债务上限谈判启动过晚 国会压力陡增——《华尔街日报》

时间并不站在华盛顿这边。

随着美国最早可能在下个月面临一场可能撼动经济的违约，后勤障碍、对谈判范围的分歧、紧凑的立法日程以及起步较晚，使得关于提高债务上限的谈判变得复杂。

拜登总统周一表示，与国会领导人的下一次会议将于周二举行，同时在被问及与共和党的谈判进展时回答“没有”。众议院议长凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人）表示，双方仍然“相距甚远”，他希望本周末能达成协议。

财政部长珍妮特·耶伦周一在一份更新的预测中重申，除非国会采取行动，否则美国最早可能在6月1日无法按时支付账单。

拜登先生和国会领导人直到上周二才就此事举行了首次高层会谈，距离众议院通过立法提高债务上限和削减支出已近两周。这一延迟是由于日程安排的复杂性、共和党议员数月来关于其计划应包含内容的内部辩论，以及拜登先生长期以来对与共和党就债务上限进行谈判的抵制，他认为债务上限应与支出谈判分开。

这一僵局还阻碍了双方认为对达成协议至关重要的工作人员级别会谈，而前进的道路现在才开始显现。讨论涉及可能的妥协领域，包括收回未使用的Covid-19资金和加快能源项目的审批程序。据知情人士透露，谈判代表还开始就可能的支出上限讨价还价。共和党人希望达成一项为期10年的协议，而白宫和民主党人则表示对为期两年的协议持开放态度。

然而，协议仍遥不可及，违约风险步步逼近，双方却互相指责对方未能尽早启动谈判。距离最后期限仅剩数周却仍未达成协议的局面，是长达数月的拖延与政治作秀的结果。

拜登总统表示，与国会领导人的下一次会议将于周二举行。图片来源：ALEXANDER DRAGO/REUTERS白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周五表示：“债务上限问题没有谈判余地。这是国会必须履行的职责。“她称这是共和党人为制造的危机，“国会本应早些时候就将其作为宪法义务予以解决。”

共和党人则反驳称，数月来他们已明确表示不会支持不附带支出削减的单纯提高债务上限。密苏里州共和党众议员杰森·史密斯在福克斯商业频道表示：“目前工作人员层面的谈判进度，本该是二月份就该达到的。”

原定于周五举行的总统与国会领导人第二次会议已推迟至本周初。本月众议院和参议院仅剩最后一周同时开会，而总统拜登即将启程赴海外参加七国集团峰会。此外，共和党领导人迄今拒绝任何为争取时间而达成的短期债务协议。

美国财政部本月早些时候最初声明，美国政府最早可能在6月1日就无法按时支付所有账单，这给华盛顿的一些人敲响了警钟，他们一直以为还有更多时间进行谈判。国会预算办公室周五也发布了类似的指导意见。

据几位国会议员透露，随着最后期限临近，银行高管们正忧心忡忡地致电立法者讨论违约的可能性，商界也表达了更大的担忧。

众议院议长凯文·麦卡锡表示，双方在债务上限谈判中仍存在很大分歧。图片来源：jim lo scalzo/Shutterstock“时间紧迫和误判的可能性构成了违约的最大风险，”美国商会执行副总裁尼尔·布拉德利表示。即使迅速达成协议，双方仍需争取选票并在众议院和参议院推动立法。“显然，总统和国会领导人几周前就应该开始会晤，”他说。

耶伦在1月份表示，债务上限已经达到，为避免违约，财政部将开始使用所谓的非常措施，其持续时间部分取决于税收收入等不确定因素。

拜登总统在2月与麦卡锡先生进行了关于支出的初步讨论。这两位关系并不亲密的领导人均称会谈积极，并表示期待再次会晤。但由于拜登和参议院民主党人坚持谈判条件，双方直到5月才再次就债务上限问题进行磋商。

拜登在2月的会议上告知麦卡锡，除非众议院共和党人提出自己的支出计划，否则不会启动谈判。起初，众议院共和党人表示将像白宫那样公布完整预算案，但最终放弃该计划，转而通过一份争议较少的简化版方案，以争取222名众议院共和党议员的支持。

4月26日，众议院共和党人以微弱优势通过法案，将债务上限提高1.5万亿美元或延长至2024年3月底，同时削减支出并取消多项拜登政府项目。他们将其定位为谈判的起点。

众议院通过法案五天后，拜登正式邀请国会领导人赴白宫会谈。会议在一周多后才得以举行。

总统及其顾问为拜登推迟谈判的决定辩护，称在共和党明确优先事项前进行支出谈判毫无意义。他们坚持认为，政策制定者根本不应就债务上限进行谈判，因为近年来两党议员已达成共识，无需经过持久斗争即可提高借款限额。

据知情人士透露，本月早些时候开始、上周进入实质阶段的闭门谈判已取得一些进展，白宫与国会工作人员正就债务上限问题进行磋商。助理们表示，进步派议员私下暗示可能反对包含支出削减或上限的协议。

财政部长珍妮特·耶伦表示财政部正在采取特别措施避免违约。图片来源：Kiyoshi Ota/Bloomberg News拜登总统周日表示：“在谈判过程中对谈判进行定性从来都不是好事。“关于共和党人，他说：“我真的认为他们和我们一样有达成协议的意愿。我认为我们能够实现。”

尽管已同意进行会谈，但安排总统与国会高层领导人的面对面会议仍面临挑战。众议院休会期间，麦卡锡议长上周出国访问。而参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）告知白宫，因个人事务冲突无法参加原定周五（现已推迟）的会议。

与此同时，拜登计划于周三启程进行为期约一周的国际访问。尽管总统此前表示可能考虑推迟行程，但白宫周五称他仍计划出访。

华盛顿部分人士对去年共和党掌控众议院前未能提高债务上限表示失望。

国会通过了一项综合支出法案，为政府提供整个财年的资金。但立法者们推迟了处理债务上限的问题。

“这是一个巨大的错失良机，”宾夕法尼亚州众议员、众议院预算委员会最高级别民主党人布伦丹·博伊尔表示。

林赛·怀斯对本文亦有贡献。

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本文刊登于2023年5月16日的印刷版，标题为《债务谈判启动过晚加剧压力》。