《华尔街日报》：大规模安全气囊召回要求背后的调查耗时八年

美国最高汽车安全监管机构上周要求对一款在碰撞中有爆炸风险的安全气囊部件进行大规模召回。此时距离政府开始调查该问题已过去八年，期间造成两人死亡、七人受伤。

《华尔街日报》对公开数据的分析显示，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）发起的安全缺陷调查正变得日益冗长。许多机构调查持续三到四年，远超NHTSA长期设定的"一年内完成"目标。

分析表明，当前未结案调查的平均时长创下该机构52年历史新高。

上周五针对约6700万个"气体发生器"（碰撞时启动使安全气囊像气球般充气的装置）的召回要求，正遭到供应商ARC Automotive的质疑。NHTSA在《华尔街日报》开始询问调查时长两个月后提出了此次召回。

机构记录显示，包括通用汽车、大众和现代汽车在内的至少12家车企，在2000年代初的车型中使用过该气体发生器。对ARC及车企提起未决诉讼的原告律师估计，超过3000万辆汽车搭载了本次调查涉及的安全气囊气体发生器。

截至上周五前，汽车制造商仅实施了7次小范围召回，涉及约6400辆汽车。

然而更多事故仍在发生——宾夕法尼亚州一起事故导致驾驶员头面部受伤，另一起于2021年末发生在加利福尼亚州，当时一辆奥迪A3 e-tron的安全气囊发生爆炸。

据警方报告和她的律师安德鲁·帕克·费利克斯称，就在今年3月，一名28岁女性驾驶的2017款雪佛兰Traverse SUV撞上标志杆后，安全气囊在弹出时爆裂，导致其颈部和面部受伤。美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)确认该车配备了ARC产气囊。

2009年，俄亥俄州女性洛伊丝·达顿在车辆与雪地摩托相撞时，因安全气囊爆炸受伤。图片来源：詹姆斯·洛NHTSA官员表示，该机构致力于尽快处理未结调查，同时对潜在安全隐患进行全面分析。

“NHTSA保持这项调查开放是为了密切监控此事并采取必要的执法行动，“NHTSA缺陷调查办公室负责人斯蒂芬·里德拉在几周前《华尔街日报》询问ARC调查时通过书面声明表示。

该机构发言人就周五的召回要求表示，NHTSA调查已确认"与一批ARC安全气囊气体发生器相关的风险，若不解决将导致未来发生更多事故”。

里德拉称，由于汽车技术日益复杂，调查涉及的数据量大幅增加，部分调查耗时更长。他表示调查时长并非可靠的安全指标，该机构不总是等待调查结束才追究汽车制造商责任，也不会因发起召回就终止调查。

《华尔街日报》发现，该机构约15%的公开调查引发了一次或多次召回。

位于田纳西州诺克斯维尔的ARC Automotive公司正在对NHTSA要求召回安全气囊充气装置的决定提出异议。图片来源：Adam Lau/Associated PressNHTSA现任和前任官员表示，他们现在会在启动正式调查前更早地与汽车制造商接触，从而更快地实施更多召回。他们说，当NHTSA确实展开调查时，调查会更重大和复杂。

《华尔街日报》分析的数据表明，这只是部分原因。从2010年开始，NHTSA新开案件数量大幅下降，但调查完成的速度下降得更多。结果是：2021年底有57起未结案件，2022年底有52起，均高于此前18年的任何一年。

ARC调查涉及的车辆估计数量与高田安全气囊召回行动相似，后者始于2014年，涉及约4200万辆汽车中使用的7000多万个安全气囊，是美国历史上规模最大的召回。

据联邦监管机构称，与高田类似，ARC制造的设备在碰撞过程中有爆炸风险，并向车内喷射金属碎片。

NHTSA在周五的一封信中指出了ARC金属充气装置在制造过程中焊接方式的问题，称其初步得出结论，这些部件存在"与安全相关的缺陷”，可能导致驾驶员和乘客侧安全气囊破裂。

ARC公司向美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)表示所报告事件均为个案，并在书面声明中强调：“经过大量实地测试未发现固有缺陷，我们不同意NHTSA此次笼统的调查要求。”

