《华尔街日报》揭秘：大型肉类企业阴谋论

还记得去年拜登总统和进步派人士指责肉类加工商串通抬高利润吗？如今他们是否又在密谋亏钱？泰森食品上周报告了自2009年以来首次季度亏损，原因是肉类价格暴跌。总统先生，这给您上了一堂市场经济课。

泰森公布疲软销售数据并下调预期后股价暴跌。这家美国最大肉类供应商的季度亏损，与2021年及去年初肉类价格飙升时创纪录的盈利形成惊人逆转。发生了什么？

原来，随着加工商增产并提高员工工资以满足需求，肉类供应增加。但牛和鸡的生产成本仍居高不下。与此同时，通胀侵蚀购买力导致消费者对高价牛猪肉的需求下降。这一切都压缩了泰森的利润空间。

正如我们在《剖析拜登的通胀牛肉》（2022年1月7日）中所解释的，疫情期间转移支付的激增推高了高价肉制品需求，同时加剧了制约生产的劳动力短缺。当供不应求时，企业利润率会随着市场通过价格配给稀缺商品而上升。

然而民主党人却指控企业合谋。拜登声称肉类价格上涨和利润增长反映出"市场因缺乏竞争而扭曲"，并称"没有竞争的资本主义不是资本主义，而是剥削"。马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦指责泰森滥用"企业市场力量，通过抬高肉价攫取创纪录利润"。

如果市场存在“扭曲”，罪魁祸首是疫情期间的转移支付抑制了工作意愿。随着这些计划终止，招聘变得更容易。对工人和市场份​​额的竞争推高了供应商成本，同时压低了价格和利润。4月份肉类价格下降0.4%，过去12个月仅上涨0.3%。

泰森食品的股价在过去一年下跌近半，跌至2015年以来的最低水平。这看起来不像反垄断阴谋或市场寡头垄断，但肉类加工商及其股东永远不会得到华盛顿的道歉。

图片来源：Toby Talbot/美联社刊登于2023年5月15日的印刷版，标题为《肉类巨头阴谋论的破灭》。