初创公司Etched完成种子轮融资，承诺推出更具成本效益的AI芯片——华尔街日报

由哈佛大学辍学生加文·乌贝蒂（左）和克里斯·朱创立的Etched公司已获得Primary Venture Partners等投资方的资金支持。图片来源：EtchedEtched是一家为运行生成式AI模型设计更专用、更低功耗芯片的初创公司，预计将于周二宣布完成由Primary Venture Partners领投的536万美元种子轮融资。

这家总部位于旧金山的公司由两名哈佛辍学生创立，计划在2024年第三季度将其Sohu芯片推向市场，目标客户为大型云服务提供商。此轮融资使Etched估值达到3400万美元。

人工智能模型通常在图形处理器（GPU）上进行训练和运行，这类芯片可编程处理多种用例和模型类型——但在这些芯片上运行AI模型会消耗大量电力，推高成本。Etched承诺其芯片将仅针对单一AI架构——驱动当今最先进AI（包括ChatGPT）的Transformer模型——执行推理或生成答案。

Etched创始人加文·乌贝蒂和克里斯·朱表示，得益于芯片的专用性设计，模拟测试显示其每美元性能可达传统GPU的140倍。

投资方Primary（纽约风投公司）合伙人布莱恩·谢克特指出，随着大语言模型规模扩大、应用普及，未来对算力需求将更为迫切，这一优势至关重要。

Primary提供了75%的种子资金。其他投资者包括SparkAI创始人兼首席执行官Michael Kohen，以及eBay前首席执行官Devin Wenig。

在微软和谷歌等企业发布重大生成式AI公告后，主要芯片公司正竞相满足激增的计算需求。英伟达股价自年初以来已上涨约一倍，该公司因普及GPU技术而被广泛视为AI芯片需求的最大受益者。

与此同时，生成式AI引发了人们对能源消耗和成本的担忧。摩根士丹利分析师Brian Nowak估计，ChatGPT每次查询的成本约为谷歌传统搜索查询成本的七倍。

“所有人都对成本感到沮丧。目前的硬件解决方案过于昂贵，“Schechter先生表示。他提到吸引他投资Etched的部分原因是，该公司在种子阶段就已获得客户资金承诺——这在初创期实属罕见。

Schechter先生预计专业芯片市场竞争将加剧。

IDC半导体研究主管Shane Rau今年早些时候向CIO Journal表示，越来越多的芯片初创公司正转向专注于支持大语言模型的产品。“我们追踪的数百家AI芯片公司中，许多将在完成转型前耗尽资金，“他预测道。

谢克特先生表示，大型半导体公司很可能也会推出类似芯片，不过他预计Etched公司能够更加灵活应对。

还存在另一个风险：乌贝蒂先生指出，如果市场对Transformer架构的兴趣减退，可能导致Etched的芯片迅速过时。但谢克特先生认为这种情况短期内不会发生，部分原因在于生成式AI在编程等领域的应用已为众多企业带来实际效益。

“我们已进入推理需求远超供给的阶段，“谢克特先生说，“需要在创造供给的方式上进行创新。”

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