NHTSA对ARC安全气囊充气装置的调查始于2015年年中，此前监管机构收到两起驾驶员严重受伤的投诉。

根据ARC和NHTSA的备案文件，该机构监督供应商对相关部件进行实地测试，并详细检查了充气装置破裂的事故案例。

在2016年10月致ARC的信函中，NHTSA对该公司应对调查的态度表示不满，指出其测试方式"漫不经心"，且不愿提交可读性文件。

信函显示，NHTSA还指出ARC在尚未完全查明问题根源的情况下，就主张汽车零部件制造商结束调查。

记录表明，首起涉及ARC部件的事故可追溯至2009年，俄亥俄州一名女性在车辆与雪地摩托相撞时，因安全气囊爆炸受伤。

“如果安全气囊正常展开而非爆炸，我本可以安然无恙，“当时驾驶该车的Lois Dutton女士表示。

2009年事故中，Dutton女士因安全气囊金属碎片刺入颈部住院治疗。图片来源：James Lowe相关诉讼文件显示，她被安全气囊金属碎片刺穿颈部住院，碎片滞留体内逾三个月。她表示手术导致现在言语困难，说话时常伴有疼痛。

ARC在一封致美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)的信中表示，达顿女士车辆中发生的破裂问题的根本原因与该机构所发现的焊接问题无关。ARC表示，该事件引发了对其他ARC气囊充气装置的测试计划，结果表明不存在系统性缺陷，并补充说这是由具有独特根本原因的孤立制造异常引起的。

根据其网站，总部位于田纳西州诺克斯维尔的ARC最初是为美国军方开发推进剂而成立的，并在20世纪70年代开始制造用于安全气囊的装置。

该公司在美国、中国和墨西哥设有工厂，是为汽车行业庞大供应链提供零部件的数千家鲜为人知的零部件制造商之一。它将可能有问题的充气装置交付给几家较大的供应商，这些供应商将其安装在安全气囊模块中，这些模块随后被送往至少十几家汽车公司。

根据警方报告和法庭文件，2021年8月，即NHTSA开始调查的六年后，马琳·博杜安的2015款雪佛兰Traverse在一个十字路口被另一辆车撞击。

记录显示，她的安全气囊弹出并爆炸，金属碎片以极大的力量飞向她，其中一块刺穿了她的颈部并深深嵌入后部。作为十个孩子的母亲，当天车上有四个孩子，她后来因伤势过重。

ARC的一位女发言人就此事表示，公司一直在全力配合调查，并未发现其产品存在任何固有缺陷。

达顿女士2002款克莱斯勒Town & Country事故车，摄于2009年车祸后。图片来源：俄亥俄州公路巡逻队事件发生后，通用汽车分两次召回约3200辆汽车（包括她驾驶的雪佛兰Traverse特定型号）。上周五，通用将召回范围扩大至约100万辆汽车以更换故障气囊充气装置。

通用表示正与专业气囊工程公司合作持续调查此事，并配合美国国家公路交通安全管理局工作。“此次扩大召回是通用基于充分谨慎考虑采取的措施。“公司声明称。

代表博杜安家属起诉ARC公司的律师史蒂夫·波利奇指出，前几次召回后本应有足够证据促使交管局要求更广泛整改，相关企业也应采取行动。

曾领导该机构的历任调查员和管理者强调，按照内部时限完成调查对保障美国道路安全至关重要。

“安全领域有句格言：‘延迟的安全等于拒绝安全’“2014-2017年担任交管局长的马克·罗斯金德表示。

根据本报对截至2023年3月初数据的分析，该机构历史上多数调查都能在自定时限内完成。但2016年前后高田气囊召回危机期间，机构重组缺陷调查办公室后，调查平均时长开始急剧上升。

据《华尔街日报》分析，过去五年间，初步评估的平均未决时间已增长逾三倍，达到一年零九个月，创下该机构历史最长纪录。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）历来设定的目标是在四个月内完成此类调查。

对于更深入的工程分析，平均耗时同样大幅增加——同期约翻倍至创纪录的三年零六个月，远超该机构长期设定的一年完成时限目标。

去年夏天，NHTSA决定将这两类调查的时限指南分别延长至八个月和一年半。

2022年年中卸任的前NHTSA局长史蒂文·克利夫（任职约一年半）表示，面对复杂的工作内容，该机构存在人手不足问题。

NHTSA官员里德拉称，拜登政府已意识到增派人手的必要性，并在2024财年预算中提议拨款增加资源。

前NHTSA缺陷调查员艾米丽·赖卡德表示，她在职期间经常同时处理三到四个案件，虽然强调时效性，但有时理解潜在缺陷所需时间会超出预期。

“既要避免仓促得出错误结论，也不能耗费太长时间。“赖卡德女士说。

联系记者：瑞安·费尔顿 [email protected] 与汤姆·麦金蒂 [email protected]

更正与补充三月一起涉及2017款雪佛兰Traverse的交通事故中住院的女性年龄为28岁。本文早期版本误报了其年龄。（5月17日更正）。已有七人在涉及ARC安全气囊气体发生器爆炸的事故中受伤。本文版本先前错误表述为八人受伤。（5月18日更正）

刊登于2023年5月16日印刷版，标题为《气囊召回要求源于八年调查》