《华尔街日报》：保护约书亚树之战

在南加州，住房与环保之争已聚焦到一种植物身上。

环保人士多年来一直试图通过一项不寻常的请求来保护西部约书亚树——这种扭曲的植物遍布沙漠地带。他们向加州申请将其列为受威胁物种（该分类通常用于更稀有的植物），称气候变化对其生存构成威胁。

当地官员表示，数百万棵约书亚树不需要这种保护，该认定只会让新建住房变得更加困难。

作为龙舌兰科植物，约书亚树长期以来都是南加州沙漠的象征。原住民曾用其叶片编织篮子和凉鞋，种子与花苞可食用。其名源于19世纪摩门教定居者从圣经人物约书亚获得的灵感。1987年U2乐队专辑《约书亚树》封面采用该植物形象后，更使其成为流行文化符号。

在与约书亚树国家公园接壤的某座约2.2万人口小镇上，这种树木随处可见，但经济适用房却寥寥无几。

“尤卡谷镇几乎每块住宅用地上都生长着多棵不同树龄的约书亚树，从幼苗到成树都有，“镇长柯蒂斯·亚基莫表示。他估计这个40平方英里的小镇上有数十万棵约书亚树，“遍地都是”。

尤卡谷镇反对保护该树种的提案，认为将推高建筑成本。

环保组织的努力屡屡受挫。联邦政府于2019年和今年三月两度拒绝将约书亚树列为受威胁物种，州级保护进程也陷入停滞。如今加州州长加文·纽瑟姆政府正通过《西部约书亚树保护法案》发起新一轮立法保护行动。

这种植物在加利福尼亚州和内华达州的栖息地超出了约书亚树国家公园的保护范围，该公园在2022年吸引了超过300万游客。美国鱼类和野生动物管理局今年表示，该物种的历史分布区域几乎没有减少。

环保人士表示，这些树木的数量具有欺骗性。

据加州大学河滨分校退休保护生物学家卡梅伦·巴罗斯称，更热、更干燥的条件已经在伤害它们。巴罗斯博士表示，他的研究表明，到本世纪末，气候变化将威胁到约书亚树的大部分栖息地**。**保护组织表示，即使在国家公园内，这种树也可能大部分消失。

环保人士担心火灾对约书亚树的威胁越来越大。2020年，莫哈韦沙漠的一场野火烧毁了43,000英亩土地，导致多达130万棵约书亚树死亡。

环保人士表示，开发也构成了威胁，因为约40%的约书亚树生长在私人土地上。这些树可能会被夷为平地，为住宅和基础设施让路。

自州官员同意就生物多样性中心（一个非营利性保护组织）2019年提出的请愿书进行投票，将约书亚树列为受威胁物种以来，开发商已被禁止在没有许可证的情况下移除这些树木。

加州鱼类和野生动物部门的员工去年建议该州不要将约书亚树列为受威胁物种，称该物种“数量丰富且分布广泛”，在加利福尼亚州有430万至980万棵。加州鱼类和狩猎委员会（一个独立机构）在2月份搁置了该请愿书，引用了纽瑟姆政府的法案。

如果该法案在预算审议中得以保留，将作为州预算方案的一部分于六月中旬左右通过。州长纽森政府的一位发言人表示，该法案在允许开发的同时保护树木。它简化了建筑商获取伐木许可的流程，并要求缴纳费用用于保护基金。

“我很乐意接受这项法案，“生物多样性中心保护主任、加州约书亚树镇居民布伦丹·卡明斯说。卡明斯和其他树木保护的人士表示，如果通过，这项加州法案将是该州首个将气候变化列为保护植物物种主要原因的法案。

南加州高沙漠地区的当地官员表示，他们担心保护这些树木将使住房建设更加困难。

约书亚树镇经理亚基莫表示，该镇反对纽森政府的法案，因为这将增加经济适用房和必要基础设施的建设成本。亚基莫说，根据区域规划机构的估计，该镇在2021年至2029年间需要750多套新住房。然而在过去五年里，该镇平均每年仅批准35套独户住宅。

“由于与许可相关的监管成本和要求，该法案的通过可能会使这一目标更加难以实现，“他说。

尤卡谷地的镇经理柯蒂斯·亚基莫表示，该法案将增加新建住房的难度。在尤卡谷地西北约60英里处，拥有13万人口的维克多维尔也遍布约书亚树。该市领导人表示，新的保护措施将加剧这座2010至2020年间人口增长约16%城市的住房危机。

“州政府要求我们推进经济适用房建设，却又采取诸多措施阻碍这一努力，“维克多维尔市经理基思·梅茨勒说道。

州政府发言人未就置评请求作出回应。

根据Zillow数据与分析，该地区房价持续攀升。2020年1月至2023年1月期间，维克多维尔房价上涨38%，邻近的约书亚树镇涨幅达98%，尤卡谷地同期上涨69%。Zillow数据显示，全美典型房价同期涨幅约为40%。

高地房地产经纪人协会发言人奇普·阿尔斯维德称，已呼吁会员反对约书亚树保护法案。他表示该法律将大幅增加当地所有项目的开发成本。

房地产业界反对意见并不统一。代表建筑商、承包商、建筑师和工程师的加州建筑业协会表态支持该法案。 **”**这将在物种管理与亟需的环保住宅建设间取得平衡，“发言人摩根·莫拉莱斯表示。

约书亚树长期以来一直是南加州沙漠的象征。一些科学家表示，无论立法结果如何，约书亚树正在遭受破坏。

退休的保护生物学家巴罗斯博士说，约书亚树有大片区域几乎无法繁殖，因为环境变得太热太干燥。

他说：“你只需要开车穿过沙漠，寻找小约书亚树，但在很多很多地方都看不到它们。”

写信给塔拉尔·安萨里，邮箱：[email protected]

刊登于2023年5月17日印刷版，标题为《加州在约书亚树保护问题上意见分歧》。