汽车销售如何助力经济持续繁荣——《华尔街日报》

未来几个月，汽车经销商的销售增长似乎将持续并加强。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻美国人的消费方向正在发生变化。尽管如此，他们的支出仍在持续增加。而在一个关键领域，有理由相信增长才刚刚开始。

美国商务部周二报告称，经季节性因素调整后，4月份零售额环比增长0.4%，3月份为下降0.7%。这一增幅低于《华尔街日报》调查的经济学家预期的0.8%。但剔除加油站、汽车经销商、建材商店和餐饮服务后的销售额（即经济学家用来追踪消费者支出基本步伐的所谓控制组）增长了0.7%。这使得控制组支出高于第一季度的平均水平，为又一个季度的支出增长奠定了基础。

报告还显示，消费者支出的结构继续发生变化。家具和家居用品商店、百货商店以及电子产品和家电商店的销售额均出现下降，这些行业在疫情期间曾受益。餐饮服务场所的销售额有所上升。

汽车经销商的销售额也略有上升，环比增长0.1%。未来几个月，这一领域的增长似乎将持续并加强，为支出和经济提供支撑。

近来，“经济衰退”一词频繁被提及，这源于美联储过去一年大幅加息以及银行业困境。但从某些方面来看，汽车行业才刚刚开始从疫情引发的低迷中复苏。去年美国仅售出1375万辆轿车、皮卡及其他轻型车辆，创下自2011年（当时汽车销量仍处于金融危机后的恢复期）以来的最低纪录。近期随着供应链趋于稳定、关键半导体芯片供应更加充足，汽车销量正逐步回升。美国商务部数据显示，经季节性调整后的年化销量显示，今年前四个月轻型汽车销量已达1541万辆。

即便如此，这一数字仍相对较低。2019年全美轻型汽车销量为1690万辆。考虑到许多人延长了车辆持有周期，销量完全有可能超越疫情前水平——如果你曾接到经销商高价收购爱车的热情来电，却在询问置换车型时遭遇冷场，此刻不妨举手示意。

此外，许多消费者仍具备购车实力。旧金山联储最新研究表明，家庭超额储蓄存量至少能支撑消费至今年第四季度。在失业率仅3.4%的背景下，大量通勤族仍需代步工具。

在美国商务部提供的50多年数据中，从未出现过新车销量未下降的经济衰退。疫情对经济造成的扭曲意味着人们不应过分依赖历史关联性，但这仍值得思考。

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本文刊登于2023年5月17日印刷版，标题为《汽车产业或将继续推动美国经济运转》。