悉沃尔夫的担忧。作为该机构主席，“首席大法官邀请讨论沃尔夫首席法官的关切”，之后成员们决定推迟审议，直到财务披露委员会能够审查此事。

司法会议现任秘书、美国地区法官罗斯林·莫斯科普夫在5月15日给小组委员会主席谢尔登·怀特豪斯参议员（罗德岛州民主党）的信中表示，财务披露委员会在2013年3月再次审议了这个问题，并得出结论认为此事处理得当。根据莫斯科普夫附在信中的会议记录，该委员会确实决定修改其程序，以便"每当收到公众那里故意不当行为的指控时"，向司法会议成员提供更多信息。

在周三的听证会上，参议员约翰·肯尼迪（路易斯安那州共和党）表示，司法会议已经澄清了托马斯的嫌疑。他称沃尔夫是"一位执着于抱怨司法会议处理不当的联邦法官"。

托马斯与克劳的关系最近再次受到审查，此前非营利新闻机构ProPublica的报道详细描述了奢侈的假期、私立学校学费以及这位亿万富翁资助的一项房地产交易，这些使大法官或其亲属受益。

根据1978年《政府道德法案》，当有合理理由相信个人故意未提交所需报告或伪造信息时，司法会议必须将个人提交给司法部长。与下级法院法官不同，最高法院大法官没有行为准则来设定比联邦法律规定的更高的标准。

时任马萨诸塞州联邦地区法院首席法官的沃尔夫表示，他试图了解司法会议内部的审议情况，该会议以非公开形式进行。司法会议在公开摘要中未提及托马斯事件，沃尔夫称大多数司法会议成员未被告知这些投诉——在托马斯修改其申报表格后，投诉已结案。

“我认为司法会议应在2012年9月12日的会议上讨论是否有合理理由将托马斯大法官提交司法部长处理，“沃尔夫说道，但这一提议遭到罗伯茨和其他法官的反对。在2012年9月的会议上，沃尔夫表示自己确实发言了几分钟，“希望能引发对我认为——至今仍认为——是严重问题的讨论”。

在他发言结束后，罗伯茨提出推迟处理此事的动议并获得通过。由于沃尔夫在司法会议的任期即将结束，“这终结了就相关问题进行任何探讨的机会，“他向委员会表示。

本文由简·沃尔夫参与撰写。

致信杰斯·布拉文，邮箱：[email protected]

刊载于2023年5月18日印刷版，标题为《法官批评托马斯道德调查》。