共和党可在工作要求和福利议题上赢得胜利 - 《华尔街日报》

众议院共和党人在与拜登总统就提高债务上限进行谈判时立场坚定——这对共和党来说是个小奇迹——而其中一个争议点是福利中的工作要求。民主党人坚持己见，本周称这些规定“无法接受”，但这些攻击是错误的，共和党在道义和政治上都占据优势。

今年春天通过的众议院共和党《限制、节约、增长法案》加强了食品券和医疗补助等计划的工作要求。补充营养援助计划目前规定，50岁以下无子女的健全成年人每周需工作或培训20小时。不遵守规定者每36个月中只能领取3个月的福利。

众议院共和党人希望将年龄要求提高到55岁。该法案还将打击那些通过豁免降低要求的州。请自行判断，针对家中无子女的健全男性的兼职工作计划是否构成众议院民主党人皮特·阿吉拉尔在周二新闻发布会上所说的“从孩子们嘴里抢食物”。

此外还有针对贫困家庭的现金福利计划“贫困家庭临时援助”（TANF）。作为联邦资金的条件，各州应让至少一半家庭参与某种类型的工作，包括培训或求职。但根据众议院筹款委员会的数据，2021年只有6个州达到了50%的目标，34个州的有效率为0%。

为什么？首先，如果各州相对于2005年的福利年度减少了案例数量，就可以申请“抵免”工作目标，而大多数州确实如此。共和党人希望将基准年更新为2022年，以防止各州利用过时数据钻空子。真是激进的做法。

各州还可以通过在该项目上投入更多自有资金来规避工作要求，而共和党希望终止这一漏洞。最恶劣的是：一些州通过向工作的食品券领取者发放10或20美元的TANF支票，然后将他们计入统计数据来虚报成绩。这根本就是欺诈行为，而违规者包括加利福尼亚州和俄勒冈州。

共和党最大胆的提案是在医疗补助计划中引入工作要求。这同样不要求全职工作，且不适用于照顾未成年子女或患病亲属的人、孕妇、以及正在接受药物滥用治疗等豁免群体。

共和党工作提案中最大的预算节省将来自医疗补助计划，国会预算办公室估计十年内可减少1090亿美元支出。各州仍可为拒绝工作的医疗补助受助人承担费用，而国会预算办公室预测许多州会这样做。

拜登总统周六承认他过去支持工作要求，最著名的是1996年比尔·克林顿的福利改革。他表示医疗补助作为医疗保健项目"情况不同"，但为何不同意对食品券实施同样要求？次日总统的推特账号声称共和党提案将使百万老年人面临"挨饿风险"。

共和党人并未将工作要求扩展到父母群体，甚至对那些每周孩子在校时间超过20小时的家长也未作要求，这一教训表明此类让步并不能阻止民主党的攻击。但如今共和党可以坚守立场，即便拜登总统在医疗补助计划上不肯妥协，他们也能积累渐进式胜利，并以此为基础推进后续进展。

“他们正在对孩子下手。他们正在对穷人下手。他们正在对病患、老人和残疾人下手，“民主党人约翰·刘易斯1995年在国会大厅如此哀叹。他对1996年福利改革的判断是错误的——这项包含工作要求的改革已成为促进阶层流动的引擎。有分析显示，1995至2016年间单亲家庭贫困率下降超[60%](https://www.cato.org/research-briefs-economic-policy/change-poverty-1995-2016-among-single-parent-families?utm_campaign=Research Briefs in Economic Policy&utm_medium=email&_hsmi=244025249&_hsenc=p2ANqtz-_58hAnYnyJMMV_1KPgk8JTQWlnUgKsP88w7iiDj0IQDjdvyRdTW4qBdIxh67815bQZaSw2cMu6rNwy7cvJTkHTmK-6-A&utm_content=244025249&utm_source=hs_email)。

近年来民主党已逐步推翻1996年改革的大部分内容。这正是当前美国壮年人口大量退出劳动力市场的原因之一，这种现象损害经济与社会凝聚力。只要共和党能阐明福利应是临时帮扶而非不劳而获的永久保障，就能赢得这场辩论。

照片：威尔·奥利弗/EPA/Shutterstock刊登于2023年5月18日印刷版，标题为《共和党能在工作与福利议题上获胜》。