美国第二届女子职业联赛将于2024年启动——《华尔街日报》

历经多年商业挑战与丑闻风波后，成立11年的美国国家女子足球联赛(NWSL)近期迎来快速增长。如今它又面临新挑战：来自即将成立的女子职业联赛的竞争。

运营多级别足球联赛的美国足球联赛(USL)周二宣布，计划推出名为"USL超级联赛"的女子职业联赛。

新联赛拟于2024年8月启动，由10至12支球队组成，这将使美国职业女足球队数量几乎翻倍。此举旨在利用足球运动日益增长的受欢迎程度，但在日益拥挤的体育领域，且此前已有两个女子足球联赛失败的情况下，也伴随着风险。

USL超级联赛将采用全球多数足球联赛通用的秋季至夏季赛程，而NWSL目前实行春季至秋季赛程。

美国足球联赛表示，将向美国足协申请将USL超级联赛认证为顶级联赛。这一认定将使该联赛直接与NWSL形成竞争。USL旗下男子顶级联赛"USL冠军联赛"目前属于第二级别联赛。

针对新联赛成立的新闻，NWSL发言人回应称：“我们欢迎为女性在美国踢职业足球创造更多机会。”

USL超级联赛主席阿曼达·范德沃特回避了关于新联赛发展是否过快的质疑，她将新联赛定位为满足美国国内对女子足球运动日益增长需求的解决方案。

“粉丝群体正在壮大，”曾担任美国职业足球大联盟高管、并曾任国际职业足球运动员联合会(FIFPro)女子足球主管的范德沃特表示。“投资方和商业合作伙伴的热情也在高涨，他们都对女子职业体育，尤其是女子职业足球表现出浓厚兴趣。但目前他们的投资机会非常有限。”

当前NWSL仅有12支球队面向3.33亿美国人口，远低于欧洲规模——仅5600万人口的英格兰就拥有12支女足超级联赛球队。

USL超级联赛主办方公布了首批8个参赛城市，并表示未来数月将公布更多赛区：北卡罗来纳州夏洛特市；德克萨斯州达拉斯/沃斯堡；肯塔基州列克星敦；亚利桑那州凤凰城；华盛顿州斯波坎市；佛罗里达州坦帕湾；亚利桑那州图森市以及华盛顿特区。

范德沃特未透露具体薪资标准，但表示USL超级联赛将不设工资帽，并致力于在全球人才市场中保持竞争力。本赛季NWSL最低年薪为36,400美元。尽管NWSL设有球队薪资上限，但特殊条款使得顶级球员年薪已逼近30万美元。

范德沃特拒绝透露USL超级联赛特许经营权的具体费用。在NWSL最近一轮扩军时，湾区投资者为2024年加入的新球队支付了5300万美元，而几年前NWSL球队价格仅为数百万美元。近年来深陷系统性虐待与骚扰丑闻的NWSL，下赛季将扩军至14支球队。NWSL总裁杰西卡·伯曼上周向《华盛顿邮报》表示，联盟计划到2026年将规模扩大至16支球队。

2022年NWSL冠军赛在CBS电视台创下91.5万观众收视纪录，而圣地亚哥波浪FC队以3.2万现场观众击败同为新军的天使城FC时，更是刷新了联盟上座率纪录——这支新晋球队的季票和赞助收入远超预期目标。

但NWSL正寻求大幅提升其与CBS每年约150万美元的转播合约（本赛季结束后到期），部分NWSL比赛观众仍仅有数千人。USL超级联赛媒体版权销售由咨询公司Octagon负责，全国赞助和球场商业销售则与Legends公司合作，范德沃特表示。

房地产开发商达里尔·肖幼年常观看现已解散的北美足球联赛中坦帕湾暴徒队的比赛，如今他正在收购USL超级联赛特许经营权。他解释选择USL的原因之一是该联盟约100人的总部办公室就设在坦帕。

“我对他们的发展方向充满信心，“肖表示。他同时计划为球队建造专用体育场，不过由于方案尚处早期阶段，球队将先在临时场地开始比赛，具体地点待定。

作为美国足球管理机构，美国足协为顶级女子联赛制定标准。包括首年至少8支球队、场馆容量不低于5000人，以及每支球队需有位净资产至少4000万美元的主要所有者等要求。

“我们确信我们达到了第一级别联赛的认证标准，”范德沃特表示。

联系瑞秋·巴赫曼，邮箱：[email protected]

球迷们观看明尼苏达极光FC与南乔治亚 tormenta FC的比赛。这两支球队参加的是USL W联赛，这是一个半职业联赛，级别低于USL超级联赛。图片来源：杰里米·奥尔森/ISI Photos/Getty Images本文刊登于2023年5月17日的印刷版，标题为《美国将于2024年启动新女子足球联赛》。